灵珠回宫，仿若一颗石子投入平静湖面，激起千层浪，宫廷局势瞬间风云变幻。各方目光齐聚于她，有好奇，有警惕，更多的则是暗藏的算计与敌意。
晨起，灵珠对镜梳妆，宫女翠儿在旁侍奉，手中梳子轻轻滑过灵珠的发丝，却难掩眼中忧虑：“主子，如今这宫中，人人都在谈论您回宫之事，怕是日后少不了麻烦。”
灵珠微微浅笑，神色镇定：“既已回宫，便不会退缩，无论何种挑战，我自会应对。”
语毕，她起身整了整衣衫，莲步轻移至正殿。刚踏入，便见郭贵人已在等候。
“灵珠妹妹，你可来了。”郭贵人迎上前，“这几日，我听闻那吉常在在皇后跟前说了不少你的坏话，似是要故意挑起事端。”
灵珠黛眉轻挑：“哦？她都说了些什么？”
“她言说你在宫外与神秘之人往来密切，恐对后宫安宁不利。”郭贵人凑近，压低声音，“皇后本就对你回宫心存疑虑，如今怕是更要刁难你了。”
灵珠心中冷笑，面上却不动声色：“我在宫外不过是为了养病，与他人接触也皆是寻常之事，她这般污蔑，定是别有用心。”
“妹妹莫急，我定会与你一同应对。”郭贵人握住灵珠的手，以示支持。
灵珠点头谢过，又道：“不知谦妃姐姐那边是否知晓此事？”
“我已派人告知，谦妃姐姐说会在弘曕皇子面前多留意，不让他受此影响。”
正说着，宫女来报，皇后宣灵珠前去请安。灵珠与郭贵人对视一眼，皆从对方眼中看到一丝担忧，旋即，灵珠深吸一口气，昂首挺胸，随宫女前往皇后宫中。
行至皇后正殿，灵珠恭敬行礼：“臣妾给皇后娘娘请安。”
皇后端坐在凤座之上，眼神冰冷地审视着灵珠：“灵珠，你回宫已有些时日，本宫瞧着你似乎并未收敛锋芒。”
灵珠心中一凛，但仍镇定自若地回应：“娘娘说笑了，臣妾只是想在宫中安稳度日，并无他意。”
“哼！”皇后冷笑一声，“吉常在向本宫告发，说你在宫外与可疑之人暗中勾结，可有此事？”
灵珠微微抬起头，直视皇后：“娘娘，臣妾冤枉。臣妾在宫外养病期间，鲜少与人接触，更未曾有过勾结之事，吉常在如此污蔑，定是想扰乱后宫，还请娘娘明察。”
皇后凝视灵珠片刻，似是在判断她话中的真假：“既如此，你且退下吧。本宫自会调查清楚，若真有此事，定不会轻饶。”
“多谢娘娘。”灵珠行礼告退，走出皇后宫殿时，她暗暗攥紧了拳头，心中明白，这只是回宫后遭遇的第一场挑战，更大的风浪还在后面。
午后，阳光透过斑驳树叶洒在御花园小径上，灵珠本欲散心，却冤家路窄，碰上了吉常在。
“哟，这不是灵珠妹妹吗？”吉常在带着几个宫女，堵住灵珠去路，脸上满是得意与挑衅。
灵珠停下脚步，神色淡然：“吉常在，好巧。”
“哼，我看不是巧，是你故意在此处等我吧。”吉常在双手抱胸，“你以为你回宫就能与我等平起平坐了？莫要忘了，这后宫之中，谁才是真正有地位之人。”
灵珠轻轻一笑：“我从未有过此等想法，吉常在若是这般在意，怕才是心中有鬼吧。”
吉常在脸色一沉：“你！你竟敢顶嘴！”
“我只是实话实说罢了。”灵珠不愿与她多做纠缠，侧身欲走。
吉常在却不依不饶，伸手欲拉扯灵珠：“想走？没那么容易！”
灵珠身形一闪，巧妙避开，眼神中闪过一丝不悦：“吉常在，莫要太过分了。”
就在此时，张格格路过，见状赶忙上前劝解：“两位姐姐莫要生气，都是在宫中侍奉皇上的，何必伤了和气呢？”
吉常在冷哼一声：“张格格，你少管闲事！”
张格格被她一吼，吓得缩了缩脖子，但仍勇敢说道：“吉常在，若是在这御花园中起了争执，被旁人瞧见，传到皇上耳中，怕是对大家都不好。”
吉常在听闻，心中有所忌惮，狠狠瞪了灵珠和张格格一眼：“今日暂且放过你，咱们走着瞧！”言罢，带着宫女扬长而去。
灵珠松了口气，看向张格格：“今日多谢格格解围。”
张格格笑着摆摆手：“灵珠姐姐不必客气，我只是不想看到姐姐被欺负。对了，姐姐，我近日听闻一些关于德答应的消息，似乎她在暗中散布一些不利于弘曕皇子的谣言。”
灵珠脸色一变：“竟有此事？这德答应为何要如此？”
“我也不太清楚，只知道此事已在后宫中悄悄传开，怕是会引起不小的风波。”
灵珠心中忧虑，与张格格匆匆告别后，便直奔谦妃宫中。
见到谦妃，灵珠忙将此事告知：“姐姐，德答应在宫中散布谣言，说曕儿并非皇上亲生，此事若是任由其发展，后果不堪设想。”
谦妃脸色煞白，手中帕子都微微颤抖：“这德答应怎如此恶毒？我与她往日无冤近日无仇，为何要这般陷害我儿？”
“姐姐先莫慌，我们需想个法子应对。”灵珠在殿中踱步，思索片刻后，道，“我听闻汪答应曾见皇后身边宫女与宫外之人有私相传递信件之事，或许我们可从这入手，先揭露皇后一些把柄，让她无暇顾及此事，再慢慢找出德答应造谣的证据。”
谦妃点头：“也只能如此了。只是这汪答应，她是否愿意帮我们？”
“我去与她谈谈，她此前曾向我透露过此事，想必是愿意相助的。”
灵珠寻到汪答应，说明来意。汪答应面露犹豫：“灵珠姐姐，我自是想帮你，可此事一旦揭露，我怕是会得罪皇后，在这后宫之中更加难以立足。”
灵珠握住她的手：“妹妹，我知晓你有顾虑。但如今这情形，若不反击，我们都会陷入困境。我定会护你周全，若有任何后果，我一力承担。”
汪答应思索良久，终是下定决心：“姐姐如此说，我便与姐姐一同冒险。只愿能顺利化解此次危机。”
几日后，宫中举办盛宴。灵珠趁众人不注意，悄悄将皇后身边宫女私传信件之事透露给一位与皇后有嫌隙的妃子。那妃子心中暗喜，在宴会上故意挑起话题：“听闻近日宫中有些不太平，似有外人造访，也不知是真是假。”
众人皆将目光投向皇后，皇后脸色微变，但仍强装镇定：“休得胡言，本宫怎会不知此事？定是有人故意造谣生事。”
此时，汪答应站了出来：“皇后娘娘，臣妾曾亲眼看见娘娘身边宫女与宫外之人在御花园偏僻角落传递信件，此事千真万确，绝不是臣妾造谣。”
皇后一惊，怒视汪答应：“你这贱婢，竟敢污蔑本宫！”
皇上坐在上位，脸色阴沉：“此事可有证据？”
灵珠见状，上前一步：“皇上，臣妾相信汪答应不会无故说谎。此事可派人前去调查宫女住处，定能找到证据。”
皇后心中慌乱，却仍嘴硬：“皇上，莫要听她们一面之词，定是她们合谋陷害本宫。”
皇上摆了摆手：“够了！此事朕自会查明。若真有此事，皇后，你可知该当何罪？”
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