吴锁柱算是一个比较自律的人。上午在灵安堂处理业务，下午喝喝茶，然后去健身房，晚上看书，顺便写点东西。其实，吴锁柱明白，所谓的自律，都是建立在经济自由的基础上的，不用为了生活奔波，不被生活左右，你才可以左右自己的生活。自从垄断了方圆几十里的殡葬业务以后，吴锁柱开始雇人了，自己则空余时间多了点儿。这一行雇人是个麻烦事儿，有的人不愿意干这行，和钱无关，主要是有忌讳。他在周围的村子里物色了很长一段时间，找了一个老光棍，老司，还有老司的两个妹妹，吴锁柱叫她们司大嫂和司二嫂，是两个寡妇，方圆几十里，比吴锁柱还惨的就是老司家了。老司主要负责出货进货、当前台、会计等，他两个妹妹负责弄花圈、纸人纸马等杂事儿，也负责打扫清洁和做饭。吴锁柱呢，主要是负责和顾客洽谈业务，也和乡下的乐器班子沟通。四个人之间，话不是太多，可是，几年下来，关系倒也融洽，生意也有条不紊。
灵安堂一般是早上九点钟开门，下午六点钟关门，关了门，吴锁柱就上二楼随便吃点东西，然后开始看书，写文章，语文老师，不读不写，难受。老司家三兄妹，则下班之后就各回各家了，第二天准时再来，索性离得不远。之前有很多镇子里的好事者问过吴锁柱，一个人晚上呆在灵安堂，害怕不？毕竟楼下是棺材、骨灰盒和花圈一类的东西。吴锁柱每到这个时候，都会稍微笑笑，然后认真地说，活人才可怕，死人不可怕，何况只是死人的配套设施呢。确实如此，老吴家三辈人干这行，早就习惯了，有什么可怕的呢，而且，在这行呆久了，确确实实发现活人比死人可怕，这行接触死人，所以很安全。吴锁柱记得，他爷爷常说：
“人呐，光着屁股哭着来，转了一圈，走的时候也是孤零零地走，连哭都来不及哭，还得别人替你哭，为你哭。看透这些，一辈子还纠结个啥？害怕个啥？”
吴锁柱以前不懂，近年来，越觉得爷爷说的是对的，是有道理的。
有一天晚上，大约十一点多，吴锁柱和往常一样，正披着睡衣读书，读的是鲍鹏山先生的《先秦诸子百家》，吴锁柱很喜欢，易先生讲得很透彻，而且，吴锁柱沉迷于儒家的仁爱，道家的无为，墨家的兼爱，觉得他们的文章确实如同苏东坡说的，“黄钟大吕”。尽管法家的韩非子文章也写得很好，但吴锁柱不喜欢法家的思想。吴锁柱正看着酣畅之际，就觉着外面的风刮得异常的大，像是太岳山在吼叫，自家的双层玻璃都挡不住，还有冷风透进来，吴锁柱不自觉地裹紧了睡衣。突然，楼下传来了窸窸窣窣的声音，吴锁柱没太在意，还以为风大，把什么给吹倒了，过了一会儿，声音又传了上来，比第一次持久，吴锁柱纠结了一下，还是决定不理会，明天再说，等声音第三次传上来，吴锁柱不安心了，明天还有一单生意，别把花圈给吹倒了，把东西压坏了就麻烦啦。他裹紧衣服，缓步走下楼去，打开大厅的灯，果然，花圈倒了，把纸人纸马也给带倒了，纸钱也撒开了，万幸，东西没坏，不影响明天，吴锁柱整理好，拿硬纸壳子固定好，才安心上楼。上楼继续看书，可没过一会儿，就觉着身体发困，困到来不及走到床上，趴在书桌上，迷迷糊糊睡着了……
睡着睡着，吴锁柱感觉卧室的门开了，他以为是风吹开了，结果，慢慢悠悠走进来一个小伙子。吴锁柱一开始还以为是儿子吴相回来了，还挺开心，可仔细一看，身材不是儿子，比儿子高，也壮，但年龄和自己儿子差不多大，应该是个大学生，模模糊糊觉着文质彬彬的，看看不清脸，吴锁柱努力看，就是看不清，他想站起来，可身子不由自己控制，站不起来，动也动不了，他有些慌了。那小伙子看到吴锁柱这副摸样，不由地咯咯的笑出声来，不紧不慢地坐到吴锁柱的书桌对面，歪着头默默观察着他。
“你是谁啊？怎么进来的？”吴锁柱急忙问道。
“太岳山这方圆几十里，就你这一户人家，你也不害怕啊，哈哈哈。”少年缓缓说道。
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