祭天典礼过后三天,谕旨批下,庞书瑞从狱中走出,准备前往流放地岭南。
百姓们甚至异想天开,猜想他稳坐太傅之位的父亲会不会来个“死囚对换”,将庞家独子换出来改名换姓继续逍遥于世间。
其实,曾清山也如此想,近来隔三差五来看望他的江显告诉他,只要永安郡主在,这事就成不了。
这日一大早,不过凌晨时分,流刑犯出发的时刻到了。
这是刻意选的时辰,街上人迹尚稀,不会有围观的百姓群嘲或是扔烂菜叶子臭鸡蛋的,免得发生意外。
庞书瑞心里舒服了一些,他同其他流刑犯一样,由两个粗野的衙役押解着,踉跄着往前走。
被关在狱中多日,不管是身体还是心理皆受到了不少折磨,可以称得上天翻地覆。
但是得了上头的交代,给他住了单独牢房,饭菜管饱,甚至没有收到狱卒们的虐待,所以,他戴着重枷走至南城门时,身体尚算不错。
冬日晨起浓雾厚重,直到三人走至城门口了,城门上值守的兵将才看见人,将人拦了按照例规进行核查放行。
他们一开始并没有注意到那头发凌乱戴着枷锁的人犯是谁,后来是负责押送的其中一个衙役在守城门的官兵中遇到了熟人,两人趁着核验间隙寒暄了两句。
那衙役露出一个嘲讽的眼色,声音没有压低,“喏,太傅家的公子,庞衙内呢。这要搁在两个月前,咱们都不敢抬头直视他,现在瞅着他,啧啧,和咱也没区别,腰板瘦弱,还没咱们直呢!”
此言一出,顿时惊起了一小片轻声喧哗。
这些守门的兵将跟皇城那些宗室重臣们没有直接接触的机会,放在平时,庞书瑞这样的贵公子在他们眼里简直是那云端上的人,羡慕人投生了个好胎。
现在,这云端贵胄跌入凡世泥沼,正站在自己眼前,这可引起了他们的好奇心。
当值的十几个人瞬间便都围了大半过来,有小兵还想仔细瞧瞧庞书瑞的脸,伸手就想将那乱发扒开。
“干什么?就你小子长手了,再手贱剁了!”一个粗哑的声音响起,声音的主人快速走了过来,把围观的人群推开,“没见过犯人啊!城门都开了,都给老子滚回该站的地方去!”
“越哥,”那个伸手的小兵拉长了调子喊道,“咱们也是觉得新鲜,看看罢了,又不是要做什么。再说了,城门刚开,又没人进出,放松下子嘛。”
被叫越哥的男人脸一沉,骂道:“少油腔滑调的,赶紧滚回各自的值上去,再嚷嚷就是叫人家看了笑话,丢了咱们脸!”
虽然越哥只是个看城门的小头目,这一顿发怒,还是叫众人熄了火,不敢违逆他,皆乖乖闭了嘴,散开了。
两个衙役见好戏散场,核验也结束了,便不再耽误时辰,推搡着庞书瑞出了城门。
出南城门,是一条垛实了的大道,若放在晴朗的秋日,官道甚是平坦好走。
只这个冬日落雪几场,雪化成泥,凌晨气温低又冰冻,反复几次,这条道便不如往日好走。
庞书瑞是官宦子弟,锦衣玉食二十多年,身边从来是仆从环绕,如今沦为阶下囚,千里路遥,可想而知,接下来的日子怕是不好过。
只是这不好过来得太快,他脚力弱,刚走出城门一里地,便被那两个押解者棍棒加身,嫌他走得慢。
大约走了半个时辰后,雾霭变薄,天色转亮,他们已走至十里亭。
十里亭专为送行所建,后来,便有一个简易的茶摊摆起了生意,供来往行人歇脚。
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