突厥骑兵的强大，促使唐太宗决心建立更为强大的骑兵队伍。在建国过程中，唐太宗就善用骑兵，奇袭追击。但是因为国内战争频繁，良马大批战死。
正因如此，唐太宗对马政上升到空前的高度。唐太宗以太仆卿张万岁为长官，在陇左地区广开牧马监，来保证军马的繁殖增长。唐太宗还多方向周边少数民族购买良马，来保证军马的品种和数量。陇右的牧马地自太宗贞观年间开始马匹繁殖极快，大量的良马为后来唐军大规模的组建骑兵提供了条件。
3、远交近攻，合众连横。
东突厥虽然统一了大漠草原，但是这是靠着强大的武力征服的，内部从来不是铁板一块。而颉利可汗频频南侵，最后获利的大都是突厥贵族。其它部落所获甚少。
于是，突厥也“兵革岁动，国人患之，诸部多苦。”又兼之自灞桥退兵之后，连续几年草原大雪。诸部牛羊大批死亡。在草原牛羊就是基本生活物质，大批死亡会影响到草原民族的生存。
颉利可汗此时又志骄意满，对于各个部落收取重税。直接引起其它各部落的不满。“六畜多死，国中大馁，颌利用度不给，复重敛诸部，由是下不堪命，内外多叛之。”
由于李勣情报工作做得很好，唐太宗对于突厥内部的矛盾了如指掌。他采取远交近攻的策略，开始扶持突厥内部心怀不满的部落。用其人之道还于其人之身！
东面的契丹、奚等部落在唐太宗的大力招揽之下，先后转而归附于唐。太宗皇帝对其赏赐甚厚。
北面的回纥、薛延陀等部落一直是突厥“以制北荒“的依靠力量。因为不堪颉利可汗的横征暴敛，也先后脱离突厥的统治，为对抗强大的突厥他们还与唐王朝结成同盟。
这些举措，使得突厥面临三面夹击的不利局面，逐渐改善了双方的战略态势。
4、攻取朔方，招降恒州
朔方粱师都，恒州苑君璋是突厥颉利可汗一手扶持的割据政权，两地地理位置重要，一直是突厥进攻中原的桥头堡。李世民一登基，就派人前去，对苑君璋进行了封赏。苑君璋也没有拒绝。毕竟他也希望能脚踏两只船，以图暂时的存留。
后来，苑君璋“见颉利政乱，知其将亡。”而唐朝越发安定繁荣起来，就放弃了以前割据一方的想法，在唐太宗的感召下率部投降大唐。大唐就打通了可以直捣突厥可汗龙庭定襄的通道。
唐太宗又趁回纥、薛延陀反叛，突厥暂时无暇南顾的时机，派华州刺史柴绍（李世民姐夫）领军攻取了割据朔方的梁师都，封住了突厥进攻关中的必经之路。
从此突厥大军再也不能像以前那样直接进攻关中地区了。
经过这么一系列精心的准备，大唐已是兵精粮足，上下一心。已经具备先为不可胜的条件，现在只待敌之可胜。
贞观三年，战机及时地显现了。颉利可汗和突利可汗发生巨大矛盾。起因是突利可汗被反叛的回纥军击败，只身逃回后颉利将他重重的责罚了一番。
突利可汗因此怀恨在心，从此不听颉利的号令。并暗中与唐军联系，表示愿意归附大唐。
代州都督张公瑾得知消息，马上向唐太宗报告，并列举了出兵的六大条件：“颉利纵欲逞暴，诛忠良，宠奸臣，一也。薛延陀等诸部皆叛，二也。突利、拓设、欲谷设皆得罪，无所自容，三也。塞北霜旱，粮草乏绝，四也。颉利疏其族类，亲委诸胡，胡人反复，大军一临，必生内变，五也。华人入北，其众甚多，比闻所在啸聚，保据山险，大军出塞，自然响应，六也。”
高明的统帅往往能捕捉稍纵即逝的战机。唐太宗马上抓住这一战机。贞观三年十一月，他以兵部尚书李靖为帅、并州都督李世绩为副帅，率领华州刺史柴绍、大将薛万彻等统兵十余万，准备兵分四路出击塞北，大军开始在边境集结。
两人为正副主帅。一个善用奇兵，出奇制胜。一个中正平和，堂堂正正。兵法曰“以正合以奇胜。“两人奇正配合，相彰得益。
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