“小三子，你表叔从上海回来了，给你带回好吃的了，别在外面瞎玩了，快回来吧。“一名裹着小脚的女人朝着街上大喊，叫人声音空旷的街道上回荡，同时飘着孩子们此起彼伏的笑声。
不一会，从小巷中钻出五六名孩童，年龄也就七八岁的样子，身上穿的衣服打着补丁，但也说得上干净，他们拥簇着一名孩子，嘴里不知叽叽喳喳的在说些什么，让人感觉很开心。
见孩子拥簇过来，从女人后面闪出一名高大年轻的男子，满脸笑意，手里拿着一大包纸包的糖果，嘴里说道：“小三子，你看表叔给你带了什么，拿去和你的小伙伴们去吃吧。”
孩群中的一名孩子高兴地接过糖果，迫不及待的打开包装和一群小孩拥簇着向远处跑去玩去了。
待孩群散去，年轻男子便对女人说道：“嫂子，你看小三子，也七岁了，该到上学的年纪了，我前段时间从上海听人们说官府打算选一批孩子送国外去上学，去那什么美利坚。”
女人低头在搓洗着衣服，头也没抬的说：“啥？美利坚？这是在哪儿了？”
男子说：“我也不知道，听说很远，得坐船了。”
女人抬起手臂擦了擦汗说道:“远不远的也没啥，关键是没钱啊，家里面供老大老二上学都够困难的了，那还有闲钱让小三子去什么美利坚。”
男子蹲下身说道：“嫂子，这个是官府选拔，选中了不用花一分钱就能去，我看小三子挺聪明机灵的，这已经都七岁了，还每天瞎玩也不行，我看我带着他去试试，万一能选中，家里的负担不就能轻点儿。”
女人抬起头说道：“那行吧，你和他说吧，让小三子自己决定，就是最后选不上，就让他和你在上海学着做生意吧，的确孩子也大了，每天瞎玩也不是办法。”
晚饭过后，小三子独自在门外玩吃剩糖果的包装纸，男子便走上前来和他说起了这件事儿。
没想到小孩子一下就同意了，男子感到既惊讶又有些无奈。他原本以为需要费一番口舌，甚至精心准备了一盒五彩缤纷的糖果，还有各种各样能吸引小孩的小玩意儿，但现在看来，这些准备都显得多余了。
小孩子的眼睛清澈明亮，他看着男子，似乎能看穿他内心的疑惑。男子忍不住笑了，摸了摸孩子的头，说：“那早点儿睡吧，明天一早就走。”
第二日清晨，男子便带着孩子就准备上路了，从浙江到上海，从浙江沿长江或杭州湾到上海的船只行程，如果是顺风顺水的情况，可能只需要几天时间，但如果遇到逆风或恶劣天气，可能需要一周或更长时间。
在出发前男子对小孩说：“和你母亲道个别。”
小孩跪倒在地磕了三个头，女人只是看着没有说什么，只是嘱咐男子路上小心点儿。
就这样两人就上路了，在第六天的时候，他们便到了上海，一路上也算顺风顺水。
小孩儿虽然是从小地方来的，从未到过有这么多人的地方，但只是好奇也没有怯场，男子便领着他到了他在上海的店铺休息。
第二日，男子早起给小孩买了几件新衣服，然后便领着他走到了一道门前。
男子蹲下身对男孩说道：“小三子，这儿就是选人的地方，一会儿我不能进去，你自己进去，记得进后聪明点儿。”
男孩点了点头，然后就径直走进门里，没有丝毫害怕。
男子就在门外望着，他知道，孩子肯定会被选中，今后想要再见他就很难了。
男孩走进门，迎面就看到一群官兵排成两队，在大殿门外站着一群和他一样大的孩子们，他们的口音不一，却还是在哪里叽叽喳喳。
男孩不怕生，立刻就张嘴和他们谈论起来。
不一会儿大殿门打开了，从里面走出来一位官员，说道：“都不要说话了，安静！大人有旨，你们都排成一队，依次进入。”官员神色严肃，语气郑重。
此时，在殿外的等待的孩子听后不再说话，开始排队。
男孩比较灵活，趁机便站到了第一排，他踏上台阶，穿过宏伟的大门，进入了大殿。
大殿内部装饰华丽，气氛庄重，两旁站满了侍卫，见有人进来便都转过头来盯着男孩，男孩却并不觉得害怕。
突然堂上一个苍老声音传来：“你叫什么名字啊？”
男孩朝堂上望去，只见一位头发花白，面容瘦长身着官员服的老者在看着他，老者的眼睛深邃而锐利，透露出他的精明和果断。
男孩心里想：“这应该就是今天面试的考官。”
于是男孩跪地按着自己在家见县太爷的模式回道：“叩见大人，愿福寿安康，小人叫李三。”
堂上的老者听后继续问道：“你几岁了？家住什么地方，上过学吗？”
男孩听后立刻回道：“回大人，我七岁了，家住在浙江嘉兴的李村，没上过学。”
老者听后不悦，朝着旁边地官员说道：“一天学没上过，进来干嘛？你们是怎么选拔的？”
一旁站着的人连忙说道：“大人，或许是家里穷，乡下的孩子上学都迟，这样我来问一问他。”
“你都七岁了为什么还没有上学？”老者身旁站着的人问道。
男孩把头转向他的一边望着他，然后心里想着：这个人的穿着和在场的人都不一样，没有像他们一样穿着长衫，看上去也不像官员服，是他从来也没有见过的样子，不过听话音，这个人倒是在为自己解释。
于是男孩顺着他的意思若有所思的回道：“回这位大人，小人的父亲三年前去世了，小人还有两位哥哥，母亲实在是供不起我上学，所以小人到现在还没有上学，不过小人倒是经常去私塾哪里偷偷的听，也算学到了一些东西。”
“哦，那你都听到了些什么？学了些什么？”堂上的老者听完男孩的回道，似乎又对他有了一点儿兴趣。
男孩一看有门儿，就立刻回道：“回大人，小人在私塾哪儿偷听了半年，觉得学到了一些东西，首先是‘天地君亲师’的道理。小人明白，天地是万物之根本，君王是国家的统治者，亲恩如山，师恩如海。小人虽身在寒微，但心中敬天法祖，忠君孝亲，尊师重道，所以小人才愿来这里希望能选中去学一些东西，然后将这些所学，用于侍奉大人，为大人尽忠，为朝廷效力。”
“哈哈哈哈，你这小人儿，倒是挺会说话的，圣人的道理被你这么一转述，倒也生动有趣。”老者听完男孩的回道很满意，笑着回答道。
身旁的那个人见状说道：“李大人，我看这个小孩儿可以，我们本就计划选一些年纪小的孩子出洋，虽然他没怎么读过书，但只要懂得‘天地君亲师’的道理，学成之后必成大器，海外求学，不仅是知识的积累，更是一种眼界的拓宽，这孩子聪明伶俐，若是能接受西方的教育，将来回国，定能为大清做出贡献。”
老者听罢点了点头：“嗯，选人出洋，首先就是得懂得忠诚于大清，这是根本，若是没有这些品德，纵使学问再高，也难以为国家所用；其次样貌得端正，仪表得体。出洋之人，代表的不仅仅是个人，更是我朝的形象；再有，名字也是极度重要的，一名之立，关乎个人声誉，更关乎国家形象。这个小孩儿虽然出身不高，但能明白‘天地君亲师’的道理，说明他心性纯良，有培养的潜力，模样长得也算聪明，只是这名字不好，得改改。”
男孩连忙说道：“我父母没有什么文化，因我在家里排行老三所以才起的这个名字，希望大人给小人重新赐一个名字。”
老者捏着胡须说道：“刚才你说天地君亲师，出洋学习本就是皇恩浩荡，我看你就叫李君恩吧，希望你在异国他乡能永远感念君恩，好好学习，将来回国为大清造福吧。”
男孩听罢，连忙跪下说道：“谢大人赐名。”
老者点了点头说道：“你下去吧，到门口哪里登记一下信息，回家准备等信儿出发。”
男孩谢恩退去，待在门口登记完信息后便出了大门。
一出门男孩便看到表叔在门口蹲着，男孩走上前去高兴地说道：“叔，我选中了。”
男子听罢，立刻跳起身来，脸上露出欣喜的笑容：“我就知道，你小子一定会被选中的。“
男孩也一脸傲娇的笑了起来，便用手插着腰摇头晃脑起来，“哎...，这里规矩是真的多，装的我都累了，他们还给我改了个名字，叫李君恩，我同意了，他们就让我去了。”
男子摸着男孩的头说道：“改的好，改的好，名字是门面，我来上海做生意不也是自己改了么，以后就叫你李君恩了，对了，他们没和你说什么时候出发吗？”
李君恩摇了摇头说道：“就是让把信息记录了一下，说回去等信儿，我留的叔家的地址，要是出发了，肯定会派人过来通知的。”
男子笑出声来：“对对对，毕竟还要选几天了，走，叔先领你去吃好吃的，顺便再买几件衣服，你好好的玩上几天。”
说罢男子便拉起李君恩的手，往上海繁华的小吃街走去，一路上两人有说有笑，逛到很晚才回到住处。
就这样男子领着李君恩在上海连转了四天，把各种好看的、好吃的、好玩的都耍了个便。
直到第五天清晨，也就是1872年8月11日清晨，李君恩和表叔正在家里用早餐，突然门外响起了急促的敲门声。
表叔放下碗筷，起身去开门，只见门口站着一名身着官服的男子。
表叔立刻跪下行礼。
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