我朝思齐十五年九月初十寅时
太子领着怀忠，信心满满地走出长和宫，那时已是卯时了。
太子认为透过廷议，能帮他解决国家所面临的困境。
他能如愿吗？
不知道！
不过，稍早之前，还是寅时的时候，在尚膳司的一隅，发生了一些事。
这些事让皇城陷入了万劫不复之境，成了一座鬼城。
太子妃与皇长孙危如垒卵，但太子却一无所知。
因为他陷入了更大的谜团当中，彻底迷失在平行世界之中。
命运有时也挺公平的，一个人若是有所得，则必有所失。
即使贵为太子，亦复如此。
当时发生的事情是这样的……
“姑姑，妳可回来了。”
宫女金珍正蹲着洗菜，见玉翠入内，不禁停下了手，对玉翠急说：
“妳偷偷做的那些事，全让人给掀开了。”
金珍年约二十岁，长相十分甜美，白皙的双手因遇水而泛得通红，如樱桃般的小嘴不断嘟哝着。
玉翠则刚跟顺子分手；二人因在护城河发现一具女尸，吓出一身冷汗，最后决定还是由顺子去皇城司报案，自己则先回尚膳司，静待后续发展(请参考第一章浮尸)。
二人决定一切以明天能顺利离宫，展开新生活为最高指导原则。
没想到一回尚膳司就遭遇麻烦，一波未平，一波又起，玉翠不禁眉头一皱，问道：
“怎么了？……我偷偷做了甚么？……”
玉翠边问边蹲下，帮着金珍一起洗菜，心里则有些七上八下的。
从一早看见死尸，就感觉一切都不太对劲。
但她手上的落葵，则是十分青翠，新鲜得紧，这是皇上最喜欢吃的一种青菜。
金珍嘟起了小嘴，朝一旁灯火通明的建筑努了努说：
“各宫的人都在甜坊里面呢，快吵翻天了！”
尚膳司是一个三进式的建筑。
甜坊在尚膳司的第一进，是专做甜点、点心的地方；其后则分别是水坊跟火坊。
金珍边说边将洗好的落葵，甩了甩水后，放进一旁的竹篮里，她继续说道：
“高贵妃离不开酒，每逢宫里有宴席，妳偷偷帮她把茶水全换成酒……还有许才人怀孕，妳让她的菜加酸……这些事全让方怡姊给掀开了。”
玉翠皱起眉头，埋怨地说：
“千交代，万交代，有些事只能做，不能说，方怡怎么就是不听劝呢？”
自己即将离宫，很多事典膳大人都指定交接给方怡，没想到人还未走，事情就乱成了一团。
玉翠用力甩了甩落揆宽厚叶面上的水，好像拿菜出气似地，她不解地问：
“这些事怎么会把各宫找来一起说呢？她脑袋在想甚么？”
金珍耸了耸肩，无奈地说：
“方怡姊就是爱显摆，可能是想把各宫找来看她本事有多大？”
金珍摇了摇头，一副事不关己，准备看热闹的模样。她继续说道：
“这下可好，各宫知道其他宫的要求后，全都改口要求更多，就是不能弱了自己宫的威风；刚刚还听说慈安宫要求菜色不能见红，因为她们娘娘见红会犯恶心。”
玉翠忧心忡忡；虽说自己明天就离宫了，这事未必会牵连到自己头上，但大家姊妹一场，她担心许多人的安危，不禁沉吟道：
“这事弄不好会出人命的。”
金珍愣了一下，原本只是当笑话看，想看看各宫争奇斗艳的丑态，还有方怡姊不知所措的样子，事后闲嗑牙用，没想到事情会这么严重，不禁迟疑道：
“真的？假的？难怪刚刚方怡姊交代了：若是见到妳，就请妳进去一起商量。”
玉翠继续洗她的菜，头也未抬地说道：
“我哪有那本事解决！妳看着好了，方怡一定会跟大家拍胸脯说没问题，然后到时做不到，就全推到别人身上，要别人去收拾善后。”
玉翠说着说着，突然抬起头来，慎重地交代金珍：
“待会记得要交代妳的好姊妹，特别是懿德宫的善纯，她的主子郑贵妃最是爱面子，要她们回去后千万别急着邀功，把方怡答应的事一股脑全说了，万一到时候做不到，第一个倒霉的就会是她。”
金珍似乎也感觉事态严重，一个不好，真会连小命都丢了，于是惊慌地点了点头，心里也暗暗盘算着该如何提醒众家姊妹？
玉翠见金珍收起了刚刚的戏谑、轻忽之色，心也稍稍宽了下来，她继续叮嘱金珍说：
“我明天就出宫去了，妳定要记住，做人要低调；千万别强出头；甚么事就算能做到十分，也只能说六分，知道吗？”
金针嘟着个小嘴，不停点头，然后像背书似地说道：
“知道了……趴着……遇事都先趴着就对了。”
为了表示自己对姑姑交代的话娴熟于心，金珍用手朝四处指了指说：
“姑姑交代的，我真的全都记住了。妳看，这不，大家都去选秀了，抢着要在今晚寿宴上端盘露脸，我听姑姑的，甚么事都别抢别争，吃亏就是占便宜，所以自愿留下来洗菜。”
玉翠朝四下看了看，果然全无一人，不禁问道：
“今年要选多少人去上菜？”
金珍有点不确定，她答：
“好像是一百二十人。”
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