三伏时节，烈阳当空，空中飘过三两云彩遮着大地，许是京城地处中原，倒不如江南梅雨时节来的潮湿
拉车的骏马喘着粗气，汗水如注，浸湿了它们的鬃毛。马蹄重重地踏在滚烫的地面上，发出沉闷的声响。
“嘿，小姐到京城了！”黝黑的车夫随意地用麻布袖子抹了一把汗，对着车内的人喊道。
慢慢地一双削葱班般的手掀起了车帘，其手如柔荑，纤细修长。一双灵动温婉的眼睛，从车内看向城门口写着京城二字的牌匾，眼睛沁出笑意。
车内坐着的人便是尚书府
二小姐佟毓芷，是已出生难产落下病根子被佟家养在江南，如今及笄便回到京城。
“小姐小姐，咱们很快就能到家了，不知道老爷夫人和公子大小姐有没有想咱们小姐呢？”说话的人正是从小陪在佟毓芷身边长大的丫鬟桂芝。
“不过小姐，你上次在信中和公子他们说的是应该十日前就应该到了，但是咱们在这一路游山玩水，耽误了不少时间，应该不会怪我们吧？”
佟毓芷抿嘴一笑道：“这又如何怪得了咱们？好不容易回来京城了，不得把这沿途都逛一逛？咱们上一次来还是哥哥得中探花郎，如今回来了到还不如往日在江南自在，自然要把这些好风光全都看个遍。”“小姐说的极是。”桂芝笑得虎牙都露了出来，从马车上探出脑袋四处张望京城的街道。
……
与此同时，京城佟府内哀嚎声一片，坐在高堂紫藤椅上的佟老爷双眼紧闭，按着太阳穴眉头紧皱。
堂下跪着男女仆役一片，所有人大气不敢喘，而正中央跪着的妇人身着结绿色平罗衣裙，头上插着几只银簪，朴素却又显得得体，但此时正哭的声嘶力竭，此妇人正是佟家的当家主母崔秀兰。
她是佟老爷娶得续弦，崔秀兰是原配夫人林如湘的陪嫁丫鬟，与夫人自幼一起长大感情极为深厚，但当年夫人生产时难产大出血，生下佟毓芷不就便撒手人寰了。
林如湘走之前把大夫赶了出去，却把崔秀兰和佟容叫到床前，林如湘撑着一口气坐了起来，面上没有一丝血色，虚弱地挤出一丝笑容，佟容抱着刚出生的佟毓芷站在床旁，面上难掩悲戚。而崔玉兰正跪在床边握着林如湘的手哭的难以自抑“夫人！夫人！不要紧的，会没事的！大夫会有办法…”
“不要再说了秀兰。”
林如湘惨白的双唇一开一合，似是说话都是一件极为困难的事。
“我知道我的身体，秀兰我希望你能看在我们自幼长大的情分上帮我了却一个心愿…毓芷刚出生还有柔儿和鹤屿还小不能没有娘亲，佟家也不能没有当家主母，夫君…能不能，你能不能把秀兰娶了当续弦…”
“夫人！您这是什么话呀！夫人…你会没事的！公子小姐他们就算夫人不托付于我，我也必当视如己出啊！”崔秀兰一边哭一边断断续续的说着承诺。
“有你这句话我就放心了，夫君…让我…让我看看毓芷。”
林如湘颤抖着向佟容怀中的佟毓芷伸出手，佟容大步上前扶着妻子，强忍泪水把妻儿抱在怀中。此时，刚刚出生不久的毓芷眼睛都还睁不开，在娘亲的怀里咿咿呀呀的叫唤着。
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