南陵出了两兄弟，长兄步从云，弟弟步登风。祖上曾出名贾，豪富一方。后家道衰落，世代遗居南陵县，耕锄为生。哥哥步从云弃文从武，练得一身高强本领。弟弟步登风虚怀若谷，勤苦练武，磨有大志。
时过多日，天下盛传神相之死，徒弟携天机密卷潜逃。
这顾山甫广布谣言，居心可测。
追嗣二人趋步穿林，遇一众劫匪。这一行人，有人穿天行教服，有人肩披天行军甲，不伦不类。那匪头子瞧是两个小鬼，移见那枚腰间玉佩，拦路嚣道：“天行教管辖之地，想从此过，留下买路财！”
追嗣审视一众，道无道貌，体不轩昂，为非作歹是拦路鬼。秋伶指手戳道：“喂！光天化日假扮天行教人，你们这帮匪徒不怕被剿了？”匪头子亮出长刀，笑道：“女娃倒是机灵，还不把钱财缴来。”
“你们敢！”秋伶扫过骨灰瓮，心生一计，对匪头子道：“慢着！你们可知我哥手里抱的什么？”匪头子眼睛微眯，一旁小弟凑耳道：“老大，那像是骨灰瓮。”
秋伶忽地哭着抹泪，哽咽道：“大疫流行，我爹染疫而亡，今儿带着骨灰瓮回老家安葬。你们抢死人的东西，不怕阴鬼缠身吗？”
看秋伶凄楚模样，真像死了爹一般。匪头子听后细想，若真是如此，抢了也晦气。瞧得匪头子犹豫不决，匪老二哼道：“我们要的是钱财，又不是你爹的骨灰。再说了，即便是你爹的，给了你们，又怎算得上是死人的东西呢！”
一语戳醒糊涂蛋，匪头子脸一青。正欲呵斥，一把冷刀劈盖而下，匪头子血溅当场。众人惊悸，只见来人身形魁梧，抽刀挥血，一看就是惹不得的好汉。来人朝众吼道：“爷劈了你们！”
此人叫何竦，人称“疤面”。
追嗣与秋伶被另外两人拉到一边。步从云身着一袭青衣，气派萧肃，如山般沉稳，如风般冷冽，给人一种不易接近的感觉。其后站立的少年步登风，相貌英俊，衣袂飘飘，给人一种潇洒脱俗的印象。
来人相貌凶煞，众匪吓得慌不择路，纷纷跄退。
何竦提刀追砍这群狗辈，活口不留。追嗣和秋伶见此惨状，看得背门发凉。好在步从云拍肩来：“二位莫怕，何竦性子刚烈，疾恶如仇。旦遇不平事，必拔刀伐向。”
追嗣回神：“小子追嗣，谢过三位哥哥。”
恰在这时，何竦解决了一众恶匪，擦刀走来：“大哥三弟，盗匪我都杀了！”
步登风怕惊吓二人，解释道：“不用害怕，我等不会为难。”
步从云奇道：“你便是那天衍神通羽相师的徒弟？”
追嗣眉头微扬：“哥哥对天机密卷感兴趣？”
步从云哈哈笑道：“谋事在人，成事在天。”
疤面何竦甩臂，接话道：“大哥说得对，得靠本事！”
追嗣不由叹服，问道：“敢问哥哥姓名？”
步从云道：“我叫步从云，这两位一是弟亲登风，二是义弟何竦。”
追嗣牵过秋伶，对三人说：“三位哥哥，今日之恩，追嗣铭记在心，来日有缘必报！”
说完阔步而走，步从云不阻，“小兄弟，后会有期！”
一路盘坡转径至津山。
直外七里，远远地就能望见羽山那青翠的峰顶。葱茏绿林下，一阵窸窣，箭气飒飒冲来。秋伶正欲避开，那箭遽然拽出绳索，将她牢牢捆在树上，动弹不得。一匹赤马嘶啸，身高仰，蹄凌空。倘若踩压下，追嗣胸骨必裂。危在旦夕之际，秋伶瞪眼惊呼：“阿嗣！”
追嗣左手护着骨灰瓮，右手臂一振，向上轰拳，那人那马凌空翻仰，扑摔在地。众人惊怪时，一支暗箭射穿追嗣了怀中的骨灰瓮。
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