江南地区连遇暴雨，河流水位急剧攀升，竟然将刚刚修复的堤坝冲毁，造成了比上一次更为惨重的代价。
睿王辛夷锦彻面色阴沉如暴雨前夕，独坐在书房的幽暗深处，面前昂然而立的是靖安侯府的世子，廖煜申。
廖煜申年近而立，须发未白，浑身散发着书卷气，方才自钦州返京述职不久，官阶由正四品的钦州知府擢升为正三品的户部左侍郎。
原本，姜怀虞还企图利用麦曦玥来阻挠廖煜申的仕途晋升，然而，皇宫中的一连串变故令姜怀虞手忙脚乱，一系列巧计均未能如愿以偿。
“殿下虽遭护国公算计，但此番江南之行亦非毫无所获。”
江南官员对殿下的行贿之举已成共识，待到江南水患平息，必然掀起一场问责的风暴。届时，江南地区官员将纷纷落马，我们便可将心腹之人安置于要职。
“尤其是那位江南协领谭斯同，若能将其扳倒，让自己人取而代之，那么，江南之地的地方兵马便会纳入咱们的掌握。”
尔康帝始终不允许两位皇子直接掌控兵权，护国公则一直致力于为四皇子争取兵权，于是将自己的儿子护国公世子晁云芝安插进兵马司。然而遗憾的是，晁云芝目前仅为一介五品武将，手无重兵。
若睿王能成功夺取江南协领之位，便意味着掌控了一州之地的兵马大权，其兵权之重，远超四皇子一方。
睿王冷笑连连，将江南受贿的账本置于桌上，“堂兄，细读之。”
廖煜申接过账本，逐页审视，愈翻愈感震惊，账本之上竟然找不到谭斯同的姓名。
“这……”
睿王苦涩一笑，轻轻摇头，“护国公这老谋深算之辈，恐怕早已预料到我会有此一举。我甚至怀疑，账本上的名单中，根本就没有四皇子的人。”
“护国公让谭斯同故意放出风声，诱导那些不知真相、意图投靠本王之官员主动献贿，而谭斯同则悄然隐身其后，为我布下此陷阱。”
“若我贪婪地将这些贿赂纳入囊中，四皇子一方便会趁机揭露，届时，本王难免遭受父皇的惩处。若我未被诱惑，反戈一击，四皇子一方也不会有所损失，而且，这些空缺的官职，他们同样会分得一杯羹。总之，他们总能从中获利。”
廖煜申眉头紧蹙，脸上布满困惑之色，“然而这谭斯同究竟何时与护国公暗通款曲，我们竟然未曾察觉半点风声。”
睿王沉思良久，语气沉稳地缓缓道出：“这狡猾的老狐狸心怀叵测，若我所料不差，我们只需按部就班地稳步发展，他终将自食恶果。”
廖煜申面露思索之态，询问道：“那么，接下来我们该如何行动？”
“父皇如今最倚重的便是卫国公府和镇北侯府，我们只需与之建立友好关系，巩固彼此的联盟。”
“可是……臣记得，从前郦妃娘娘在宫中曾对卫国夫人施加压力，而且臣的胞弟也曾与卫国公府的长公子结下梁子，至今仍然卧病在床。”
睿王深吸一口气，神色坚定地说：“郦妃的所作所为，与本王无关；你弟弟的过往，也与你无关。你回去后务必告诫靖安侯府众人，不得再与卫国公府产生任何冲突。”
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