拔汗那，戈壁间的明珠之地，财富流转之所，圣火照耀的西域天堂。
西域三大部的领土在此交界，一路向西的丝绸之路使拔汗那的大巴扎里汇聚了各地的异宝奇珍。金银器、瓷器、丝绸、玛瑙珊瑚、各色香料，这些昂贵商品受各地政权青睐、被富贵阶层追捧，在这里，却像萝卜白菜一样，摊在大巴扎外的露天集市上售卖。拔汗那一部分本地居民极富庶，甚至都带着些傲气，每每看到外地来的商旅在大巴扎流连忘返，他们就从鼻孔出气：哼，没见识的家伙，这些东西，在拔汗那多不胜数。
礼拜日刚过，大巴扎如期开市，这是最热闹的日子。
制青花瓷的作坊在修补其中一座土窑，另几座窑里火焰熊熊，烤得人汗如雨下。一个小徒弟弄坏了陶坯，被气急败坏的老师傅踢了出去。小学徒打了个滚，站起来揉着屁股，从身旁的烤馕店里顺了一张刚烤好的、还酥脆的大馕饼，啃着这张有他两个头大的馕跑走了。烤馕的大叔扯着嗓子骂了一声，抄起铁钳追上去。小学徒用嘴叼着馕饼，灵活地越过几个摆在地上的小摊，嬉笑着回看追他的微胖大叔。
这一回头不要紧，一不小心，他就撞在别人身上，“哎呦”一声跌倒在地。这小孩嘴巴不甚干净，用当地话骂了几句难听的，发现嘴里叼着的烤馕不见了。
严以琛拿着那张香喷喷的烤馕，在小学徒没咬过的那边撕下来一角放进嘴里。嗯，好香啊。
小学徒被撞疼了，抬头看见这是个挺拔英俊的中州人，就用不甚熟练的中州话骂他：“大笨蛋！把我的馕还给我！”
严以琛又掰了一块馕嚼着，见他骂自己，并不生气，“小孩，你这个在哪买的？挺好吃的，我也买点。”
烤馕大叔这时候才气喘吁吁地赶到，把小学徒拎起来，用铁钳招呼他的屁股。
“哦～你不是买的，是偷的啊。”严以琛笑嘻嘻地看他笑话，看了一会儿，递给烤馕大叔一枚金币，“这个馕饼还有没有？我买一些，连带他的这张一起付钱。”
见有人愿意为小学徒买单，烤馕大叔快速拿过金币，嘟嘟囔囔地示意严以琛随他走。小学徒盯着那枚金币，眼睛都不转了，跟在严以琛屁股后面。
正值八月初，这是西域最热的时节。其余几人都坐在茶馆里喝茶休息，就见精力无限的严以琛抱着一大摞新出炉的烤馕回来，屁股后面还跟着个黑瘦的小孩。
严屹宽拿过一张馕，掰开，就着茶水吃下去，喊店家再上点冰西瓜。其他人可没有这爷俩的食欲，一杯接一杯地喝水，感觉快被这毒辣的太阳晒成干了。
这些习武之人还好，奕宁和叶渡明这俩人一个身体弱，一个不常锻炼，水土不服的反应尤其剧烈。他们两个一路上基本都坐在马车里，饶是如此，在出关之后的白天里就觉酷热难当。西域早晚温差大，太阳落下去之后，只要穿的薄了些，就会冷得抖若筛糠，实在难受。
这一来二去，奕宁就得了伤风。现在日头正盛，他还打着喷嚏，喝着热茶，鼻头红红的。
严屹宽、严以琛和陆骁这三个人本来就不怎么白，这段时间天天在日头下骑马赶路，晒得更黑了。天一和叶渡清是那种晒不黑的类型，天一他老人家还时常坐在车里阅读古籍，肤色较原来没什么变化。叶渡清倒是和严以琛并肩骑马而行，严以琛看他越晒越红，就找了块半透的纱巾，把他脸裹住，这下不会晒伤了。
他自己黝黑，旁边跟着个缠纱巾戴斗笠、只露出一双漂亮眼睛的人儿，确实挺奇怪的。陆骁戏谑他，说他活像个劫了大户人家新娘子的马匪。
严以琛指着奕宁的马车嚷嚷，说你黑的像炭一样，更像马匪，那在车里头坐着哼哼唧唧的宇文奕宁就是从帝都逃婚的郡主啊！
奕宁在车里什么都听见了，有气无力地用手一指，命令李熊：去，你给我抽死他们。
坐在茶馆里，严以琛拿了张新的烤馕，掰了一小块送到叶渡清嘴边。叶渡清还没吃过这东西，张嘴接了，嚼了半天，有点费劲地咽下去。是挺香的，就是有点噎得慌。
茶馆里有各色人等，大部分还是深色皮肤、五官深邃的西域人，此时都打量着这些相貌好看的中州人。严以琛坐下，问偷烤馕的瓷器作坊小学徒：“小孩，你叫什么名字？我向你打听点事。”
小孩眼睛挺大，眼白和他的肤色很有些反差。此时他心里都盘算好了如何从这些富裕的中州人身上骗点银子花，开口说道：“向我拉图打听事情可是要收费的，中州人，拔汗那没有白来的买卖。”
严以琛失笑，“喂，刚才要不是我，你屁股早就被打开花了。还管我要钱？”
叶渡清从口袋里摸出一枚金币，递过去，“给你这个吧。”
小拉图拿了金币就想跑，结果被端着盘西瓜的严屹宽揪住，倒着提起来。严屹宽把西瓜放在桌上，拎着拉图脚踝抖啊抖，众人就看到一堆碎银和铜板掉了出来，看来这小子是个惯犯。
严屹宽阴笑两声，拿手拧他腰上的肉。小拉图又疼又痒，大叫着让严屹宽放开他。“小贼，这是让你长点记性。钱都给你了，乖乖回答问题。”
拉图还不服呢，被严屹宽放下后划拉了一把地上的银钱，又想跑。才开始跑，严以琛就出现在他面前。拉图赶紧折返，下一个瞬间，严以琛又出现在他面前，饶是他怎么跑，都跑不出严以琛的手掌心儿。拉图本来是个极其灵巧迅捷的小贼，从没见过身法这么快的中州人，此时感觉像是撞到了铜墙铁壁一般，泄气地坐在地上。
“哎呦喂，我回答你的问题行了吧，你别追了。”拉图伸着舌头大喘气。
严以琛把他拽起来，问道：“我问你，你认不认识大祭司胡达？”
拉图点头，“认识啊，这一片拜火教教徒都认识胡达大师，他是西域最厉害的大师。你们这些中州人找他干嘛？”
“你知道他人在哪吗？”天一擦净沾了西瓜汁水的手，问他。
拉图歪着头打量这个银发的男人，感觉他挺不一样的。“一般他都在圣殿啊，不过最近嘛，我就不知道了。还没回答我呢，你们找他干嘛？”
严屹宽按了一下他的脑壳，“我们是胡达的老相识了，找他叙叙旧，不行？”
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