“路上走了多久？”见到柳湘莲靠近过来，贾瑞低声问道。
“一个时辰多一炷香的时间，但不知道他们有没有绕圈子，所以分辨不出这里是何方。”
贾瑞观察四周环境，见他们站着的地方是一处土围子，矮矮的土墙，前面一个三间的房子，茅草顶盖，院子里站着十多个庄稼汉，一个身着干净衣裳，头戴员外帽的矮壮中年人带着谄媚的笑容前来迎接，弯着腰请贾瑞二人进屋里。
贾瑞闻言，当先一步，跟着往屋中去，柳湘莲落后了一步，在后面跟着。
“大人一路辛苦了，小人这里都是粗俗的庄稼汉，路上若有唐突的地方，大人千万不要怪罪才是。”那员外先表示歉意，接着道：“大人奔波一路，想必已经饿了，小人已经预备了饭食，大人请进屋用饭。”
贾瑞进了屋里，里面点了几个火把，中间摆着一个矮矮的木桌，上面摆了四个菜，一个小坛装的酒，四个酒碗。
贾瑞毫不客气，当先在主位坐了，招呼柳湘莲也一起坐下。
柳湘莲过来，从袖中抽出一根银针，一一试了酒菜，然后道：“大人你自用就是，我还不饿，不用管我。”说完退到门边站了。
贾瑞见了就不在管他，哈哈一笑，指着桌上，问道：“这是什么肉？”
“回大人的话，这是兔肉、这一碗是从河里捞的大鱼，这一碗是鸡肉，还有一碗是红薯。”
“你们此地已经种植了红薯了么？”贾瑞知道，清初就是因为引进了红薯、玉米、土豆等农作物，才有的后来人口的大规模增长，他观察周围的这些庄稼汉，面上并无饥色，看来是能吃得饱的。
“大人也认识此物？我们这里种这个东西也就是近一两年，此物产出极多，煮着吃烤着吃都可以，甜滋滋的，甚是可口，大人不妨尝一尝。”
贾瑞听了，也不客气，自顾吃了起来。
那员外在旁殷勤伺候，并不敢上桌与贾瑞同食。
等差不多吃饱了的时候，院外忽然传来一声大笑，一个中等身材，身着长衫，颌下有黑色长须的中年文士出现，到了屋中拜见贾瑞。
贾瑞慢慢吃完，放下碗筷，从那员外手中接了绞干净的巾帕，擦了擦手，然后扔在桌子上，问道：“你便是那贲文林？”
那文士忙躬身应是，道：“不敢，学生就是贲文林。”向后面吩咐了一声，接着就有三五个人，从院外带了一个人过来，摘下蒙着头的套子，不是贾蔷还是谁。
贾蔷这会儿看着神情已经萎靡的很了，当看到贾瑞正大马金刀坐在屋中，顿时哭喊起来，想要跑过来向贾瑞求救。
他身边的人并无人拦他，贾瑞等贾蔷到了跟前，示意他先安静下来，看向贲文林，道：“不知这是何意？”
贲文林笑道：“小可等得罪‘请了’大人贵府的爷们来咱们鄙处做客，甚是惶恐，还请这位蔷大爷先用了饭再说。”
他言语中虽是“惶恐、请罪”的，面上却是谈笑如常，根本没有把说的话当真。
桌子上的饭菜贾瑞没有吃多少，酒更是一口没喝，贾蔷也是饿极了，闻言不管不顾，自去喝酒吃菜。
贾瑞不管他，站起身来到贲文林跟前，道：“你要我来，意欲何为，从实道来！”
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