“大理三塔蝴蝶泉，喜洲粑粑砂锅鱼”是一句关于大理周边景点美食的顺口溜。
从北部的洱海之源，洱源县开始，便有美好的温泉，温泉常年四五十度，附近有许多温泉假日酒店，大理牛奶洱海牧场正是这样。洱源县温泉酒店的鲜奶，20元一瓶，冰凉舒爽，如果泡温泉有点热，喝下一瓶，感受极好。从洱源温泉向南，便来到蝴蝶泉，但这里开发过度，蝴蝶已经比较少见，需要人迹罕至，恢复生态。喜洲古镇双廊古镇、龙龛码头、文笔村、小普陀、廊桥和最后大理古城附近的崇圣寺三塔，都是环洱海线路的一些必游景点，相隔半小时到两小时不等。租车可达或者乘坐通勤巴士。
凉风拂面时候，坐上这样的车子，感受清澈洱海，时有海菜（水性杨花）漂浮在洱海之上。如果蹲下洗手，清澈凛冽一激灵，可以濯足。喜洲、双廊几个古镇各有特色，双廊像个长型走廊集市，喜洲是个坐落在公路旁的美丽村落。双廊的牛奶、书店、洱海观景民宿别具一格。喜洲当然要试试豆腐砂锅鱼，这砂锅鱼清冽肥美肉质紧实，和大城市的越南进口巴沙鱼显然天壤之别。
对了，还有沙溪古镇。这是热门电视剧《去有风的地方》的原始拍摄地。沙溪古镇周围停车场比较多，打车便来到南诏的一座冷门但非凡的石窟——石钟山石窟（石宝山石窟）。这石窟在1961年和莫高窟、云冈石窟、龙门石窟一道被列为第一批全国重点文物保护单位。也是南诏大理国（649-1253）的历史见证者。石窟开始凿于唐宣宗大中四年（南诏天启11年，公元850年），历经五代十国、两宋、到南宋淳熙六年，相继320年开凿而成，见证了南诏大理国的辉煌与变迁。
石窟依山开凿，分布在石钟寺、狮子关、沙登箐三个区，共有17窟，造像总数达139躯，岩画1处，碑谒5通，造像题记40则，这些雕像内容丰富，既有表现南诏王的“全家福”和诸位大臣议政群像，也有大日遍照佛、明王、大黑天、毗沙门天王等佛教造像，地方特色浓厚。目前开放观赏游览的以石钟寺区域的七个石窟为主，观光车可以直达。
这里首先展示南诏王异牟寻和阁罗凤议政的宏大场面，王者头戴塔顶珠冠，身着宽袖长袍，身后侍从武士错落有致工艺精湛，展现了南诏宫廷生活的真实图景。前两洞窟后是第三四窟，分别有地藏王菩萨造像，戴风帽，饰耳环，璎珞，身着圆领通肩袈裟，铣足倚靠坐，两侧伺立着文殊普贤二菩萨和狮奴象奴浮雕与浅浮雕相结合，线条圆润流畅，具有浓郁的唐宋艺术风格。
第五窟是维摩诘经变相，中间为维摩诘居士说法像，左右为观音和大势至菩萨，此窟造像布局严谨，雕刻细腻，展现了佛教居士弘法的独特场景。第六窟是明王堂，是石钟山石窟中规模最大，造像内容最丰富的一窟，此窟造像具有强烈的密宗特点，体现了佛教密宗艺术的独特魅力。第七窟是甘露观音造像，右手持杨枝，左手捧钵，宝冠高耸，仪态沉静，眉眼含笑，被当地文化学者称为“剑川微笑”。
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