“别愣着了。”
现在他听出来了，是斯特林压低的声音在不耐烦地催促他。
“怎么啦，天都还没亮。”
但是下一秒，爱伦感到一道冰冷，锋利的薄片抵住了自己的咽喉。他彻底清醒了，斯特林按住他的肩膀，低语中带着克制的悲愤。
“你要是想，我也不介意在这里弄死你。”
“不不，完全不想，那样的话血迹可难处理了。”爱伦的头脑在一瞬间跨过认识斯特林以来的两个星期内的所有细节，但也想不明白斯特林怎会挑这个节点杀自己，更何况眼下，约翰和另外两个护卫队的兄弟还在帐篷里熟睡。不过，听这一起一伏的呼吸声，不大可能指望他们。而且斯特林显然已孤注一掷。
“起来，什么都别说。”
爱伦被骑士挟持着走出了帐篷，天上没有月亮，只有零落星辰洒下暗淡的光。唯一听见的声音，就是斯特林走在松软的草地上的摩擦声，爱伦赤着脚，没有穿靴子。
他们从营地侧面绕到礼拜堂里，在偌大的庄园中，这是个鲜有访者的地方，在深夜更是见不着半个人影，只有墙上挂着的卡文迪许家族历代人物的油画冷漠地注视他们。昏暗的烛光照亮了骑士半边英俊的脸，此刻被屈辱、恼怒，各种混杂的情绪所扭曲。他把一张刚刚拆开的信封扔在爱伦膝前。
爱伦被勒令跪下，信封上面的黑色封蜡已经割开，里面只有一张薄薄的信纸：
【
1672年8月12日
德文郡盛宴客栈
尊敬的阿拉里克·斯特林爵士大人，
极其、极其重要的消息。治安官欧文已经盯上了我们存放货物的地下室，我本来要在今天装运上船，但是现在日夜都有官府的人监视，没有机会转移货物了。唯一幸运的是他还没有取得搜查证，不知道要多久，我想您最多还有三天。
非常抱歉，我不能再替您掩护了，毕竟我还有家人。我妻子一直不同意我这么干，现在想来，或许我早该听她的。
另外，您是否有将我们的生意透露给任何人？我想不明白消息怎会泄露。
请切莫怪罪。
您的忠实仆人，
约翰·布莱克
】
约翰·布莱克，那个酒店老板矮胖和善的模样依稀浮现在爱伦眼前，原来他就是斯特林口中的兜底人，既能将赃物偷渡出去，又能凭借斯特林的社会地位瞒天过海。爱伦仰起头凝视着斯特林。
“我没有跟任何人说过，我可以发誓……”
顿时，爱伦只觉得舌根发麻，眼前骤然黑暗了片刻。斯特林刚刚的一记重拳打断了他的话头，同时打断了他的鼻梁，粘稠的液体从爱伦的鼻腔流进嘴中，他尝到了熟悉的铁锈味。
“亏我如此信任你……说！你还告诉谁了？”
骑士转动粗壮的手腕，虽然仍是怒气冲冲的神情，但又透露出些许自我怀疑的眼色。
“不是我。”爱伦不卑不亢地说道。
“不是你，还能是谁？”
“他妈的，我根本就没理由这样做，害了你，我能得到半点好处吗？”爱伦吐出一口混着眼泪和鼻血的唾液。“你那个过着体面市民生活的合伙人，你又对他知根知底吗？难道他就没有在你身上占过便宜？”
“没道理的，布莱克自己也会受连累。”
斯特林自言自语道，他感到疑惑，又被冲动所左右。冷清的夜晚，他看向斜靠在祭坛旁的长剑，出鞘的刀刃折射出他自己的面庞，像是有了生命般冷漠地凝视着他，“做与不做，没有回旋余地。”，这样无生命的夺取生命的武器，以心灵感应的方式召唤着一场屠杀。
礼拜堂即便在夜晚也是闷热的，两个人都听见了几声若有若无的狼嚎。
“你想好了吗？”
“……”
“放过我，我们仍然可以相安无事。”
仍然是一阵沉默，不知道在沉默中熬过多久，斯特林笑了起来，诡异得令爱伦寒毛竖立。
“利顿，你还不明白吗？没有了荣誉，我什么都不是，我已经是个死人了！”
“我先杀了你，还有背信弃义的布莱克，还有检察官欧文……呵呵，他们全都逃不过，一个都不放过。”骑士一面振振有词，一面提起长剑，锋刃在地上激起火星。他像刽子手一般宣布道，“把头俯下来。”
眼看没有生还的可能，爱伦的内心却如同度过风暴的海洋，只剩下平静。
谁知道会死在这种地方，这下好了，海滨别墅成了泡影，安详的晚年生活也没指望了。他想念起妻子和儿子，想念着他们日益模糊的面庞。
爱伦握住宝贵的碧玺，闭紧双眼，等待着裁断命运的那一刀，大地似乎正在颤抖。
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