话说“美猴王享乐天真，何期有三五百载。”有一天突然就开始烦恼了，开始思考死亡了。
为什么呢？
这里有一个线索，众猴问：“在仙山福地，古洞神州，不伏麒麟辖，不伏凤凰管，又不服人间王位所拘束，自由自在，乃无量之福”。
而前面描写花果山时说，“丹崖上，彩凤双鸣，峭壁前，麒麟独卧”。可见这时候的美猴王，还不是整个花果山的王，他只管山上的猴子。山上还有非常古老的神兽守护着这一方水土，比如凤凰和麒麟，只是他们相互之间不是上下级关系，而是平等的，不同种群的领袖。
问题是，这些古老的神兽，都是长生的，而这个时候的美猴王，也活了三五百载。但是，这些神兽，和美猴王管辖的动物，可都是普通的动物。相比之下，那些没有法力，不能长生的凡间动物，生生死死，无尽轮回，又是多么无力与渺小。
86版西游记中，石猴刚刚登上美猴王之位，洞里一个老猴立刻就不行了，于是美猴王立刻就决定去求学了。相比之下，在原著中，时间长河中不间断的生生死死，花果山上周而复始的变化，更让人深省。
所以猴王说：“今日虽不归人亡法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，不可枉生世界之中，不得久注天人之内。”其他的猴一听这话也哭起来了。
可见，绝大部分猴是没想过阎王的问题的，对于他们来说，生死轮回应该属于天地正常的运转结果。猴王能想到生死，居然还知道有个管死亡的官叫“阎王”，就这非常奇怪了。
关于西游记的时间系统，后面我们还会再仔细的去计算。“阎王”是怎么回事，后面也会具体去说。但是，现在可以很明确的讲，在美猴王去留学之前，佛教完全没有流传到东胜神洲。也就是说，这时候，不应该有任何人知道任何关于佛教“阎王”的任何事情。这时候，东胜神洲的死亡关怀信仰，还是完全不同的一套系统。
那么，这就是一个巨大的坑，到底是谁，向美猴王植入了关于“阎王”死亡关怀信仰，还让他如此的深信不疑？
这时候，“忽跳出一个通背猿猴，厉声高叫：大王若是这般远虑，真所谓道心开发也。”“如今五虫之内，”“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”“他只在阎浮世界之中，古洞仙山之内。”
阎浮：赡部的音译，就是赡部洲的意思，即整个世界。这个说法来自于真实历史中的玄奘法师的《大唐西域记》，只有南膳部洲，才特指佛教地理中的四大洲中的一个洲。膳部洲，指四个洲的总和。这个咱们之后专门掰扯地理时候再讲。
注意看，这个贯穿800年的角色，通背猿猴出现了。不知道当时要寻找山涧水源头，探索水帘洞时这只猴子是不是就已经在了。
通背猿猴，通“通臂猿猴”，就是长臂猿，这完全不是什么“孤品”物种。这种猴缩在一起的时候小小一只，但是攀援蹦跳的时候胳臂腿极长，而且手脚都可以握住树枝。所以古人称通臂猿，形容他们两个胳膊在背上是通着的，一个胳膊伸直抓树干的时候，另一只胳膊可以通过去，以增加长度。甚至有老人们认为，胳膊和腿在背上也是通着的，用腿抓树枝的时候，胳膊也能通到腿上去增加长度，以形容他们令人敬佩的树枝之间的跳跃能力。
关于长臂猿的角色，其实还是挺多的。比如相传九天玄女下面就有一只通臂白猿，叫袁洪。这只猿猴仙人在《封神演义》里，是跟着二郎真君混的。而在《三遂平妖传》里，是管天书的。金庸小说《越女剑》中，阿青的剑法也是跟一只通臂白猿学的。
武术中也专门有一门叫“通背拳”，是专门根据观察长臂猿的动作，而后创造的，当然这种拳法并不能把两只胳膊练成联通的，但是可以通过脚步和腰部的发力，使手臂瞬间移动到两三步远的地方，也是相当了得了。。这个的话，争取以后有机会讲，估计要别的书了。
关于这个角色，网上一直争论不休。有人说他是如来派来的卧底，因为他说的是“佛与仙与神圣者”，先说的是“佛”，后来猴王留学去的也是西牛贺州。有人说他是太上老君的卧底，因为他说的是“道心开发”，“在阎浮世界之中”后来猴王也是先去的南赡部洲。还有说他是玉皇大帝的卧底的，因为他又说佛又说道。
呃。。这样的结论就有些草率了。
首先道家首领是三清，有三个人呢，原著中有章节详细叙述了三个人的道法，多少是有点不兼容的地方的，可见本书中，对三个人是有区分的，并不能用太上老君一个人指代整个道家的整体意见，何况道家还有明显的其他势力，在书中体现，所以不要一说道家就是太上老君。
同样，佛家也是有三个首领，燃灯古佛，如来，和弥勒佛，原著中这仨人之间是存在残酷的斗争的，而且是不止一段提到了这样的斗争。为什么说佛家，就必须是如来呢？甚至后面我们看到，观音菩萨跟如来也不是铁板一块，其他菩萨也是各有心思。何况天上还有玉皇大帝，还有王母娘娘，好多仙人呢，好吧。。。
更何况，以前很多网友的西游记解读都没有提到，这本书里面明显还有其他的势力，这本书他根本就不是佛道相争那么简单的。。。
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