李修明知道，这是王主簿在索要好处，他连忙起身行礼道：“全凭大人做主。”
王主簿眼带笑意的微微点头，十分满意李修明的知情识趣，“你还真是个妙人，也罢，我家亲戚有一间闲宅，就予给你吧，等下我让刘房吏带你去看看房子，记得签订房契。”
李修明赶忙应下，脸上堆满了感激的笑容，可心里却忍不住叹息。他原以为能有一个不错的住所，却没想到是这样一间不知荒废了多久的小屋，估计王主簿能在这中间赚取不少的差价。但人在屋檐下，不得不低头，在此时，他也不敢有丝毫的不满表露出来。
不一会儿，刘房吏便带着李修明前往那处屋舍。一路上，李修明的心情愈发沉重，脑海中不断想象着那房子的模样，却又不敢抱太大的希望。
当他终于看到那房子时，心中最后的一丝期待也破灭了。房屋破旧不堪，墙壁上的墙皮多已剥落，露出里面斑驳的砖石。门窗摇摇欲坠，仿佛一阵风就能将其吹倒。院子里杂草丛生，几乎有半人高，荒芜的景象让人心生凄凉。
李修明呆呆地站在门口，许久都没有挪动脚步。他抬头望着阴沉的天空，心中满是无奈和苦涩。但他也明白，在这陌生的世界，能有一个安身之所已属不易，总比流落街头要好得多。他只能在心中默默安慰自己，等之后手头宽裕了再重新修缮。
回到衙门，李修明强打起精神，强颜欢笑的与王主簿签订了房契。还录入了华阴县的户籍和开具了外出游历的路票，总算脱离了黑户的身份。这一刻，他心中稍微有了一些安定感，尽管未来的生活充满了未知和困难，但至少他有了一个可以称之为“家”的地方。
拿到房契的第二天，李修明身着粗布。便开始着手修缮房屋。他先是找好心的邻居刘大借来了一些简单的工具，清理了院子里的杂草。杂草扎根很深，清理起来十分费力，但他没有丝毫的抱怨，汗水湿透了他的衣衫，他却浑然不觉。李修明弯着腰，双手紧紧握住锄头，一下又一下地用力铲除着杂草。
经过一上午的努力，院子里的杂草终于被清理干净，露出了原本的土地。虽然还显得有些荒芜，但已经有了几分生机。
接着，他在热情的刘大介绍下请来一位张姓老木匠，老木匠身着灰布短褂，头发胡子已半白，却梳理得整整齐齐，用一根木簪固定在头顶。
老木匠找来了一些木材，量好尺寸，仔细地切割、打磨、糊纸，然后将其安装在门窗上。虽然手艺不算精湛，但门窗总算不再摇摇欲坠，能够遮风挡雨。等到修缮屋顶时，老木匠说：“我今天没有带够木料和工具，还缺有人，待明儿我再来修补。”
一天后，老木匠身着灰布短褂，带着两个徒弟来到了房屋前。一个身材高大，皮肤黝黑，浓眉大眼，看起来憨厚老实。另一个则较为瘦小，面容蜡黄，眼中无神，好似没有睡醒。
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