张天闻诏，感激涕零，伏地叩首曰：“陛下隆恩，臣敢不效死力。臣当以圣德为念，以爱民为本，勤勉为政，不负陛下之重托。”风尽林亦曰：“陛下圣明，臣必竭尽全力，为国家培养贤才。”张天既接诏，归而告其母。母曰：“吾儿今受皇恩，任杭州知府，此乃重任也。汝当以民为本，清廉为政，勿负皇恩，勿辱家门。然吾有一言，汝当记之。人生于世，所求者何？非富非贵，乃德与义也。富而不仁，贵而无德，虽有万贯之财，高爵显位，终为世人所耻。汝当以仁德为本，爱民如子，公正无私，方能得民心，成大业。且为官之道，当以廉洁为先。贪墨之吏，民之贼也。汝当洁身自好，不受贿赂，不徇私情，以保清名。吾儿勉之，勿忘吾言。”天跪而受命，曰：“儿谨受教，不敢忘母之训。”
既而，天择吉日，乘轿赴任。行至浙江之途，遥见一好汉，赤膊而立，手持棍棒，威风凛凛。忽闻林中虎啸，声震山林。好汉闻之，毫无惧色，提棒而入。少顷，只见好汉跃出林来，棒下拖一猛虎，已然毙命。
天见之，大为惊叹，赞曰：“真壮士也！”乃命轿夫停轿，招好汉近前。好汉见天，亦不畏惧，拱手而立。天问其姓名，好汉曰：“某乃江湖之人，贱名赵猛，人皆呼我为打虎汉。”天曰：“壮士有如此勇力，何不报效国家？”好汉曰：“某本江湖草莽，不识官场之事。且国家之事，自有为官者为之。某但求自由自在，不受拘束。”天曰：“壮士此言差矣。国家兴亡，匹夫有责。今国家正值用人之际，壮士有勇有谋，若能为官效力，必能成就一番事业。且为官者，并非皆为拘束之人。只要心怀正义，为民办事，亦可自由自在，不受拘束。”好汉闻之，略有心动，曰：“大人所言有理。某愿随大人前往杭州，若有可为之处，定当效力。”天大喜，遂邀好汉同坐轿中，一同前往杭州。
这三日，一路之上，天与好汉相谈甚欢。好汉虽为草莽之人，然见识不凡，言辞慷慨。天愈喜之，以为得一良助。及至于浙江，天方下马，便有属吏迎上。天询问政事，属吏一一作答。天闻之，略有所思。忽忆起母之书信，乃命人取来。展信而读，母之言如在耳畔。天深感母之良苦用心，遂决意以母之训为准则，勤勉为政，不负皇恩，不负母望。不日，张天与赵猛抵达浙江。天方欲入府视事，忽有属吏来报，言有马巡抚来访。张天闻之，忙出迎。马巡抚乃浙江一省之重臣，天不敢怠慢。见巡抚至，张天拱手行礼，曰：“卑职张天，拜见巡抚大人。不知大人驾临，有失远迎，望大人恕罪。”马巡抚微笑曰：“张知府不必多礼。吾闻朝廷新委知府至，特来相见。”
二人入府坐定，马巡抚问张天途中之事。张天遂将遇赵猛打虎及同行之事告知巡抚。巡抚听后，赞曰：“张知府慧眼识人，此赵猛乃真勇士也。日后或可为知府大人助力。”张天谢过巡抚之赞，又问浙江之事。巡抚曰：“浙江乃富庶之地，然亦有诸多问题。如民生疾苦、盗贼横行、吏治腐败等。张知府既来此任，当勤勉为政，为民解忧。”张天郑重曰：“卑职定当竭尽全力，不负朝廷重托，不负百姓期望。”
正交谈间，忽有小吏呈上一封书信。张天接过一看，乃其母所写。天拆信而读，信中曰：“吾儿天，闻汝接诏任杭州知府，为母甚喜。然亦有忧。汝自幼聪慧，胸怀大志，今得朝廷重用，为母欣慰。然为官之道，当以清廉为本，以爱民为务。勿以权势为念，勿以富贵为求。当为百姓谋福祉，为国家尽忠节。吾儿切记，勿忘初心。”
张天读罢母信，感慨万千。遂将信呈于马巡抚，曰：“此乃家母之信，巡抚大人请看。”马巡抚接过信，读罢，赞曰：“令堂大人深明大义，所言极是。张知府有如此贤母，实乃幸事。”张天曰：“卑职自幼受母教诲，不敢忘本。今既为知府，当以母言为戒，勤勉为政，廉洁奉公。”
马巡抚曰：“善。张知府既有此志，吾等当齐心协力，共同治理浙江。”张天曰：“敢不从命。”二人又商议诸多政事，直至日暮方散。
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