李庭芝的目光在众将脸上扫过，见无人退缩，他满意地点点头，沉声道：“此次任务，非同小可，我等身为儒宋将领，当以保家卫国为己任，即便粉身碎骨，亦在所不惜。”
他顿了顿，继续说道：“本帅已调集了钟祥城内所有可用的中小型战舰，并精选了三千勇士和几百位已经蕴养出浩然正气的读书人，张顺、张贵，这些人由你等兄弟分别率领，即刻启程，沿清泥河逆流而上，支援襄樊两城。”
众将齐声应诺，纷纷起身，准备出发。
李庭芝又补充道：“此次行动，务必保密，以防走漏风声。抵达襄樊后，一切行动听从吕文焕将军指挥，不得擅自行动。”
众将领命而去，李庭芝望着他们离去的背影一声长叹......多好的儿郎啊。
可这没办法，他明知道这次行动凶多吉少，但为了儒宋的存亡，他们必须一试。
这次魔元对儒宋发动的灭国之战，已经到了双方角力到最焦灼的阶段。
实际上，魔元这是阳谋，包围襄樊就是围城打援，魔元很清楚自己没法迅速攻克襄樊，所以就在外围筑起了墙寨，并且在汉水沿线都沿江筑垒，配合水师消耗儒宋援军。
别看襄樊被围的水泄不通，其他地方也没好到哪里去，西线因为儒宋已经失去了蜀地，所以巴峡战区地盘非常狭小，能够供养的军队也非常少，当地军民全靠在大山中开垦梯田过活，再加上巴峡水师的主力已经为了支援荆湖遭受了重创，所以西线巴峡战区现在也只是依靠以钓鱼城为核心的堡垒群勉强支撑而已。
其他战区，不是没有支援过荆湖，一开始来支援荆湖的，就是淮甸制置使张世杰，当时淮甸战区压力还不大，所以他率领四万水师想要突破刘整的防御，与刘整在汉江的东南方向大战一场，但并没有取得突破，反而因为淮甸战区也开始承压，被迫回防......随后则是巴峡制置使夏贵，带领由五万军队、三千艘战船组成的水师顺流而下，遭到沿江堡垒里魔元军队配合刘整水师的猛烈阻击，双方血战汉水，全都损失惨重。
两次来自其他战区的大规模支援，不是没有效果，刘整部下的原襄樊水师，在这两场大战中已经损失的七七八八了，所以被迫建议魔元皇帝就地打造战船操练水师，对襄樊的攻城节奏也放缓了下来，儒宋的下一步增援也因此赢得了时间。
不过荆湖战区的处境依旧不妙，钟祥的李庭芝名义上是荆湖制置使，荆湖战区的最高统帅，但实际上由于荆湖的儒宋军队是以襄樊为核心靠前部署的，所以李庭芝手里根本就没有多少兵力，巴峡战区的制置使夏贵和淮甸战区的制置使张世杰都能抽调四到五万兵马来增援，而荆湖战区本身在江北能机动的兵马只有万把人，其他军队全都缩在“江陵-长沙-鄂州”这个沿长江建立起来的第二道防线，根本不敢轻易调动。
因为一旦把第二道防线的兵调动上来，让魔元找到了防线漏洞，魔元很快就能顺着汉水进入长江突破防线的薄弱节点。
而襄樊本身也烂透了，襄樊水师被刘整带着投敌，负责指挥襄樊两城防御的宿将吕文德在围城中病故，荆湖战场的儒宋军队失去了最具威望的军事指挥官，指挥体系也变得一团糟。刚上任的襄城守将吕文焕正是因为不能服众又急于破局，所以才做出了这种蠢事，而吕文焕轻易开启《武穆遗书》的事情，直到现在他的顶头上司荆湖制置使李庭芝都不清楚。
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