“无妨，改日有机会我再为你补上。”蔡秀华安慰道，随即话锋一转，“听说你近日还参选了太子选妃。”曹林玉会心一笑，知道蔡秀华是在试探自己，便回答道：“我一个乡野丫头只是陪梦姐姐去而已。”蔡秀华点了点头，心中暗自思忖：这个曹林玉，果然不简单。
在接下来的几天里，蔡秀华频繁和小姐们一起上课，每次都会带上一些精美的点心或小礼物，但唯独不再提及那道蟹酿橙。曹林玉虽然心中疑惑，但始终保持着沉默和礼貌。然而，她内心深处的疑虑和不安却逐渐加深。一天傍晚，曹林玉终于按捺不住内心的困惑，偷偷观察起蔡秀华的行踪。她发现，蔡秀华经常来老夫人和二夫人院子里坐着，也经常跑去找宁哥哥讨教学问。这一发现让曹林玉大吃一惊，她好像和每个人关系都挺要好。
夜深人静时，曹林玉独自一人坐在窗前，回想着这些天发生的一切。她越想越觉得不对劲，为啥她有意排斥自己呢。“嬷嬷，那个华姐姐不喜欢我。”曹林玉低声对李嬷嬷说道。李嬷嬷看着曹林玉：“小姐，她不过想要和宁少爷好，这也没什么。”
在一旁的娟丫鬟插话道：“小姐，华小姐从小就常来找她的姨母和宁少爷玩，只从小姐您来后，宁少爷就不怎么和她亲近了。她自然心有不痛快。而且听我好姐妹说，她本来也要参选太子妃之选，无奈被相府大夫人支开她们母女，没了机会。如今相府大夫人得势，二夫人一定是要和尚书府联姻的。”
“原来如此，那我是该避嫌宁哥哥了。虽然宁哥哥很好，但是我要学习孔融让梨。”曹林玉点了点头，内心稍稍安定了一些。
“小姐，你不必让步。宁少爷人品外貌没得挑，与小姐真是郎才女貌的。而且知根知底，老太爷老夫人自然也是倾向你们这对。”娟丫头不服气地说道。
“娟丫头，小姐还小，不谈论这些。”李嬷嬷提醒地说道。
娟儿不好意思地退下了。
隔天早晨，阳光透过薄雾洒在庭院中，微风轻拂，带来淡淡的花香。王芝馨站在廊下，手持一本《诗经》，轻声吟诵。她的心境却不如这阳光明媚，婚事的话题如同一块沉甸甸的石头压在她的心上。就在此时，一阵急促的脚步声打破了府中的宁静。
家丁急匆匆地跑来，手中捧着一封金边的诏书：“大小姐，宫中有旨意传来！”王芝馨微微一怔，连忙接过诏书。她的手指轻轻触碰那龙飞凤舞的印玺，心中涌起一股不祥的预感。她缓缓展开诏书，只见上面写着：“朕闻尚书府大小姐王芝馨贤淑端庄，特赐婚于边疆将军许铁柱，以固国防，彰显朕恩。钦此。”
这突如其来的赐婚，如同晴天霹雳，震得王芝馨手中的《诗经》滑落在地。她心中掀起惊涛骇浪，边疆将军赵铁柱，她虽未谋面，但听说过他的事迹——战场上的英雄，性格粗犷，与她的文雅世界截然不同。王尚书和王老夫人听闻消息，急忙赶来。王尚书的眉头紧锁，他知道这赐婚背后必有深意：“馨儿，这赐婚非同小可，我们必须谨慎应对。”
王老夫人则是忧心忡忡：“皇上此举，恐怕不仅仅是为了瑶华的婚事。边疆局势紧张，这门婚事或许关系到整个国家的安危。”
王芝馨深吸一口气，平复心情：“祖父、祖母，孙女儿明白。这不仅是孙女儿的个人之事，更关系到家族乃至国家的未来。孙女儿愿意为国家分忧，但也希望家族能够得到尊重。”
就在这时，一名身着官服的使者步入庭院，他正是皇帝身边的亲信——张公公。张公公面带微笑，眼神却透着几分锐利：“王大小姐，皇上有旨，命你即刻准备，三日后启程前往边疆。”王芝馨颔首应诺，她知道此刻无论有多少不愿，也必须接受这命运的安排。但她的心中，却悄悄种下了一颗反抗的种子。
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