被鸡鸣声吵醒，程阳揉了揉眼睛，打了个哈欠，又赖在床上躺了一会儿才起床。路上随便买了两个包子，就往县衙赶去。唐巡检已先到县衙等着了，打了个招呼后，唐巡检就拉着程阳前往县衙后面的马厩。唐巡检选了一头高大的白马，程阳则选了一头温顺的枣红马。
唐巡检姓唐名胜，出生于武学世家，比程阳年长八岁，从一名捕快打拼到了巡检的位置。城里人多，马儿走不快，二人便闲聊起来，唐胜性格豪爽，这一打开话匣子就停不下来了，把官场的隐秘，县里各个官员的丑事，都倒豆子般说给程阳听。
程阳听他越扯越远，还夸起了县丞夫人是多么的美貌，只好岔开话题：“多谢唐兄指点，小弟听了受益匪浅。唐兄你见多识广，这次任务有你陪我一起，我也就不担心了！”
唐胜听了，哀声叹气的说：“你久不下山，不知那魔教的厉害。十年前，我随前任李县尉押运税银到郡城，路上遇到魔教妖人截银。我们拼死抵抗半个时辰，结果李县尉不幸被妖法击杀。主帅一死，我们士气全无，只能四散而逃。我们一行三十人，结果只逃回来五人。事后郡府派人来查，屁都没查到，只能不了了之。”
程阳听了，也有些紧张，请教道：“魔教妖人竟然如此厉害，唐兄此去可有良策？”
唐胜靠近程阳，小声道：“听我一句劝，这次我们去就做做样子就行了，荒郊野外躲着走，把每个村庄绕一遍就回来。郡里的大人们都找不到魔教踪迹，我们也找不到不是很正常嘛。”
程阳点了点头：“还是老哥稳重，此行就按老哥说的办。”
两人一路沿着官道走，每到一处村镇就找到乡正、村长家里，然后一同在村镇里察看一圈。天下过雨，程阳完全找不到邓巡检一行经过的痕迹了。这个时代，地广人稀，到处都是荒山野林，魔教如果存心躲起来，只凭程阳两个人是肯定找不到的。程阳甚至怀疑，县里只派他们两个人出来，目的很可能就是引蛇出洞。
这一日，程阳二人将安乐乡一十六个村都挨个跑遍了，没有任何发现。日落时分，人困马乏的二人赶到驿站，驿丞热情接待了他们。程阳吃饱喝足后就回到客房休息了，洗漱完毕，静坐在床上。因担心夜晚可能有危险，程阳不敢睡觉，只能边修炼边注意外面的动静。夜深人静，住在隔壁的唐胜已鼾声如雷。
一夜无事，第二天早上，程阳二人用罢早饭，便接着到红岭乡巡查。行至午时，太阳正烈，唐胜建议到前面村子休息一下，喝杯茶水。此村名叫刘家村，村里人都姓刘，唐胜之前来过认识路，便带着程阳直接来到村长家。
村长约六旬年纪，见两位巡检到来急忙出来行礼：“不知两位大人到来，老朽有失远迎，罪过罪过！”
程阳连忙扶他起来：“老人家不必多礼，是我们叨扰了。县尉大人听说附近有盗贼出没，特命我二人前来巡查。麻烦老人家带我们在村里走走看看。”
刘村长点头答应，转头又对身后的中年男子使了个眼色：“东儿，你在家中烧水煮茶，我去陪两位大人转转。”
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