约莫一炷香时间，朱橚二人驾车到了流民聚集之地。
“少爷，到地方了。”小猴子勒停马车，掀开马车帷裳的一角，对着朱橚恭声说道。
朱橚闻言从马车上下来，入目景象着实让他吓了一跳。
废弃的城隍庙外墙上倚着躺着一群衣衫褴褛，面黄肌瘦的人，男女都有，但却清一色全是老人，一个年轻人都没有，这要不是看着他们身旁放着的是竹篮和柴刀，说他们是乞丐都不为过。
朱橚向小猴子打了个招呼，示意他先不要将粮食拿出来，随后向一位年纪看起来有七十多岁的老者打听。
这时代的人都操劳又吃不饱，能活到七十岁的人少之又少，这位看起来七十岁的老者可能实际只有五十上下。
“这位老丈，烦请问个路，此地是何镇甸？离应天还有多远？”朱橚虽然未出过皇城，但也知道在外行走不能把真实意图显露出来，便装作问路的。
老者听到有人唤他，费力睁开浑浊的眼睛，望向朱橚，刚要开口，吐出的却是“嗬~嗬~”的刺耳声音，朱橚一看便知道是太久没喝水也没说话，嗓子干哑了，连忙转身从马车上取下水袋，递给老者。
老者接过打开喝了一口，过了一会儿方才开口道：“多谢小哥，此地十里镇，离应天还有十里不到，小哥是去应天探亲的吧？”
朱橚一听，倒是好奇道：“老丈怎么确定在下是去应天探亲？就不能是去应天城做买卖的吗？”
“小哥说笑了，就您身上这身衣服，可不是商人能穿的。”老者笑道。
“哦？”朱橚一愣，突然想起来自家老爹的重农抑商政策，商人只能穿布制衣物，反倒是农民可以穿纱绢布，自己身上这身衣服虽然是特意挑的简便衣物，但是毕竟是皇宫里的东西，好歹也是丝绸织物，便是寻常人家都不一定能用上更别说重农抑商政策下的商人了，想通了这一点，朱橚不免有些脸皮泛红，不好意思道：“是在下孟浪了。”
为了转移话题，也为了套老者的话，朱橚假装上下打量老者及其身后其他流民，随后装作不经意问道：“老丈，这都晌午时分了，你们不回家纳凉，怎么都聚集在这城隍庙前？”
老者一听，叹气说道：“家？哪还有家啊？我们这些都是无家可归的人啊。”
“无家可归？老丈此话怎讲？”朱橚本就是想打探具体情况，故而继续询问。
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