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十分钟之后，我们正坐在越野车上，向着山里进发。
似乎是担心我们的安危，大叔邀请我们坐进他的车里。
和那辆只有前座的货车不同，这辆越野车车内十分宽敞，也完全没有货运车上的那股异味。
虽然是越野用车，但崭新程度像是每天都有在细心保养……足以见得这辆车是大叔心里的第一爱车。
至于那辆货车……只不过是工作性质的货运工具罢了。
“事情……是这样的。”
“我之前在原野上看到过一个白色的……像是人的形状那般，在扭动着的东西。”
“我原以为那是名为‘山之件’的传说，所以提醒了一下村里的人，最近不要让家里的女性出门。”
“只是没想到，出现的居然是‘扭来扭去’……结果在我打算去山上的神社里寻求帮助的时候，还是有人遇害了，我本来应该……应该再谨慎一些的。”
“……”
大叔内心的“负罪感”便是由此而来。
车内的后视镜上挂着像是狗牌一样的挂饰，在颠簸的路途中不断晃动着发出声响。我们正向着山上行驶着，目的地似乎就是大叔口中所指的那间神社。
『……山之件是什么？』
我从后座发出了这样的疑问。
『一个和扭来扭去很像的都市传说，只不过喜欢附身在女性的身上，还会发出奇怪的声响。』
根据幸子的描述，我回想起了仓库里的那番景象……
单看“症状”而言，两者的确有着相似之处。但是“扭来扭去”的受害者不分性别，而“山之件”的受害者大多为女性。
如果能够同时看见那两个东西的话，或许就能分辨出来它们之间的差异性了吧……
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012
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山路蜿蜒但并不算陡峭，鸣叔一路平缓地将我们送到了神社里。
不，倒也算不上送，毕竟来神社是鸣叔自己的想法。他只是不放心我们两个大半夜出门，执意要我们跟着一起来。
“……其实我不喜欢神社。”
幸子突然这样说道，但这个时候我们已经半只脚踏上了去往神社的阶梯上了……
从这个路口去往神社实际上还有一小段路，但这条阶梯并不是能用越野车能开上来的。
鸣叔把车停在了一旁，端起了枪和手电，像是护送似的，一边警惕着周围，把我们送了上去。
这家伙一定是个退伍军人——
在我产生这样想法的时候，我们已经来到了神社的庭院内部。
“……”
我远远地便看见，面前站着一名女性。
她穿着那标志性的、红白相间宽袖长服。
那是……巫女？
这间神社里居然有一位巫女？
“本田先生，和——”
在拜殿前“迎接”着我们的，是一位穿着巫女服的年轻女性，看得出来和大叔是老相识了。
但在看见我和幸子的时候，却是愣在了原地——
“漆原小姐？”
“啊、不、不好意思——”
被称作漆原的巫女小姐一边道着歉，一边跑到了我们的身后，关上了神社的大门。
“你们选择在这个时间点过来是非常危险的，如果有妖异在这座山里，很快就能感应到你们的动静……一定是山下发生了什么，对吧？”
“漆原小姐，有人……看见了‘稻草人神’。”
稻草人神——
那是扭来扭去的另一种叫法。
“咦？可是本田先生不是说，之前看到的是——”
“是我误判了……当时隔得太远，我应该是——没看清楚。”
“……没、没关系，三位先随我进入拜殿中。”
“……”
而趁着大叔去手水舍洗脸的功夫，巫女小姐把我单独拉到了一旁。
“你、你……你身上……有不洁净的气息，你为什么要接近幸大人——”
即使表情中流露出了本能的恐惧，但她还是颤颤巍巍地向我说道。
“幸……大人？原来幸这么有名啊……”
“无礼！幸大人是神明大人的代行使者，它纯洁的灵魂是不得玷污的！”
“……”
听上去幸子的“职位”在神道教里好像还挺高的样子。
幸子甚至还一脸笑意地看向了这边，就像是专门为了看我的笑话似的，她貌似也猜到了我会被巫女小姐单独“批斗”一番……
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013
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“漆原小姐，听你的意思，这里也不安全吗？”
“这里已经被‘结界’保护起来了，只要不出这个山门就没问题。”
穿过了鸟居之后，就像是进入了神社的“结界”之中。
按照神道教的说法，神社是充斥着所谓“灵力”的，通过玉垣与鸟居所形成的“结界”，能将世俗隔绝在外。
虽然不太懂这些，但……
“是否有解决的办法呢？”
大叔问出了我想问的问题。
“被影响的人类只能随着时间慢慢恢复。”
巫女小姐叹了口气，
“这期间只要不让他再看见一次‘稻草人神’就不会加深影响。如果影响程度达到某个‘阈值’，恐怕就没办法再恢复正常了……”
“那……稻草人神的现象会持续到什么时候呢。”
“这个——我不清楚……远野市的灵力充沛，这里的乡间又有着河童和座敷童子的传说，也容易孕育其他的妖异……”
巫女小姐回头看了一眼神社的大门，从这个方向几乎快能够将山下的村落一览无遗了。
如果是白天的话，景色应该会十分优美吧……
“几位今天就先在这儿歇息，明日一早我再送你们出去……”
巫女小姐似乎也有着和大叔一样的“好意”。
乡下果然是民风淳朴呢——
我不禁这般感慨道。
“……”
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