一年后——
如今正值盛夏，哪怕是北地，也十分炎热，骄阳似火，宽敞大路上却是时不时过路一些马车行人。
一辆正在行驶中的马车突然停了下来，赶车的车夫赶紧去看马儿，发现马儿没事，才松了口气。
他下车，围着马车转悠几圈，很快找到了原因，原来是车轴断裂了。
马车拉的轿子被从里面掀开帘子，一个约莫三十出头的女人眼含警惕，先是打量了一下周围的环境，见并不是被拉到了僻静处，才稍稍好了一些。
只提神问车夫：“怎么回事啊？怎么突然停下了？”
那车夫无奈道：
“车轴断了，我之前带的备用车轴已用掉了，恐怕两位要等一等，等过路车马中，有哪位愿意卖出他们的备用车轴才行。”
他平日里也并不缺客人，因此也很大方：
“或者若是几位不愿等，这车程我只算你们一半的钱，你们就近在路边，招个揽客的马车也行，只是要辛苦您二位，待入了城，要写明是因车轴出了问题才换的车，并不是其他原因。”
这车夫是上了柳州车夫信誉榜的，他经常在各个州郡跑，但拉的最多的客人，大多都是柳州人。
就是因为这信誉榜。
客人中途换车，若不解释清楚，信誉榜排名可能要下降，车夫自然要提前说清楚。
那三十出头的娘子却不愿换车。
这车夫是她打听了好几个人，才打听到的诚信车夫，半路换车，又无法确认对方身份，万一遇到了歹人怎么办？
但她是个会说话的，当即扬声道：
“您也拉了我们这许久，不好叫您吃亏的，等一等也无妨。”
说完，这娘子回身，对着一十五六岁的小娘子柔声道：
“七娘子，这车马坏了，马车内闷得很，我们下去等着吧。”
那小娘子虽年岁不大，却生的貌美，气质文弱，还有股书卷气，一看就是大家世族里养大的姑娘。
她戴上遮住脸的面衣，被搀扶着下了马车，连跳下马车这样的高度，都有些犹豫惧怕。
但到底还是闭了闭眼，在搀扶下跳了下去。
车夫倒是见怪不怪。
柳州势起之后，大户人家的小娘子常有来柳州的，有的是家中独生或备受宠爱，因而父母脱离家族，带着女儿来此。
有的是自己个逃出来，有的是姐姐妹妹们逃出后，带信回去，合谋着将人接来。
他作为车夫，也接过几次这样的单，颇积攒了一些经验。
像是这种大户人家的小娘子，刚出来的时候，胆子大多不大，怯生生的，又怕生人，也几乎没见过什么陌生男子。
因此他很知趣的保持了一段距离，没有靠近两人，只扬声道：
“二位娘子先找个树荫躲躲太阳，我在此处拦下过路马车就好，估摸着最多不过一小时……就是半个时辰左右，也就能买到新车轴了。”
两位娘子感激他的体贴，遥遥对着车夫一拜。
见车夫当真是站在路边，一手拿着扇子扇风，一手挡在额头，见到有车马来，就拦下来询问几番，那年长娘子松了口气。
“看来，当真是车轴坏了。”
如今乱世，就算是一壮汉出行，恐都有性命之忧。
更别提她们二人都是女娘，且年少的女娘还生的貌美了，虽然七娘子戴上了面衣，遮住了容貌，但也并不保险。
她们二人一路小心，还好这年长娘子过世的夫君有个兄弟在做镖局，辗转送出了原本的一州，后来又走走停停，花钱请了路过柳州的商队，能跟着一路走，不知晓吃了多少苦头，才终于是到了柳州界。
原本是赶路的，可因着中途波折，有时候也要等那靠谱商队停下来做生意，两人硬是走了半年才走到。
年长娘子姓魏，名为魏红紫，从前旁人都喊她魏娘子，这十五六岁的小娘子，是她奶大的小姐。
她自己是个寡妇，遗腹子又没能活下来，做了小姐的奶娘之后，便一直跟在她身边照顾，说是将她当做亲生女儿看待也不为过了。
魏红紫避开马路，轻柔的帮七娘子擦汗：
“七娘子，莫怕，再走上半日就能到柳州了，等到了柳州，见着了五郎君，一切便都好了。”
这小娘子面部被闷在面衣里，如此炎热的天气，汗水是一身一身的出，却也还对着奶母笑。
“没事的，奶娘，这树底下凉快，并不闷热。”
她怯生生的，远处一辆车马过来的声音，都能吓得她衣颤。
魏红紫心中发涩，知晓七娘子这是被之前经历的事吓坏了。
七娘子之前不是这样的，她虽不爱说话，但人很沉静，喜欢看书，作画，并不算胆小，是被之前遭遇的事吓着了。
她只能宽慰道：“五郎君疼你呢，待见着五郎君，便什么事都没了。”
两人又等了一刻钟左右，中途车夫拦下来好几辆马车，只是看交流情况，有的车轴尺寸不符，有的是没带备用车轴，都没能成功买到。
车夫也热的着急，暗悔自己不该贪便宜，买了那便宜车轴。
便宜是便宜，坏的也是快啊。
他是做拉人货运生意的，这车轴坏了，可是耽误事，自己也就罢了，就怕客人们有意见，万一影响到他的信誉排行怎么办。
车夫倒是多虑了，魏红紫与七娘子都没什么意见，相反，她们之前闷在车中不敢露面，怕遭了贼人惦记。
如今下了马车，见着过路的各式各样马车，反而觉得十分新奇。
就连越发不爱说话的七娘子，都用着小小声音讶异道：
“奶娘，您看，那车夫是女子。”
魏红紫也很惊讶，虽然一路上都在听闻，柳州对女子好，女人们也可做生意和抛头露面，可亲眼见着一健壮女子赶着车过来，还是有种惊奇感。
那健壮女子在她们的车夫招手下停下马车：“老曾？你马车坏了？”
二人竟是相识的。
且一男一女，竟能如此光明正大的的闲聊起来。
这要是放在南方，必然要被指指点点，议论他们有私情。
可两人却坦坦荡荡，一副这没什么的样子，引得七娘子眼睛都睁大了一些，有些好奇，又有些渴望的看过去。
“正是。”
车夫老曾抱怨道：“早知晓，我就在咱们柳州买车轴了，这几个车轴都是我图便宜，在幽州买的，果真是便宜没好货，这不，连备用车轴都没了。”
女子笑道：“早就跟你说了，该省省，该花花，咱们做拉人生意的，若是不将钱花在车马上，又花在哪里呢？”
她倒是没说要借车轴给老曾，两人车轴的尺寸都不一样，根本不可能通用。
不过，她倒是也愿意帮一些其他的忙：
“我正好空车回来，要不然我替你将这两位客人送去目的地，你请我吃顿饭也就罢了。”
“算了。”老曾也很心动，但回头看看两人，到底还是摇头拒绝：“她们是外地人，不敢搭生人的车。”
女子便了解了，她也是拉过外地来的大户小姐们的：
“那我先走了，你可记得，下次买车轴，在柳州买。”
“走吧走吧，这儿车马多，就算一时半会不能买到车轴，肯定也有那些卖车马零件的商贩一会就过来了。”
从这些商贩手里买，价钱自然就要贵一些了，毕竟人家在这么热的天气，来来回回的走，不就是为着赚这份钱吗？
因此老曾是想要尽可能在过路马车手中买到的。
但若是一直没人卖，他也就只能从这些商贩手里买了。
女子笑着，驾车离去。
注意到树荫下，一个小娘子正眼眨也不眨的看自己，还对着她友好笑了笑。
她看上去很飒爽，很友好，这来自陌生人的善意，让七娘子本就热红的脸莫名更红了一层。
“她看上去……”
七娘子斟酌着用词：“很快活。”
魏红紫道：“看来这柳州当真是适合女子生活，待我们到了柳州，我也要看看能不能赶车。”
车夫又拦了几次车，但都没能买到备用车轴。
他无奈，只能准备也找个树荫坐一坐，然后等那些在道路上走来走去找商机的小商贩走到这片地界来。
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