刘伯温深知刘协心中所想，也不戳破，只是淡然一笑，说道：「陛下莫要妄自菲薄，如今虽是困境，却也暗藏生机。古人云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。陛下如今所遇之困顿，正是上天对您的考验啊！」
刘协闻言，心中一动，是啊，自董卓之乱以来，他这个皇帝做得窝囊憋屈，如今虽是逃离了虎口，却也失去了依靠。可这乱世之中，谁又不是在苦苦挣扎呢？
他深吸一口气，强打起精神，问道：「先生足智多谋，还请明示，朕该如何破局？」
刘伯温轻摇羽扇，眼中闪烁着睿智的光芒，缓缓说道：「陛下，扬州之地，虽偏安一隅，却也因此躲开了中原的战火纷争，正所谓‘天无绝人之路’啊！此地沃野千里，物产丰富，更有长江天险，易守难攻，实乃卧卧龙凤之地！臣以为，陛下可效仿先祖高祖皇帝，先取扬州为根基，徐图天下！」
刘协闻言，精神一振，追问道：「先生之意，莫非是要朕效仿高祖皇帝，先定江南，再图中原？」
「正是！」刘伯温击节赞叹，「陛下圣明！想当年，高祖皇帝以区区沛县起兵，最终得享天下，靠的不就是先取关中，再图天下的战略吗？如今陛下虽无高祖皇帝之威名，但占据扬州，亦可效仿此策！」
刘协听的热血沸腾，仿佛看到了自己君临天下的辉煌景象，但随即又冷静下来，问道：「先生所言甚是，可如今扬州已有太守刘繇，此人虽无大才，却也占据丹阳多年，麾下尚有两万兵马，朕该如何取之？」
「陛下莫急，且听臣细细道来。」刘伯温不慌不忙，在地图上指点着说道，「如今扬州之地，除了刘繇之外，尚有几股势力不容小觑。」
「一是占据吴郡的严白虎，此人虽是山贼出身，但手下也有数万兵马，不可不防；二是盘踞会稽的王朗，此人乃汉室老臣，颇有名望，但其性格软弱，不足为虑；三则是隐居于富春的孙氏一族，其家主孙坚曾为长沙太守，勇猛过人，其子孙策更是少年英才，不可小觑啊！」
刘协听到此处，不禁眉头紧锁，这扬州之地，看似平静，实则暗流涌动，想要在这里立足，谈何容易！
「先生，依你之见，朕该如何应对这些势力？」刘协虚心请教，他知道，刘伯温既然提出了这个战略，必然已经有了应对之策。
刘伯温微微一笑，胸有成竹地说道：「陛下莫急，臣已有计较。这刘繇、严白虎、王朗之流，皆不足为虑。刘繇昏庸无能，只知享乐，其部下多有不服，陛下可暗中派人联络，策反其心腹将领，待时机成熟，便可一举将其拿下！」
「至于那严白虎，不过一介莽夫，陛下可派一员上将，率精兵将其剿灭，以震慑宵小！」
刘协听完刘伯温的分析，不禁倒吸一口凉气。他原以为扬州不过是一处偏安之地，却没想到其中竟是这般龙盘虎踞之势。若非刘伯温指点迷津，他贸然前往，恐怕不出几日便要被这些地头蛇吞的骨头都不剩了。
他望着面前这位羽扇纶巾的谋士，心中涌起一股难以言喻的敬佩之情。这刘伯温，真不愧是千古奇才，仅仅凭借一张地图，便将扬州局势分析的如此透彻，甚至连应对之策都已了然于胸，这份洞察力和谋略，当真令人叹服！
「先生真乃神人也！朕能得先生相助，实乃天大的福分啊！」刘协由衷地赞叹道，语气中充满了感激之情。
刘伯温闻言，只是微微一笑，拱手道：「陛下谬赞了，臣不过是略尽绵薄之力罢了。如今扬州之局已定，陛下只需按计划行事，不出三年，必可平定江南，成就霸业！」
「好！朕就依先生所言！」刘协听得热血沸腾，恨不得立刻插上翅膀飞往扬州，大展宏图。
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