池州东南，有座县城名为丹阳，在当地十分有名。
丹阳县内有一个大湖，名为丹阳湖，水面之大一望无际，在晋朝年间有大泽海之称。
丹阳湖水面宽阔，湖面河道密如渔网交织，小型岛屿星罗棋布，芦苇荡延绵数十里，深不可探。
丹阳湖盛产淡水鱼货，特别是一种腌制鱼，被江南许多大商和世家所喜，鱼干和虾干也是远近闻名。
此时正值盛夏，丹阳湖水面因雨水更加宽阔。
芦苇翠绿随风摆荡，不时有大鱼在湖面甩尾翻身，激起一股水花，涟漪向四周荡开。
丹阳湖中的一处小岛，岸边停泊着两条小船。
岸上有点点血迹，一路延伸到浓密的芦苇深处，而小岛岸边，也横着几具尸体。
詹远道瘫坐在翠绿的芦苇上，左臂衣袖被利刃划开，一道刀伤斜斜的印在上面，汩汩鲜血不断流出。
道长费力的摘下背裹，打开后，将其中用一个小布袋取出。
他用牙齿将衣袖扯开，撕断，将袋中白色的药粉洒在伤口上。
最后，他用包袱中的小刀，将衣袖划成布条，一圈圈绑住伤口。
将伤口收拾好，詹远道横躺在芦苇上，长长出了口气：“哎，上了年纪，反应慢了，大意了……”
詹远道行至江宁，与一坐堂的郎中相聚几天。
老郎中名叫晁焕，在江宁算得上远近闻名。
两人就医术探讨几日，詹远道便将晁焕为自己收集的一些稀有材料，托人先运回池州放在郑俭的家里，自己又向南继续云游。
詹远道估算了下时日，他答应周煜在端午前后回去，于是便动身往回走。
没成想，回来的路上，有传闻说丹阳湖的水匪绑架杀人，詹远道听说是不过百十人的一群流寇。
他心念一动，想去除掉这些祸害再回池州。
到了丹阳湖附近，詹远道才知消息有误。
丹阳湖的水匪帮派林立，大大小小十几个，小的百十人，大的几千人。
这些匪人勾结流氓地痞和一些恶霸，专门打家劫舍和绑架富商儿女索要赎金。
夏季一到，芦苇密布，官府即便想抓也很难抓到人。
而一到冬季，这些匪徒大部分又变回渔民，用不义之财度过冬天，暗里蛰伏，待来年继续以前的勾当。
詹远道刚好遇到一个商人，女儿被绑票，索要千两赎金。
出于好心，也有掂量水匪成色的考虑，詹远道答应陪同那家的家仆带银票去换人。
他本想着，情况不明也不宜多事，把人质救回来就动身回池州。
雇了一条渔船，詹远道陪着家仆到了一个小岛上，打算用赎金换人。
站在船头，詹远道问那仆人：“你家小姐是怎么被绑的？”
仆人怀里抱着个包裹，懦懦的说道：“我们也不知道，老爷带着我，去县城找牙郎打听鱼货，等老爷把鱼货订好，回到客栈便发现，小姐已被贼人掳走。”
詹远道叹了口气：“贫道在县城打听过，丹阳湖出了一大匪帮，还杀了皇商。你们也真是，不多带几个护卫出来。”
仆人委屈的说道：“护卫有四个人，都被杀了。”
詹远道听闻，摇头叹了口气，转身看向摇着橹的艄公：“船家，平日出去下网打鱼，就不怕遇到匪人吗？”
艄公显然时常在水上过活，胳膊很粗，皮肤被晒得很黑。
他摇着头叹道：“道长有所不知，讨生活难啊。若是遇到，一天鱼获送给他们，只要不反抗，那些贼人拿了鱼倒也不杀人。”
詹远道一听，对匪人只劫财不要命的举措微微点点头：“他们想必，也不想把自己搞得天怒人怨。”
艄公点点头：“听说那些绑票的，只要给钱，一般不会出人命。”
詹远道点点头，眼见前方不远处一个小岛，岛上芦苇密布。
他转向艄公问道：“船家，前面那个小岛，就是赎回人质的地方吧？”
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