戏台上的将军越唱越响，台下看客一片叫好，赵丹青看叶寻久久没有回答，一度以为是不是人群的呼声盖过了他的询问。亦或是叶寻本就有这个兴致，被这亮堂唱腔给深深吸引了。
而叶寻看似面无表情，实则内心已是惊涛骇浪。关于人妖两族的关系，他早在崇阿山之辩中就有所表述。人妖两族虽是敌对已久，但未尝不可和睦相处，只是双方少有过和谐沟通，就连使臣都没派出过。史上那场着名的三方和谈，那也是天界做的局，算不得他心中理想的议和。
当下人妖两族战事陷入胶着状态，如此敏感的时局，如此敏感的身份，就算叶寻心中有千言万语要说，可也得掂量掂量哪些话现在是绝对不能说出口的。死他一人是小，万一听者有意，死了更多无辜百姓，那他就是死不足惜了。
“此问无正解，尽管答就是，不必拘谨。”
叶寻还是没说话，而是用茶水在桌面上写出了一个字：
天
赵丹青两眼一怔，很快就露出了微笑，这个答案可与范承书所答的“地”字相辅相成，不过他还是要刨根问底地问上一句此字怎解。
叶寻擦去水痕，抱着视死如归的心态说道：“天阳地阴，阳盛阴衰。台上你方唱罢我登场，循环往复，则阴恒衰，阳恒盛。”
赵丹青听了便称赞道：“妙解，妙解！在下敢断言叶先生日后必有大用！”
与知己交谈，如饮美酒。他与叶寻虽然只是初见，也算不上什么知己，但越发觉得这是一坛醇香老酒，聊得更深，就越发沉醉。
正想趁曲未尽接着聊下去，他就听到有人喊了他一句赵师兄。
师…师兄？！叶寻猛然觉得十二分不对劲，怎会有人敢打扰微服私访的皇帝陛下？难道正和自己交谈的并不是皇帝本人？！可这声音听着中气十足，不可能是宫里的哪位公公！官员更不可能，从来都是止武门的人会找官员的麻烦，从没听过哪位高官能让止武门的人挪座！那么和自己交谈的人，到底是何方神圣？
叶寻惊愕之余，也是如释重负，但也觉得可惜。方才那番肺腑之言要是能传入皇上耳中，让皇上生出提防天界的心思，死而无憾矣。
“太阳真是打西边出来了，竟然能在这儿见到赵师兄，雅兴，赵师兄好雅兴。”
来人是徐令闻，打听到消息后就带徐令仪谢庚亭二人来了中和园，不曾想能在这里遇见国子监有名的“王八龟”。而赵丹青对这个跟谁都自来熟的徐家纨绔并无恶感，就示意了暗中观察的止武门探子用不着赶人。
“今日秋高气爽，就想出来东游西荡，再约上好友勾栏听曲，岂不美哉？”
徐令闻接话道：“对喽，我来此地也是有此意，咱们是英雄所见略同呀。”
一桌坐五人，各有各的心思。徐令闻不好意思当人家面跟弟弟讲赵丹青在国子监里是什么地位，一门心思放在如何把叶寻拉入今晚的饭局。晚上的饭局，是他和朋友们一起办的，邀请风流才俊，还有桂榜的前十名。既然叶寻的文章名动西都，又在崇阿山之辩中语惊四座，那今晚自然不能少了他。
徐令仪则是在纠结一个犯难很久的问题，就是他们家的老祖宗徐应山。有小道消息传出行踪诡秘的老祖宗已经在京城逗留了很长一段时间，是真是假无法确定，但兄长说不定会知道内幕。不过打听老祖宗的行程，无异于臣子打听皇帝的行程，而父亲又叮嘱要确认此消息是否属实，两头难啊。
叶寻疑心最重，和他交谈的赵丹青绝不只是一介监生那么简单。止武门头目？难不成皇上连读书人私下说什么话都要一一知道吗？这可不是虚心纳谏的表现，是大兴文字狱的苗头。
五人之中，最有目的性的赵丹青与谢庚亭二人心思反而最简单。一个找到了叶寻，就认为应该保持涵养陪同叶先生专心听戏。一个是正在想还有什么可问的，点评两族战事？
思来想去不如主动出击，徐令闻开门见山道：“赵师兄难得出来一趟，晚上要不要去我太平楼一坐？顺便见见其他京城官宦子弟，还有这次乡试前十名。”
得来全不费工夫，之前只在人群中找到一位解元郎范承书，晚上赴宴就能见到其他九位。此等良机，为何不去？
赵丹青既然同意，徐令闻就顺便将矛头对准了赵师兄的“好友”叶寻。而叶寻忌惮赵丹青的真实身份，岂有不去之理。
……
琼楼上，新月如钩。太平楼内高朋满座，有名门之后，也有寒门贵子。赵丹青扫了一圈，乖乖，那些穿金戴银几乎都是六部堂官们的子孙，这就是首辅次子的号召力？那些瞧着脸生又显得拘束的，估摸就是京城乡试的头十名了。
等人都到齐了，徐令闻就很有主人翁风范地说：“诸位，今晚的筵席不讲究什么出身门第，权且是一次以酒会友，以诗会友，以才会友！怎么样！”
此话一出，他平日里最坚实的狗腿子陈赦就马上捧场，其他纨绔子弟也随之跟进，融洽的气氛让那些没见过这种场面的寒门子弟们放松不少。事实上，每次科举放榜之后，徐令闻都会在太平楼宴请四方。而且，有不少读书人以此为荣。年轻京官的圈子里也戏言，欲登天子堂，先登太平楼。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。读书人重利在所难免，是不可阻挡的大势，赵丹青看见有几个读书人被徐令闻敬了酒，脸上露出期盼神色时，他的心里是五味陈杂。
同光初年，大魏高官大吏几乎都被那五个姓氏包揽，完全堵死了后人的上进之路，扼杀学术之风。这让新君不得不向五姓之中的乾州徐氏暂且妥协，好逐个根除另外四姓。腥风血雨过后，徐家看似有所收敛退让，不再人人皆为官，但照样干着以前的干过事。只不过是把徐姓，改成了其他外姓。永泰年间的首辅徐敬衡，现在的徐恺之，父子俩底下有多少孝子贤孙，恐怕连皇上都数不清。
梦行云曾和他聊过徐家是天运在身，是天庭选中的下一任人间共主。皇上想兵不血刃地除掉徐家是绝无可能的，唯一不让徐家取而代之的方法，只能是天下大乱。若是人人皆可称帝，天庭只会站在最有可能的那一方，推出最后那一手。
借酒消愁，愁更愁。
“徐师弟，我看大家兴致正高，我问大家一些问题，行不行？”
才过了一巡，赵丹青就有了浓烈醉意，耷拉着徐令闻问话说。这让同为国子监监生的一些公子哥们暗暗发笑。赵烂泥不愧为赵烂泥，不光是学业，连喝起酒来都是烂醉如泥。
因为堂弟进京，徐令闻是真喝多了，高声道：“当然可以！我说了！今晚不看出身门第，那就看年岁！师兄您都是三十几的人了，长者为尊！想问什么，尽管问！有谁答不上来的，罚酒三碗！”
“好！这太平楼是师弟你的地儿，那我就随便问了啊。请问诸位…你们觉得咱和北边妖族这场仗打得怎样？范承书，你第一，你先说！”
突然被赵丹青点名，让范承书脸上红晕更加通红，欲言又止的模样随之引发一场哄堂大笑。
等笑声渐停，旁人把倒满的酒碗递给他时，范承书推开酒碗说道：“这场仗啊，最先是妖族趁我们除夕夜三仓江结冰时偷袭，占尽天时，我们自然反应不及节节败退，守边十郡相继沦陷，我没话可说，就是大败仗，史无前例的惨败。”
此时兵部右侍郎陈裕之孙陈赦插嘴道：“这也不能全怪咱们，以前天界都有派天兵下凡，这次倒好，派什么狗屁天师府，只会跑腿传话，连一个城都守不了。”
范承书点头表示赞成，继续道：“后来林太方将军在东线打赢的几场胜仗，给我大魏提振了不少士气，这才隐隐有了反击之势。只不过，大将军带兵离京，与林将军形成东西呼应的大反攻方略，实在有太多变数，但好在……”
“好好好，行了行了行了。”赵丹青打断了范承书继续往下说，不是怕他犯了什么忌讳，而是这种说法目前是京城的主流，他都知道范承书之后要说什么了。又被人打断的范承书则是一脸无语，白日对赵丹青的高人印象，现在荡然无存。
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