郑长忆的心中涌起一股复杂的情绪，有愧疚，有无奈，也有一丝难以言喻的苦涩。他赶快别过脸去，仿佛这样就能逃避那些令人不安的目光。他的眼神中流露出一丝期盼，期盼等会自己的座位能在无人在意的角落。
终于等到了正殿，一位太监恭敬地引着郑长忆在二排下首落座。郑长忆缓缓坐下，目光扫视了一下周围的环境，心中的紧张稍稍缓解了一些。他长长地呼出一口气，暗自思忖着，这肯定是礼部安排的座位。看来皇上这会举办的确实是正经的庆功宴，没想着在此时整什么幺蛾子。
他静静地坐在角落里，目光缓缓扫过座位安排以及已经到场的一些将领。心中不禁有些讶异，这场庆功宴的主角无疑是此次南疆水战中太子、周将军和一干立下战功的将领们。然而，他却意外地发现上首竟然安排了皇后的座位。
郑长忆看着众人陆续入座，心中暗自思索。起初的疑惑在片刻之后渐渐消散，想想倒也有理。虽然这种外臣的庆功宴按常理来说不应该有后宫女子出席，但是毕竟周后是周将军的亲姐姐。在这样的场合下，皇后的出席或许有着特殊的意义。
一方面，彰显了皇室对此次战功的高度重视以及对周家的恩宠；另一方面，也可能是为了在众臣面前展现皇室的团结与威严。
只是恐怕有周后在，太子的奖赏肯定不会太多了，宣召自己去做太子太傅的事估计也要推迟。
众人都坐定之后，气氛凝重而充满期待。不多时，太子和继后一左一右陪同皇帝从暖阁缓缓走进来。皇帝的表情看上去十分愉悦，眉眼之间满是笑意，显然心情极佳，很享受这种妻儿相伴的感觉。
众人见状，连忙起身跪下行礼，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁，太子殿下千岁。” 声音在大殿中回荡，庄严肃穆。
皇帝笑着抬手，温和地说道：“众卿平身。” 众人这才恭敬地起身，动作整齐划一。
郑长忆起身时，终于能遥遥望见太子。
太子看起来和那日在营帐中见到的并无太大差别，依旧身姿挺拔，气质不凡。只是可能是连日操劳，精气神稍微差点，但面对皇帝和皇后，他态度恭敬，仪态得体，每一个动作都恰到好处地展现出他的谦逊与稳重。
皇帝面带微笑，目光慈爱地凝视着太子，满是赞赏地说道：“吾儿在此次南疆水战中，临危不惧，指挥有方，实乃我朝之幸。”
太子微微低头，神色恭敬而谦卑，回应道：“儿臣不敢居功，全赖父皇英明决策，将士们奋勇杀敌，儿臣只是尽了分内之责。”
皇帝微微颔首，又关切地问道：“吾儿在战场上可有受伤？”
太子轻声答道：“回父皇，儿臣受了一些小伤，但全靠父皇隆恩庇佑，已无大碍。”
皇帝满意地笑了笑，说道：“吾儿英勇，朕心甚慰。日后定要更加小心，莫要让朕担忧。”
太子郑重应道：“儿臣谨记父皇教诲。”
随后，皇帝转头看向周将军，大声说道：“周爱卿，此次南疆水战，你历经大难却能不死，足见意志坚定。朕听闻你在战场上奋勇当先，实乃我朝不可多得之良将。”
周将军连忙起身，单膝跪地，恭敬地说道：“陛下谬赞，臣身为臣子，为陛下效力，为国家而战，乃臣之本分。臣能在战场上存活，亦是陛下洪福庇佑。”
皇帝哈哈一笑，说道：“爱卿不必谦虚。你在战场上的表现，朕都看在眼里。你和你的将士们为我朝立下大功，朕自当重重有赏。”
此时，周后也微笑着开口道：“陛下，周将军确实英勇无比。臣妾听闻在战场上，周将军身先士卒，带领将士们冲锋陷阵，实乃我朝之栋梁。”
皇帝微微点头，说道：“皇后所言极是。朕看这周将军，实乃我朝不可多得的将才。朕对周氏一族，向来器重。”
周后听后微笑着开口道：“陛下对周氏的爱重是有目共睹的。周将军也不负陛下期望。臣妾听闻在战场上，周将军不顾自身安危，冲锋在前，引领着将士们浴血奋战。那南疆之地，局势凶险万分，周将军却能沉着应对，指挥有方，实乃大将之才。他不仅为我朝守住了南疆的疆土，更是为陛下增添了无上的荣耀。臣妾以为，周将军之功绩，当为众人敬仰。”
周家军的一位老将也起身说道：“陛下，周将军自幼熟读兵书，在军中更是严于律己，对部下关爱有加。此次南疆之战，周将军身先士卒，多次冲入敌阵，杀得敌军丢盔卸甲。他的勇气和智谋，让我等老将都深感佩服。若不是周将军的带领，我等恐怕难以取得如此辉煌的胜利。”
随着周后和周家军将领们的不断夸赞，皇帝的脸色渐渐变得有些阴沉。他轻咳一声，说道：“皇后，诸位将军，周将军之功，朕已然知晓。但今日乃是庆功宴，不可一味夸赞一人。吾儿太子年少有为，此次更是立下赫赫战功，不可忽视。”
周后察觉到皇帝的不满，连忙低头说道：“陛下所言极是，臣妾失言了。” 周家军的将领们也纷纷噤声，不敢再言语。
然而，今日来的将士中，多是跟着太子从东海过去的，而其他的则是一开始就跟着周氏在南疆驻守的将领，有些还是周家军的老将。他们一直瞧不上太子，感觉太子的军功多少有点过于夸大了。心中自然有些替周将军不平，但在这场合下，也都纷纷举杯，高呼：“陛下圣明，太子勇武。”
那些周家军的老将们私下里暗暗交换着眼神，心中虽有不满，却也不敢表露出来。而跟着太子的将士们，则挺直了脊背。
郑长忆静静地坐在角落，目光在众人之间流转。今日见严孤山无恙，本就心中欢喜。
他看着皇帝对太子不吝夸赞，心中又是意外又是高兴。
他暗自思忖着，看这几日皇帝的态度，真是对太子改观了。如今周氏一族越是揽功，就越显得太子谦逊识大体。
郑长忆的嘴角微微上扬，心情愉悦地抿了一口杯中的酒。宫宴的酒果然是琼浆玉露，口感醇厚，香气四溢。
他心中雀跃不已，想着，今日要是李源也在就好了。他感觉李源一直把自己当不听话的儿子来养，投奔太子之后也没把他当主公，更像是又多个儿子，只是这个更听话更靠谱些。
郑长忆在脑子里构想着，差点笑出来，感觉若是李源听见皇帝这么夸太子，得当场激动落泪。
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