环游者阿基托里克斯带领的环游队伍沿着希灵山脉从西边过来了，他的队伍叫做索尼姆，在罗曼斯文化中是梦想的意思。
多年以前镇上有个年轻人问过阿基托里克斯：“所以，你的梦想就是没有目的，居无定所，直至期颐之年还要四处奔走？”
阿基托里克斯这样回答那个询问他的人：“追求既定的结果是愚人才会有的想法，因为他们将目光放在了目所不能及的地方。对我来说，旅行本身就是梦想，我在旅程中就实现了它。”
后来这个年轻人在索尼姆的队伍离开时，跟着他们一同走了，甚至没有告诉家里人这个决定。他每三年跟着阿基托里克斯回来一次，索尼姆有时在三月份就到来，有时到八月底才露面，每次回来他的父母都苦苦央求他留下来，但他坚决不同意。他会在离开的那天早上，悄悄把身上绝大部分积蓄留给父母，然后跟着索尼姆再次远去。
“哥哥，罗曼斯人的队伍今天就要来了。”塞西莉娅对刚提着篮子迈出后门的艾伦说。塞西莉娅蹲在兔笼边，看着笼子里的兔子，去年加西娅又给塞西莉娅买了一只白色的小兔子，还是取名叫莱娅。那只黑色的兔子米娅被养的很胖，蜷起来像一个球，新来的小莱娅只有它的一半大。
“他们这次会带些好玩的东西过来。”塞西莉娅头都没回，仿佛笃定来者就是艾伦一样继续说道。
“啊，他们每次都会带来有趣的东西过来。”
“没错呢。”塞西莉娅点了点头。
艾伦蹲到塞西莉娅旁边，拔起两棵萝卜丢进篮子里，他看见笼子里的两只兔子趴在那里一动不动，莱娅趴在米娅身边，毛茸茸的白色脑袋顶着米娅的短短的脖子。
“它们感情真好呢。”艾伦随口评价了一句。
塞西莉娅嗯了一声。“像哥哥和妹妹一样。”
……
傍晚，罗曼斯人来到了帕拉迪斯镇，艾伦的父亲艾尔登·布恩迪亚这位里正亲自接见了阿基托里克斯，并将索尼姆二百多号人带到了早就规划好的空地，让他们在那里安营扎寨和进行活动。
帕拉迪斯镇的夜晚变得热闹起来了，罗曼斯人在镇子边的空地上摆了一个又一个摊位，热闹的像是集市一样。镇上空闲的人们全都带着家人前去。
那里有人贩卖从不同地方带来的特产和各种稀奇货色，有人演奏着其他国家人制作的造型各异的乐器，唱着有异国风情的歌谣，有人进行着精彩绝伦的杂耍表演。一个又一个灯笼挂在营地里，亮黄色的火光照在人们脸上，人们付出一枚枚帕科或者自家有价值的物品来交换心仪的新奇物件或观赏表演。
艾伦拉着塞西莉娅在一个个摊位间穿行，看见拧动发条就能跳跃的机械青蛙，会旋转起舞的木头人偶，刻着精美花纹的银制怀表，这些东西在帕拉迪斯村都不常见。对这个到上属市得要三天马车行程的偏远小镇来说，这一切都是那样的新奇。
艾伦逛着逛着，看见一个披头散发的男人环抱双膝坐在树下，他没有点灯，周围光线一片昏暗，与这热闹的市集氛围显得格格不入。
艾伦松开牵着塞西莉娅的手，带着好奇朝那男人的摊位走了过去，塞西莉娅跟在他身后。
艾伦走到那男人近旁，但昏暗的光线和遮住了男人大半脸庞的凌乱长发使艾伦没法看清他的长相。他衣衫破旧，长裤的左边裤管缺了一截，露出毛糙的线头。那男人面前摊开一块格子纹的旧布，上面摆着各色各样的石头。
艾伦蹲下来询问：“先生，您是卖石头的？”
那男人看着他，声音没有任何起伏地说了声“是的”。
艾伦低头看去，那些石头各有各的特色，有的呈现出玉一般透明的质地，有的色泽灰暗，反射点点幽芒。艾伦正细细地打量那些或大或小的石块，突然听见塞西莉娅的声音。
“哥哥，这个，好看。”塞西莉娅蹲在他旁边，指着一块中心裹着鲜红的透明玉石，那红色红得发亮，似乎下一秒就会滴出来。
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