1850年，福州港口人山人海，大家互相推搡着向前走，生怕没赶上这搜开往南洋的大船。刚满15岁的姜芊月和哥哥姜承宇拎着行李在人群中用力向前走着，爹爹娘亲在岸上向他们挥手告别。福州海啸洪水肆虐，家中生活无以为继，爹娘送芊月和承宇去马来亚投奔伯父姜锦安，伯父自福州去马来打拼几十年，在槟岛拥有几个巨大的种植园，生活富足。芊月和承宇从未见过伯父，仅凭爹娘给的地址和伯父寄来的画像去马来寻亲，伯父月余前书信说明将在她们大约抵达的时间亲自去港口迎接。
终于挤到甲板前排，芊月与哥哥一同哭着挥手和爹娘告别，大船就这样晃晃悠悠的向未知的远方驶去。因为没有足够的钱财，她们只买到了最低等的船舱，与很多人一起挤坐在舱板上。哥哥为了让妹妹坐的舒服些，尽量挤出一个角落，帮她端了水，兄妹俩一起吃爹娘备好的干粮，开心的憧憬美好的前程。
大船行至大洋深处，忽然一阵巨浪滔天，船内人员乱成一片，很多人被甩到甲板上，芊月在慌乱中却不见了哥哥的踪影，她大声喊着，到处寻找，中途多次跌倒。有人因为风浪太大甩出了甲板，消失在茫茫的大海之中。暗夜的水面如无尽的深渊，人类在它的面前如此微不足道，人掉下去后，看不到半点踪影。芊月到处寻找哥哥，一直没有找到，她在甲板上四处呼喊，仍然没有听到哥哥的回应。还没到马来亚，芊月已经失去了在这未知的旅途中唯一的亲人。
芊月无比失落的回到船舱，哥哥给挤出的角落没有了，她并未在意，失神的坐在人群之中，泪流满面。她不知道在遥远的槟岛，等待她的将是什么，她将如何才能寻到在那陌生国度她唯一的亲人大伯，大伯对于这个素未谋面的侄女，又将如何对待。思虑过度，旅途劳累，芊月在大船的晃荡中昏昏沉沉的睡着了。到岸啦！到岸啦！下船啦！下船啦！芊月被一阵吵闹声惊醒，大家都争抢着往船下跑，芊月跟着人群迷迷糊糊下了船。港口非常嘈杂，很多人拉着刚下船的旅人，用蹩脚的中文说着，“客人住店嘛，去哪里啊，我带你去的啦”。大部分人都有亲人来接，不论贫富，在这个陌生之地，有亲人家人在就是依靠。芊月在人群中寻找伯父的身影，她不知伯父模样，只能凭借爹爹的描述和伯父书信中的画像，画像太过潦草，很难与真人比对，只能辨别轮廓。这艘船上下来的客人基本都与亲友离去了，人群越来越少，芊月迷茫的环顾四周，不知所措。
天色渐暗，芊月很是着急，这时一位老者径直朝她走来，身着马来服饰，一身白衣，年纪大约60岁左右。大伯慈祥的用中文问芊月“小姑娘，你在找你的家人吗？他们没来接你啊？”“是啊爷爷，我在等伯伯接我，但是始终没有见到他，也不知去哪里找，这是伯伯的地址。”芊月把手上皱巴巴的写着伯伯地址的纸条递给了这位陌生的爷爷。他接过来仔细看了看，“这个地方我熟悉啊，距离我的种植园不远，你愿意搭乘我的马车吗，我带你去找伯伯。”芊月犹豫了，毕竟这是个陌生人，但是她也已经别无他法，这个人看起来似乎不太像是个邪恶的人。芊月接受了爷爷的邀请，上了马车，马车非常豪华，仆人搀扶爷爷和芊月上车，赶着马上出发了。芊月因为旅途劳累在车上有些困意，为了安全只能强打精神，狠狠的掐自己，要活着见到伯伯啊，芊月对自己说。爷爷自顾自说起话来：“我的名字叫查理，自英国来到这里，在槟岛待了几十年了，家人还在英国，我很想念我的家乡”说着他就唱起歌来，是一首古老的英文歌谣：Alas my love， you do me wrong，To cast me off discourteously，For I have loved you all so long......芊月焦急的望着车外，今日月色清朗明亮，愿前方的道路也能如此光明。
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