徐鹤一行五人,快马加鞭,不几日便来到了南昌府,探知江西巡抚孙燧大人为人忠耿正直,不肯于宁王同流合污。于是,徐鹤便夜探巡抚衙门,将马天寿的供状“留赠”在孙燧大人卧榻之侧。
要说这孙燧,不愧为江西巡抚,保一方平安,做起事来,干净利落。虽无故得此供状,极为惊讶之际,却立即展开了调查核实,确定却有一支土匪为祸后,急调九江之重兵,以“剿灭山匪”为名一举将锦绣谷拿下。三当家“疯魔钩魂”张大力当声被击杀,大当家“神枪豹子”马天宝和二当家“霸天刀”马天寿这哥俩被生擒,却在押往京城的路上遭人暗算灭了口。
宁王朱宸濠得知此事,更是气不打一处来,不经意间又折损一支劲旅,恨得牙根痒痒,却也无计可施。毕竟这孙燧乃是堂堂的江西巡抚,“剿匪”是人家最正当不过的职责。但自此,宁王更记恨在心中了,这便为后来孙燧之死埋下了祸根。
当然,徐鹤也没忘记此行的目的是找那江西布政使马文锦查证。
马文锦又在干什么呢?他此刻正“上窜下跳”、“轰轰烈烈”、“大张旗鼓”地忙活着。什么事呢?奉宁王之命四处搜罗“美人”呢。那些个“强行自愿被征召”来的美女们全被安置在了他的江西布政使司衙门之中,故而徐鹤等人轻而易举便找到了马文锦。果真应了那句话是“人不能太张扬,猪不能太肥”。
赃官绝无“骨气”可言,罗季芳的刀往马文锦脖子上一架,他便全部交待了。害得罗季芳大大感叹了一番:“真是个软骨头,可惜我这一身审人的本事,一点发挥的余地都没有啊。”
徐鹤让马文锦写下“供状”,并签字画押。再加上之前徐定标的供状,两相印证,终于将徐府灭门之惨案查了个清清楚楚、明明白白了。原来始作俑者就是一枝梅,是他设局陷害了徐鹤。若要报仇,这一枝梅首当其冲。
然而,真相真是如此吗?
一枝梅可以构陷无辜,江苏都指挥使许立昌可以动手诛杀,但,一切似乎又并不简单。真正应当为此负责的,也许还另有其人吧。徐鹤也曾深思此事,并一度陷入迷惑之中,终究是时代的限制,认知难以突破到更高层次吧。
好比那江西布政使马文锦关押软禁的众多美女们,即使徐鹤等有意搭救,却无人敢逃走,这就是时代给予世人的认知固化。
不过,有一个巨大的意外,是鲍云鹏发现的。徐鹤、罗季芳二人沿着她手指方向看去,一众美女当中竟有一个熟悉的面孔,二人不禁同声惊呼:“司马逸芳?”
然而,任凭三人如何询问,这位“司马逸芳”看待三人竟如同陌生人一般,拒不承认相识。难道仅仅三年不见,就“形同路人”矣?三人无奈,只能罢手而去。
鲍云鹏叹道:“莫不是这司马姑娘有什么苦衷吧?”
罗季芳即刻抢言道:“只是连相认都不肯,我等又如何得知她的苦衷呢,更别提出手相助了。”
徐鹤应道:“或许是时机不对吧。”
罗季芳脑子一下子灵光了:“司马姑娘在此,我那元英兄弟又在何处呢?”
“我在这儿。”伴随着一个声音自暗处传来,一个身影也现身在众人面前。
虽说“真是想什么来什么”,但这也着实把罗季芳吓了个浑身“抖擞”,其余几人亦是不由得惊了一下下。数双眼睛齐刷刷射向了来人,把面前的徐元英也“看了个不好意思”。
真个是冥冥之中自有天意,兄弟三人竟如此神奇地在这江西南昌府聚首了。
徐元英将几人引至一家客栈住下。兄弟三人备下酒席,彻夜长谈。张云恒自是依旧沉迷于他那丹道周天神功的修炼之中,似听非听的分着心神。姜红儿、鲍云鹏各有牵挂,心甘情愿成了三人的忠实听众。
徐鹤、罗季芳各自道出三年来的经历,引得徐元英一阵慨叹,随即也说出了自己的心事。
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