森林西部战线远比北部残酷得多，植被低矮的沼泽地形远不及高大繁茂的密林适合隐蔽。
连绵的暗绿藤条铺盖在枯骨般张牙舞爪的枝干上，下垂的末端偶尔悬挂起某些不知名生物的遗骸，显然是人为设置的景象。
不过那些被刺穿用以吓退外敌的尸骸，对合金躯壳的智械们并起不到什么作用。大量经过改装、用以行动于沼泽地区的人型水陆两栖造物正气势汹汹地涌入森林的领地。
“我印象中的?森林?，没这么热情吧？”
致命的金属尖锥停滞在一位重伤的精灵眼前，那虫型造物被某人更加强大的力量钳制，随后在炽烈的金色火焰中化作灰烬。
“你是……什么人？”重伤倒地的精灵惊愕地开口询问，染血的眼眸难以看清来者的面庞，只勉强认出那是一位年纪尚浅的人类少女。
“我？”她洒脱笑着，解下外衣系于腰间。
飞悬于周身的三寸火苗瞬间膨胀升腾成燎原之势，不熄的金焰巨浪绵延扩张几乎隔绝整片沼泽，将试图潜入的智械尽数焚灭。
“我叫宁久璃。来自遥远的未来，是你们?森林?的盟友！”
金色眼眸中赤红的双瞳熠熠生辉，跃动着一抹不灭的自信之火。如同她一如既往的作风，强大且蛮不讲理，节节攀高的气势裹挟着黄金巨焰逐渐笼罩整片战场。
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“那个，这里没有别人，您不用这么拘谨的。”木屋内，司辰活动着身体，饶有兴趣地看向姗姗来迟的瑟琳娜。
“唉，可惜没能见上小莫非一面，这么重要的计划居然没有提前通知我，长老也太会使唤人了。”瑟琳娜解下雨袍，深深叹了口气。
“葬礼”结束后不久，她便接到了纳玛戈的密信，要暗中协助司辰等人完成某项计划。任谁收到这样的消息都会感到疑惑的吧，明明已经死去的人却好端端地坐在自己面前什么的。
等她找到司辰时，其余人早已回到了自己的位置。
“对了，瑟琳娜小姐，有件事一直没来得及问。”司辰指向她那兽皮臂铠下隐隐露出的晶莹纹路，“那个东西究竟是什么？这与您能够在魔力圈之外使用魔法有关系吗？”
通过双相的回忆，司辰可以说是亲眼目睹了那道飓风般的攻击，但是一向依赖魔力圈的精灵是如何做到魔力不足的情况下施展这种规模的能力的？
“这个啊，”瑟琳娜抬起手臂，展现出小臂上纹身一样的图案。“这是『纪铭』，算是我们精灵的秘术之一，可以通过刻录魔法脉络的方式，省略掉咏唱的步骤，以及节省大量魔力。”
闻言，司辰眼神一变，某些尘封的记忆涌上心来。
『纪铭』——后世的精灵们称之为：失落技艺。
早已失传且被当作禁术的技艺，在当前的森林居然还在正常应用中吗？
察觉到司辰的惊讶，瑟琳娜补充道：“别误会，它并不是谁人都能使用的，启动『纪铭』需要使用者本身拥有强韧的魔法脉络、作为个体能够独立掌控大量魔力以及对魔法有足够的熟练度。三者缺一不可，一旦使用失误，对使用者本人会造成极大的损害。”
“这样啊……”
看着他低头叹息，瑟琳娜不知道的是，司辰并不是在担心别人，仅仅只是在为自己又失去了一个使用魔法的途径感到遗憾而已。
“那么，事情的来龙去脉我已经清楚了，既然你还在这里等我，应该有什么是需要我去做的吧？”瑟琳娜双手抱拳，跃跃欲试。“放心把最难的地方交给姐姐我吧。”
“哦，那个，我希望您能留在前线，”司辰打开地图，密密麻麻的线路与坐标跃然纸上。“据我们所了解的，你们大长老目前的策略仍然是正面对敌，想必持久战并不会短期内结束，所以前线需要您这样的领导者，这是其一。”
“第二，苍目如今的状态无法再登上正面战场，她所负责的平原区域无人能够接替，即使强如两条巨龙，在神使面前也只能是螳臂挡车，所以我们要放弃这里，将所有力量集中在森林边界线上。”
司辰一笔划过，沿着林际线画出完整的森林外缘。
“等等，你是要我们主动放弃土地？”瑟琳娜突然按住地图，“就算不敌，那也是神使下场的情况，在下次攻势到来之前再次建立防线，我们未尝没有一战之力。”
“唉，瑟琳娜小姐，如果神使也不止三尊呢？”司辰的语气突然变得低沉，透露出他内心某些不好的猜测。“我翻阅了你们以往的作战记录，敌人的试探、进攻、撤离无不组织有序，这可不是一群机械该有的想法，为什么不趁着兵力强盛，凝聚三尊神使集中一点突破呢？”
“那当然是因为有大长老的结界庇护，它们没有把握能够一举击溃森林。”瑟琳娜不知道他想表达什么，实事求是答道。“而且森林战线极长，但森林内部种族则拥有能够迅速回援的组织力与天然的地形优势。”
司辰打了个响指，将思维定格在这里。
“没错，就是这一点。你们森林做的很好，也确确实实与智械们僵持到现在。但是，”紧接着话锋一转，他指向自己的胸口，“有一样战术，我们地球管它叫‘攻心’。大长老的结界固然强大，神使不也照样研发出了破解之法？这当然只是时间问题。更严重的，是你们的内部出现了奸细。”
因为奸细的存在，精灵们的分布暴露无遗，智械们得以分配最佳战力单位，同时依赖于魔力圈的通讯能力受到了监听与干涉，他们引以为傲的情报力量与回援战术便失去了作用。
“这确实是问题所在，但与这项计划有什么联系？”
“我打算，釜底抽薪。”司辰露出一抹冷笑，手腕一抖，将那边界线再次缩短了几分。
“嗯？”
………
“呵~哈，结果到头来我才是最闲的那个啊。”陈默伸着懒腰，迎着黄昏走在返回酒馆的路上。丝毫没有注意到身后不远处躲藏于阴影中的视线。
“喂，少年！”粗犷的喊声叫住了他。
“诶，奥扎斯先生？”对于这位特征鲜明的老战士，陈默一眼就有了印象。
正是此前一同泡过温泉的那位热心肠的大叔。
“唉，叫什么先生啊，本来我都没有脸面见你的。”奥扎斯捂住脸叹了口气。“之前还信誓旦旦地说过要保护你们的安全，结果隔夜就发生了这种事情，真是愧对于森林啊。”
陈默一言不语，看着他整理好情绪，才上前轻拍对方。
“这不怪你们，是我们决定要参与进来的。”
“不，不一样，身为一名战士，这更关乎我的尊严。”奥扎斯突然严肃起来，一把拉住陈默双手。“记得之前你问过我有关变强的问题，我改主意了，我要亲自训练你！”
陈默愣住，半晌才从这激烈的情绪中反应过来。
“您是说，您亲自训练我？这么一个弱不禁风的人类？”
“不，与种族无关，即使你无法成为一剑开天的人类翘楚，我也希望在你面对强敌时，能够用上我所贡献的一份力量。至少，好过我什么都不做。”
看着奥扎斯独眼中坚定的眼神，陈默知道这是无论如何也推脱不掉的了。虽然不懂所谓战士的自尊究竟有多么重要，不过他的悔意确实相当强烈。
往好处想，陈默自己也正缺少变强的途径，若是由一位森林强大的战士来训练的话，自己是否就能够站在他的身边了？
想到这里，陈默脑海中浮现出与司辰首次见面时，面对阿克摩斯的威压毫不畏惧的那位少年的背影。
“好，我知道了。”陈默后撤几步，端端正正地鞠了一躬，这是地球上的人们常会做的。
“哇啊——”
不过奥扎斯显然不在意，一听到他答应，拎起陈默的衣领，脚下带风头也不回地奔进深林。
“放心交给我！下次开战前，保证你会成为一名优秀的战士！这就是久违的热血啊！”
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