李建成、李元吉因为秦王府拥有许多骁勇的将领，打算引诱他们为自己所用，便暗中将一车金银器物赠送给左二副护军尉迟恭，并且写了一封书信招引他说：“希望得到您的屈驾眷顾，以便加深我们之间的布衣之交。”
尉迟恭推辞说：“我是编蓬为户、破瓮作窗人家的小民，遇到隋朝末年战乱不息、百姓流亡的时局，长期沦落在抗拒朝廷的境地里，罪大恶极，死有余辜。秦王赐给我再生的恩典，如今我又在秦王府注册为官，只应当以死报答秦王。我没有为殿下立过功，不敢凭空接受殿下如此丰厚的赏赐。倘若我私自与殿下交往，就是对秦王怀有二心，就是见利忘义的小人，殿下要这种人又有什么用呢！”
李建成大怒，便与他断绝了往来。尉迟恭将此事告诉了李世民，李世民说：“明公对我的忠心就像山岳那样坚实牢靠，即使他赠送给您的金子堆积到了北斗星，我知道明公的忠心还是不会动摇的。他赠给您什么，您就接受什么，这又有什么值得猜疑的呢！况且，这样做能够了解他的阴谋，难道不是一个上好的计策吗！否则，祸事就将降临到您头上了。”
不久，李元吉指使勇士在夜间刺杀尉迟恭，尉迟恭得知这一消息以后，将层层门户敞开，自己安然躺着不动，刺客屡次来到他的院子，终究没敢进屋。
于是，李元吉向李渊诬陷尉迟恭，把他关进奉诏命特设的监狱里审问处治，准备将他杀掉，由于李世民再三请求李渊保全他的性命，这才得以幸免。
李元吉又诬陷左一马军总管程咬金，要李渊将他外放为康州刺史。程咬金对李世民说：“大王的辅佐之臣快走光了，大王自身又怎么能够长久呢！我誓死不离开京城，希望大王及早将定下计策。”
李元吉又用金银丝帛引诱右二护军段志玄，段志玄不肯从命。
朝中形势越来越明朗了，秦王府的幕僚属官都人人忧虑，个个恐惧起来，不知所措。
行台考功郎中房玄龄对比部郎中长孙无忌（李世民舅哥）说道：“现在秦王与太子仇怨已经造成，一旦祸患暗发，岂只是秦王府不可收拾，实际上社稷的存亡都成问题。不如劝说秦王采取与周公平定管叔、蔡叔相似的行动，以便安定皇室与国家。存亡的枢机，形势的危急，就是现在了！”长孙无忌说：“我有这一想法已经有很长时间了，只是不敢说出口。现在你说的这一席话，正好符合我的心愿。请让我代您禀告秦王。”
于是，长孙无忌进入李世民的卧室告诉了李世民。李世民把房玄龄召来商议此事，房玄龄说：“大王功盖天地，应当继承皇帝的大业。现在大王担心危机发生，正是上天在帮助大王啊。希望大王不要疑惑不定了。”于是，房玄龄与秦王府属官杜如晦共同劝说李世民诛杀李建成、李元吉。
李世民的心腹只剩下长孙无忌（他是李世民的舅哥）还留在秦王府中，他与他的舅舅雍州治中高士廉、右候车骑将军侯君集以及尉迟恭等人，日以继夜地劝说世民诛杀李建成和李元吉。但李世民一时无计，所以一直犹豫不决的。
后来，任行军总管的李世勣归来，与灵州大都督李靖一起也劝谏李世民：“大王因功高被猜疑，愿效犬马之劳。
适逢突厥郁射设带领数万骑兵驻扎在黄河以南，突入长城边塞，包围乌城。太子李建成便推荐齐王李元吉代替秦王李世民都督各路军马北征以抵抗突厥入侵，其中也包括忠于秦王府的各位将军。如此，对秦王府简直就是釜底抽薪，李世民将陷入一时的无人可用之境。
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