薛和沾大方向沈佺期介绍：“这位是我的友人，幻术师果儿，贸然携友前来，还望沈舍人莫怪。”
沈佺期爽朗一笑：“天下至乐莫过于交友，能与贵友相交，乃沈某幸事。”
话毕，沈佺期更是亲自烹茶，热情地邀薛和沾与果儿品尝。
又与沈佺期聊了几句诗，薛和沾放下茶盏，肃色道：“沈舍人，薛某今日前来，实有一事相询。”
沈佺期正色：“少卿所询何事？”
“沈舍人可有一好友，名唤顾冰之？”
听薛和沾提起顾冰之，沈佺期爽朗一笑：“冰之乃沈某挚友，沈某与他兴趣相投，引为知音。”
薛和沾眸色沉肃：“沈舍人可知，顾冰之已于前日深夜被歹人所杀，昨日尸身从慈恩寺塔九层塔顶跌落……”
沈佺期闻言，神色骤变，眼中难掩震惊与悲痛：“什么！？冰之被杀！？这不可能！”
果儿观察着沈佺期，直觉他眼中悲痛不似作伪。
薛和沾语带歉意：“沈舍人节哀。顾冰之一案现由大理寺查办，薛某听闻沈舍人与顾冰之私交甚笃，特来询问与顾冰之有关之事。”
沈佺期拍着几案，声音沉痛到有些哽咽：“冰之……冰之！是我害死你了啊！是我……”
薛和沾虽已猜到他话中之意，还是佯作不知，追问道：“你害了顾冰之？沈舍人何出此言？”
沈佺期长叹一声：“若非我赠冰之诗会名帖，邀他来长安共赴盛会，他怎会遭此横祸！我不杀伯仁，伯仁却因我而死！是我害了他……”
沈佺期说着，两行热泪滚落，满面悔恨。
薛和沾闻言不由轻叹，安慰道：“沈舍人切莫因此自苦，上官昭容的彩楼诗会乃是天下文人翘首以盼的盛会，沈舍人将诗会名帖赠与顾冰之，足见你对他的情谊。真正害死冰之的，是那行凶的恶徒！”
沈佺期闻言，抬袖擦去面上泪痕，满眼愤恨：“少卿定要抓到那穷凶极恶之徒，以慰冰之在天之灵！”
薛和沾肃容道：“薛某职责所在，定当全力以赴。只是接下来的问题，还望沈舍人据实已告。”
沈佺期郑重道：“沈某知无不言。”
见沈佺期配合，薛和沾问道：“顾冰之来到长安以后，是否多数时间都与沈舍人在一起？”
沈佺期点头：“是。冰之初次来长安，我将他引见给许多志同道合的友人，只要得闲，我们便会一同饮酒谈诗。”
薛和沾又问：“顾冰之与这些人相处的如何？沈舍人可曾听闻顾冰之与人发生过争执？”
沈佺期坚定地摇头：“冰之才学出众，为人和善，大家与他相交甚欢。我不曾听闻他与人起过争执。”
薛和沾微微点头“顾冰之遇害前几日，沈舍人可曾发现他有什么异样？”
沈佺期皱眉回忆：“我并未发觉冰之有何异样，前日他还曾来寻我，只道得了一个好句，邀我共品。但我当时奉上官昭容之命，前往修文馆议事，便约他改日再谈。”
薛和沾追问：“他当时情绪如何？分别之时可曾告知你要往何处去？”
沈佺期想了想，答道：“他当时情绪并无异样，因得佳句，十分雀跃，只说要先去独饮几杯。”
果儿闻言，想起那丝线上的酒味。也就是说，顾冰之辞别了沈佺期后，当真去饮酒了，且是在饮酒后遇害。但他当时是不是“独饮”，还尚未可知。
果儿思索间，薛和沾又问沈佺期：“那敢问沈舍人，前日夜里，顾冰之遇害之时，舍人在何处？”
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