秋风萧瑟，冬天的脚步越来越近，让人不禁从心底里打一个寒战。
数千名艾德文伯爵麾下的士兵正沿着山路缓缓转移，周围静悄悄的，甚至没有什么野兽的声音。
河谷地盛产硬木，每一个村庄的树木都高大无比。
即使是在这个秋末初冬的季节，枯黄的树叶已经接近凋零殆尽，谷地里面重重树影依然能让人看不清林子里的动静。
布莱迪副官骑马向艾德文伯爵汇报：“大人，前面就到基里斯伦村庄了，我们的人在里面走了一圈，可能是因为战乱，村民们已经全部逃往伊恩城的方向，所有房屋都是空荡荡的。”
艾德文伯爵点了点头，抬头看了眼天空，问道：“布利兹依然没有消息么？侦察兵有没有查探出来的结果？”
布莱迪副官神色凝重，说道：“没有任何消息，安排出去的侦察兵汇报说，克里佛伯爵的军队次日早晨正常拔营，继续朝着巴尔克堡的方向急行军。”
他犹豫了片刻，然后接了一句：“就像我们没有派出任何人袭击他们一样，侦察兵看到那些营帐收起来的时候都是完好无损的。”
艾德文伯爵沉思了一会儿，便对布莱迪副官说道：“命令军队在基里斯伦暂时驻扎。既然布利兹没有消息，那么必然是夜袭失败，不论他们表象如何，毋庸置疑的一点是克里佛知道我们来了。”
“当断则断，我们的军队需要保持运动，放出人马佯装四处扫荡，把周围的村庄都袭击一遍，让他们习惯这些地方有我们的军队出没。”
布莱迪副官忠实地执行了伯爵的命令，但是见他回来以后依然一副疑惑不解的模样，艾德文伯爵就为自家子侄传授一些关于虚虚实实的战法经验：
“相互认识这么多年，我熟悉克里佛，曾经在逐岸战争他就用过这种办法，让敌人认为自家军队在一片地方来回洗劫，看似在引诱城中守军出战，实则出其不意地率军转移，突袭没有军团驻扎的城市。”
“这种计划克里佛自己用过，所以他必然会起疑心，进而猜到我打算转移目标直扑他的领地，但是我就是想要这一点，让他如鲠在喉。”
艾德文伯爵展开河谷地的地图，里面详细标注了各家领地的村庄分布、山水走势和重要资源产地——这么一张地图就是可以统治整个河谷地的基石。
他用手指在上面指挥，指出了克里佛支援巴尔克堡方向上的村庄，并且重点强调了眼前这座地形合适的山谷，在丘陵地带与山脉之间的过渡带。
“克里佛会疑惑我是不是真的会用他的成名之战来对付他，这就是我们的机会，如果他选择放弃夺回巴尔克堡而想要转头吃掉我们这支军队，那么他就上钩了，等待他的会是一场伏击。”
“如果克里佛担心其中有诈，不敢让军队散开寻找我们，那我们就顺势去摧毁他的后方，打一场运动战，而不是反过来支援被他们包围的巴尔克堡。”
布莱迪副官一副愕然的模样，但是他很快就回过味来，向伯爵表达了自己的疑惑：“如果克里佛伯爵坚持选择夺回巴尔克堡，为什么我们不能联合诺曼男爵对他两面夹击呢？”
艾德文伯爵摇了摇头，这场战争注定了是一场心理战，即使失去了布利兹率领的夜袭精锐，双方实力依然没有绝对差距，只能在战法上决出胜负，他继续说道：
“佯装围攻，引诱敌人增援，借机将其歼灭，这也是克里佛的招牌戏法，他清楚我了解他，也清楚我知道他知道我了解他，所以他如果笃定我是在用他的战法，而且他没有来攻击我的话，那我就会去他的后方。”
布莱迪副官在地图上指着巴尔克堡的位置，说出了他的担忧：“伯爵大人，巴尔克堡已经被我们的投石车攻击过三天三夜，攻城战必再有损失，到时候克里佛伯爵围攻城堡……”
“在离开巴尔克堡之前，我就已经考虑到了守城战，城墙没有坍塌，芝农·诺曼可以率领军团防御，我对他有信心。”
艾德文伯爵拍了拍布莱迪副官的肩膀，对他命令道：“去布置部队吧，随时做好克里佛率军扑过来的准备。”
在副官离开以后，艾德文伯爵凝视着手中的地图，眉头紧锁，喃喃道：“布利兹啊布利兹，你和你的军队到底去哪儿了？”
他抬头看向茂密山林里的山头，与此同时，基里斯伦村庄外面的山林之中，诺曼男爵和苏帷骑着马登上山头，眺望远方重峦叠嶂，那里正是河谷地最高的两道山脉。
观察了一阵子，诺曼男爵向自己次子问道：“克里佛他们的军队到哪儿了？”
苏帷指着远处被山脉围起来的地方，那里向连绵的低地丘陵过渡着地形走势，说道：
“那边几座山，还有那边一些林子，克里佛伯爵的军队早就到了，占领了那里，搭建起了隐蔽的山寨，看样子是笃定了艾德文伯爵会走这条路。”
苏帷凝望着不远处藏身于山脉之中的寨子，在那里克里佛伯爵应该还一心执行着自己的战法，甚至不清楚原本在巴尔克堡守城的诺曼男爵会抛下守卫空虚的城堡，率领军团隐秘地摸过来。
他对自己父亲说道：“现在仍然不清楚克里佛伯爵为何可以预料到艾德文伯爵的一举一动，不排除存在内奸或者命运系魔法的可能，不过，父亲，艾德文伯爵和你有这样的默契么？”
诺曼男爵看向苏帷，露出了和煦的微笑，说道：“不用担心，我，艾德文和克里佛，都清楚，一城一地的得失从来都不是最重要的，我们打心底里想的都是消灭敌人的军团，没有了人，那些城池自然落入囊中。”
“在艾德文伯爵出发之前就与我暗示过，他自己露出来的战法是表面一套，就算内奸看在眼里也一样，而我们是他藏在背后的匕首，两者都是假的，也都可以变成真的，无论哪一手奏效了，都可以打击到克里佛。”
“战法的虚虚实实就要贯彻到底，演戏就要以真乱假，没有真真切切的伯爵作为诱饵，怎么让克里佛这只老狐狸上钩呢。”
苏帷虽然很清楚命运系魔法的局限性，但是为了提醒诺曼男爵，他故意反问道：“内奸的信息有限，但是魔法不一样，不需要担心命运系魔法的预言么？”
诺曼男爵眯着眼睛看向克里佛军队的方向，说道：“当年逐岸战争里面，命运系魔法的身影到处都是，我们不是照样胜利了么。”
“或许常人会认为预言是万能的，但是我们这些人把战争打完，都明白了命运的不可捉摸，主动去顺应或者阻止预言，最大的可能都是遭到反噬，一切事与愿违。”
苏帷点了点头，一副受教的样子，然后在心里默默补充了一句：“除了法尔肯·拜弗斯那位命运系圣魔导师，现任人族守护者。”
诺曼男爵笑容渐泯，目光闪烁，像是回忆起来什么不好的经历，说道：“曾经的我或许不会这么冒险，因为艾德文暗示的这套计划，就这么带着一整支军团昼伏夜出，在山地里面急行军，都没人发现我们穿过了敌人的领地到了这里。”
“避实就虚，出其不意，看似简简单单的战法，还是需要经历过才懂……听说那个教过我的人几年前就病逝在家，让我没有机会去战场上捅穿他的喉咙了。”
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