韩馥面色涨红，一把将诏书摔在使节身上，恨恨落座。
众正恼恨间，忽闻士卒来报，言称公孙瓒、孙坚、曹操、曹昂四人皆至寨外请见。
袁绍心生一计，遂令士卒押送使节往帐后去，差人复布酒席，令众人皆作不知，只是饮酒高乐，如此方令士卒请四人入内。
曹昂一马当先，未及进帐即高声呼喝，“盟主，有贼欲陷吾等于不忠不义耶，乞请盟主为吾等做主。”
待众人进帐篷，众人见四人满面愤恨，手中各执一箭，箭上裹着绢帛，上以细绳紧缚，待近袁绍面前，四人皆将手中箭掷于地上。
袁绍佯装大惊:“公等皆功臣也，何人构陷尔等？”
曹操道：“适才军士来报，言称拾得箭书，某见所绑丝帛模样，不似寻常所用，不敢妄启，忙令麾下士卒搜寻，子脩寨中又见，是以某差人往公路、公节、文台、伯珪处言说此事，文台、伯珪处又见，子脩言称，此必卓之奸计，吾等万不可轻动此帛书，故同来献与盟主，请盟主与诸君观而裁之。”
公孙瓒、孙坚、曹昂皆称如曹操所言。
袁绍伸手，帐下士卒忙拾箭而呈与袁绍，袁绍将四箭上细绳拆去，取出帛书，但见其上并无一字，心下冷笑，面上却佯与众人笑道:“此上并无一字，莫非言笑耶？”
四人皆称不知因何如此，均言众人自拾得帛书，未敢迟延，即时便往中军大寨来报。
袁绍笑道:“汝等各得一帛书，吾亦得一帛书也，文节，且取那帛书来。”
韩馥当即入后帐中取出那诏书来，呈与袁绍。
袁绍一手持着那有字帛书，一手持着那无字丝帛，踱步下阶，步至四人面前，将有字帛书示与众人，“汝等且观之，其上所书何意也？”
四人匆匆一扫，心下大骇，公孙瓒与孙坚犹甚，竟呆在原地，汗流浃背，不知当如何为之。
在座诸侯见这般模样，面色更是不善，心下思量，莫非此四人皆得有字帛书，以为吾等不知，故取空白帛书来诓骗我等，欲伺机奉此伪诏，诛杀我等投董耶？
遂杀意大起！
曹昂心下大急，与曹操对视一眼，二人忽同时放声大笑，笑声不绝，直笑的二人捧腹流泪，气难喘匀方止。
众皆奇之，帐中杀意大消，袁绍经二人大笑，心中恼恨之意亦是大减，与二人笑道:“如何？莫非孟德与子脩见有加封，心中欣喜难自制耶？”
曹昂拭去眼泪，整肃衣装，心思电转，口中称道：“盟主所言，昂一向敬之，只此一句，昂需道一句非也，非也。昂之大笑，所为董卓无谋，帐下少智，竟以此小计离间我等，其间漏洞百出，犹不自知也！”
袁绍与众诸侯皆奇，袁绍道：“子脩可否言之？”
曹昂笑道：“自无不可。”
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