随着青年施童的话语落下，他的笑声在天地间张扬地回荡。无数的灰烬肆意飞舞，无数道雷电在天空中激荡。
施童在同一刹那，缓缓睁开了双眸，仿佛从无尽的深渊中挣脱而出，重新回到了现实的怀抱。
眼镜睁开的一瞬间便对上了祭司那双古井无波的眼眸。
“虽然是第一次冥返，但二十分钟就穿过了造影地的徘徊芜原，准确的抵达圣树所在的区域，这份能力，实属罕见。”
祭司毫不吝啬自己的夸赞，随即他勾起嘴角缓缓问道：“现在的你应该明白，冥返是什么了吧？”
施童想了一下开口问：“死而复生？”
“你这么理解倒也没问题。”祭司点点头，笑着说：“没有感觉到你身体的变化吗？”
经祭司提醒，施童这才猛然惊觉，自己的异化程度似乎更加严重了，情绪波动变得前所未有的敏感。他心中一惊，暗自思量：“难道我……已经进阶为二级患者了？”
他的脑部开发程度得到了进一步的完善，他的智力水平如今已远超那些被誉为天才的存在。
然而，这次冥返带给他的强化最为显著的，却是那惊人的观察能力。他的双眼似乎被重构了一般，能够捕捉到那些即便是最先进的电子设备也难以捕捉的微妙画面。
“准确的说，冥返是一次对异度患者全方面的加强，是黄金树对失败者的赏赐。”祭司认真道。
“失败者？”
“死亡后进入造影地的患者，不是失败者又是什么。”祭司冷笑。
“造影地是什么？徘徊芜原是那片无边无际的灰白平原吗？”
“每个人都有自己的理想国，那便是酣睡之时，在梦中，我们平等而自由，梦境连成一片的交汇之地，便是造影地了。人类的精神越匮乏，理想国便越遥远。造影地滋生黑暗，于是瘟疫在这里开始蔓延。世界树在造影地扎根，在这里吸收人类的负面情绪，背负罪孽。”
祭司轻声呢喃，眼中莫名有些狂热：“无知的人类认为树是灾难的根源，殊不知树是造物主给予的恩赐，我们这些被他们称为患者的，是造物主选择的救世主。”
“所以你加入了普罗米修斯？”施童微微动容。
“那是自然，为了拯救世界，我们盗火者可以为此不断死去。”祭司点点头，神情郑重而严肃。
“另外，随着我们异变程度的加深，造影地的徘徊芜原的范围会不断扩大，而冥返需要的时间也随之会呈指数型的增长；另外，死亡次数过多也会延长冥返的时间。”祭司继续道。
“所以，请珍惜生命，不然搞不好后面死一次，再次复活的时候，人类是否存在都不一定了。”
祭司的话语虽带着几分玩笑的意味，但其中蕴含的深意却让施童不禁陷入了沉思。
“这是你这次冥返产生的余骸，你们巴别塔有人会知道怎么使用这些东西。”祭司递过来几粒蓝色碎晶，交代道：“诞生于自身的余骸，可是不可多得的好东西，一定要收好了。”
“原来余骸是这样产生的。”施童点点头，小心的接过。
他在巴别塔工作也有几年的时间了，自然知道余骸是什么，不过却不知道此物究竟有何用途。
“这种东西的具体用法，想来巴别塔也不会告诉你。”祭司叹了口气，科普道：“余骸诞生于你与自我的交锋之中，凝聚着意志、力量，以及那一丝不灭的灵魂之火。”
祭司的声音低沉而富有磁，“这些闪烁着幽光的碎晶，是你与死亡抗争的印记。它们可以被提炼融合，用于强化自身。在各大组织里，有专门研究余骸的学者，他们将这些珍贵的物质转化为特殊的武器、防具等物件。”
谈及余骸的用途，祭司的眼中闪过一丝敬畏。
“余骸的力量，超乎你的想象。但要记住一点，这股力量并非无代价，每一次使用，都会使自己离你自己更远。”祭司说着让施童一时无法理解的话。
“还有其他途径也会有余骸产生。你以后就知道了。”祭司明显不愿意在这上面多说，打了个马虎眼。
施童也没有追问，而是提出了一个问题：“如果冥返的时候，身体已经彻底腐烂成飞灰了，那怎么办呢？”
祭司闻言，神情微愣，随即展露出一抹的笑容，两手一摊：“好问题，但我也没见过这种情况，你可以自己慢慢研究。。”
“好了，言归正传，我们来谈谈合作的事宜吧。”祭司脸上洋溢着真挚的笑容，他直截了当地说：“我们盗火者这次的目标，正是神隐会。”
施童闻言，不禁微微皱眉：“神隐会？他们来到克鲁斯，不是为了找黑火集团的茬吗？”
祭司轻轻摇头，反问道：“那你可知道，神隐会为何要血洗荷里露庄园吗？”他顿了顿，似乎是在给施童思考的时间，然后又自顾自地揭晓了答案：“因为世界和平公司委托了那群饥饿的鬣狗，去窃取了一批他们根本不该触碰的东西。”
“你是说……余骸？”施童的语气中透露出一丝惊愕。
“没错。”祭司淡淡地点了点头，“那批被神隐会秘密送入的余骸，原本应该是要交付到某个强大的势力手中，然而却在阴差阳错之下，被黑火集团的人给截获了。”
说到这里，祭司的脸上不禁露出了一丝担忧的神色：“英格兰的人间兵器欧提斯，已经追杀神隐会的那位主教将近一个月的时间了。如今，他更是从克鲁斯一路追到了遥远的阿尔卑斯山脉。而他在整个英格兰地区布下的结界，也变得越来越不稳定。”
施童沉默了片刻，似乎在消化这些信息。然后，他微微开口，声音中带着一丝若有所思：“这一切，从一开始就只是一场缓兵之计吧？神隐会的成员们，利用这个机会顺利潜入了英格兰？”
“神隐会确实有魄力，不惜用一名主教作为诱饵，将欧提斯从英格兰引开。”祭司感叹道，“法兰西的人间兵器似乎也加入了这次围剿，那位主教恐怕要吃个大亏。”
“但是，他们这么做究竟是为了什么？”施童眉头紧锁，试图寻找答案。
祭司再次开口，“如果我知道答案的话，还需要找你们巴别塔合作吗？”
他顿了顿，然后继续说道：“巴别塔交给你们的任务，显然不是一时半会儿就能完成的。所以，何不趁此机会帮我们调查一下黑火集团和世界和平公司的底细呢？”
“我们有什么好处？”施童毫不犹豫的问。
“都是为世界政府效力，谈什么好处。”祭司笑嘻嘻回答，“况且…我的报酬不已经给过了吗？”
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