屈突通等人又请求解除洛阳之围,凭借险要以观敌人变化,李世民不答应。于是将军队平分为两部分,由屈突通等人辅助齐王李元吉围困东都,李世民率领三千五百名骁勇向东赴虎牢。
李世民于正午时分出发,过北邙,至河阳,取道巩县而去。王世充登上洛阳城望见唐军行动,不知唐军意图,怕被唐军诱出遭受伏击,竟不敢出城交战。
癸未(二十五日),李世民进入虎牢关。甲申(二十六日),他带领着五百骁骑,出了虎牢关,到城东二十多里处,观察窦建德的营地。在路上,他笑着对李世勣(徐茂公)说道:“今番看我小赚他夏军一把,也好杀杀他们的威风!”
他沿路分别留下随行的骑兵,让李世勣、程咬金、秦琼(字叔宝)分别统领,埋伏在路旁,自己却只带着尉迟恭(字敬德)和四名骑兵一起前去。
李世勣虽然觉得秦王过于冒险了,但对于这个十八九岁而又胆大心细、骁勇善战的秦王,说实在的,是打心眼里喜欢。他知道秦王要以身为饵,诱杀对方骁骑,不好阻拦,只能叫程咬金与秦琼带人分别就位埋伏好,并吩咐靠前的秦琼注意接应好秦王。一旦完成截杀任务,立即护着秦王继续后撤。对方追兵见他们人少,势必会穷追不舍,进入程咬金埋伏地段后,又受程咬金所率之人一番伏击。程咬金也如秦琼状,一番伏击后故作兵力单薄,又掩护秦王继续逃回。夏兵继续追,直至李世勣埋伏处,大家再合力杀回去。
此计有点儿类同于兵仙韩信的十里埋伏之计,只是规模缩小了太多而已。
秦王李世民对尉迟敬德说:“我拿着弓箭,你手握长枪跟着我,就是来一百万人又能拿我们怎么样?”然后,又傲然地说道:“敌人看见我们就返回,才是上策。”
他们来到离窦建德营地三里处,李世民等与窦建德的游兵相遇。游兵以为他们是侦察敌情的斥候,要上前来捉拿他们。李世民却大声喊道:“我是秦王。”并拉弓射箭,射死对方一员将领。窦建德军中闻言大惊,出动五六千骑兵追赶。跟随李世民的那四名骑兵都吓得变了脸色。
李世民说道:“你们只管在前面往回跑,我和敬德殿后。”
于是,他勒住缰绳慢慢走,追兵快赶上了就拉弓放箭,每射一箭都杀死一人。
追兵惧怕了便停止了追击,秦王与尉迟恭也停下来又射他们,惹得他们停了一会儿又重新追赶。几次三番,每次追赶上必定有人被杀死。李世民先后射杀了几个人,尉迟敬德杀死十几人,追兵不敢再进逼。李世民有意徘徊或稍稍后退引诱追兵到埋伏圈内。李世绩等人依计奋力战斗,大败追兵,斩首三百多级,俘获窦建德的将领殷秋、石瓒返回了虎牢关。
然后,李世民又致函窦建德,说明:“赵、魏地区,历来为我大唐所有,现被您侵夺。只因为淮安王李盖(即徐茂公父亲徐益,因徐茂公以山东之地归唐连同被李渊赐姓为李并封为淮安王)被俘受到您的礼遇,又蒙送回同安公主,所以彼此真诚相待放弃旧怨。王世充最近与您修好,但他这人反复无常,事后必然还会反咬你一口。现在王世充的灭亡就在眼前,却花言巧语引诱您,您于是就率领三军之众,来听从他的调遣,千金的军费,白白为别人而消耗,实在不是上策。如今我与您的前哨相遇,他们不堪一击!您与王世充还没能相见,能不心中有愧吗?我所以稍挫您的锐气,是希望您能听从善意的劝告,如果您不听,恐怕将会后悔莫及。”
四月,唐益州行台左仆射窦轨率领巴、蜀兵马前来与李世民会师共同攻打王世充,唐军就益发壮大了。
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