“鞭子？你没看见老爷的刀子吗？别挨刀子就是父神保佑。”
酒足饭饱过后，霍顿翻身上马，高声道：“全体列队，跟我进山，掉队的受罚，不听命令的受死，完成任务的受赏！”
维伦在队伍最后压阵，监押奴隶们，防止他们逃走。
不多久，一行人便已进入水晶山脉外围的橡木林。
橡树高耸，山风扑面，虫鸣和鸟鸣交相辉映，远处的蝰蛇河水声潺潺。
蝰蛇镇，顾名思义，因盛产蝰蛇而得名。
其中，有一类额头长有短角、善于挖洞的蝰蛇最为出名。
短角蝰蛇毒性不大，除非咬在脖子等要害，否则不会毒死人。
但这种蛇最喜欢在橡木树根部位挖洞，伏击过路的猎物，也因此往往会误伤歇脚的人类，被咬的伤口往往疼痛难忍。
且这种蛇体型不小，最大的能长到五米长，足有成年男人大臂粗细，简直就是一种蟒蛇。
因其强悍的繁殖和生存能力，短角蝰蛇一向是水晶山脉最泛滥的食肉动物，也最招人厌烦。
“前方的橡木林，树龄都在三十年以上，短角蝰蛇最喜欢在这里挖洞筑巢，你们按我的命令堵在各个路口，死也不许后退，短角蝰蛇来了，就用长矛刺它的脑袋。”
说罢，霍顿一马当先，冲进橡木林，搅动风云。
没过多久，三条短角蝰蛇便被轰了出来，三条大蛇体型不小，很是骇人。
奴隶们哪里见过这场面，当一条短角蝰蛇发出刺耳的嘶嘶声，冲向一名年轻奴隶时，胆小的奴隶根本攥不住手中长矛，吓得抛开武器，掉头就跑。
这时，林中森然的宣判声传来——“妄图逃跑的人，杀！”
紧接着，寒光一闪而过，利箭疾驰而至，正中那名逃跑奴隶的后背，贯穿心脏从前胸破除，奴隶当场倒地，一命呜呼。
其余奴隶大惊失色，有几个想跑的立刻打消念头，攥紧长矛开始围攻短角蝰蛇。
奴隶们都曾经见过射杀坎特骑士一行人时，霍顿那百发百中的射术。如今在确定新主人真的会严格按照命令杀人后，他们再也不敢有其他心思。
当人群放下恐惧，开始团结围杀后，三条看似凶悍的蝰蛇，很快便败下阵来，成为地上的一滩烂肉。
霍顿清楚地看见，在完成对蝰蛇的击杀后，这些奴隶们眼底浮现的异样神采，一种名为信心的东西正在建立。
“好，很好！我宣布，这三条杀死的蝰蛇，出售换取的铜盾，将成为你们的赏赐。”
霍顿这话更令奴隶们振奋不已，奴隶难道也能有自己的私产吗？有自己的私产还能被称为奴隶吗？
他们不知道，但他们清楚，霍顿大人言出必行。
整个下午，霍顿都在驱赶蝰蛇，让奴隶们猎杀壮胆，时不时还拉弓射箭，射死不少偷袭奴隶们的蝰蛇。
几个被霍顿救下的奴隶，立刻心生感激，对勇武守信的霍顿产生效忠之意。
不知不觉间，霍顿的威信已经建立，这支奴隶组成的狩猎队，正被打上他自己的烙印。
……
就在第一天的狩猎即将落下帷幕之际，停下歇息的众人忽然全部一声不吭。
奴隶们惊恐地面面相觑，霍顿则警惕地望着不远处的树丛之后，那里正传来阵阵低沉的咆哮。
不是狗熊，不是群狼，也不是猛虎，而是野猪！
是水晶山脉特有的那种野猪，身形庞大，皮糙肉厚，蠢笨无比，却偏偏视力低下，碰见任何东西都敢于横冲直撞。
三四米的庞大体型，一旦全速冲刺，就算长吻棕熊也不敢阻挡。
而这种瞎眼野猪还是群居动物，简直就是水晶山脉猎人的噩梦。
霍顿啐了口唾沫，暗骂一声倒霉，随即命令队伍合拢，组成圆形列阵。
片刻后，五头身形巨大的成年瞎眼野猪，寻着蝰蛇的血腥味冲出树丛，那小山一般的巨大身躯，顿时吓得奴隶们紧张地吞咽唾沫。
“用火！维伦，你立刻给弟兄们分发火油，用火把和火箭驱赶这些畜生！”霍顿命令道。
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