上官洪亮婚后第二天一早，天还未亮，潮州府衙门前就传来一阵急促的鼓声。
“咚——咚——咚——”
鼓声沉闷，却震得上官洪亮心头一颤。他正在后堂用早膳，听到鼓声，手中的青瓷碗"咣当"一声搁在桌上，溅出几滴清粥。把蓝瑶瑶吓了一大跳。
“大人，是鸣冤鼓！”师爷陈明快步跑来，额上已经沁出细密的汗珠。这个陈明是上官洪亮聘请来的新师爷，土生土长的潮州人，之前在平川当过师爷十几年，具有丰富的经历。
上官鸿亮整了整官服，快步走向大堂。晨光熹微中，他看见一个佝偻的身影跪在堂前，白发苍苍，身形瘦削，仿佛一阵风就能将他吹倒。
“升堂！”
“威——武——”
衙役们分立两侧，水火棍敲击地面的声音整齐划一。上官洪亮端坐堂上，目光落在堂下跪着的老人身上。
“堂下何人？有何冤情？”
老人颤巍巍地抬起头，浑浊的眼睛里布满血丝：“知府大老爷，小老儿姓周，名耿力，家住城西柳树巷。我那不孝儿媳王氏，她、她勾引野男人，害死了我儿周泉生啊！”
上官洪亮眉头微皱：“此话当真？你可有证据？”
“有！有！”周老汉从怀中掏出一块染血的帕子，“这是在我儿尸身旁发现的，上面绣着‘王’字，定是那贱人留下的！”
上官洪亮示意衙役将证物呈上。那是一方素白帕子，角落绣着一个小小的‘王’字，血迹已经发黑，却依稀能看出是新鲜的。
“传仵作！”
不多时，仵作匆匆赶来。上官鸿亮吩咐道：“立即去城西柳树巷，查验周泉生尸身。”
“是！”
上官洪亮又转向周老汉：“你且详细道来，究竟是怎么回事？”
周耿力老汉老泪纵横：“回大人话，我儿周泉生是个老实本分的生意人，在城南开着间绸缎铺子。那王氏是我三年前给他娶的媳妇，平日里看着倒也贤惠。谁知、谁知......”
他说到这里，突然剧烈咳嗽起来，身子摇摇欲坠。上官鸿亮连忙命人扶他坐下，又让人端来热茶。
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