张若竺昏迷了，他陷入了最深的梦境中。
张若竺在梦境中感到自己像是陷入了一片无尽的迷雾，四周空荡荡的，没有一丝声音。他茫然地四处张望，脚下的土地似乎是虚幻的，每一步都让他感到自己随时会跌入深渊。忽然，远处隐约传来了熟悉的呼唤声，那是他儿时最熟悉的声音——父母的呼唤。
“站起来！”父亲严厉的声音传来，“我没有软弱的儿子！”
“小竺，我们等你，记得回来！”母亲柔和的声音响彻在张若竺的脑海中。
他惊喜地朝声音的方向奔去，迷雾渐渐散开，他看到了自己的父母站在不远处，脸上带着温暖的笑容，像是他记忆中的样子。张若竺的心中充满了渴望和不舍，他加快了脚步，伸出手想要抓住父母的手。
然而，当他的手即将触碰到父母时，父母的身影却突然变得模糊，仿佛是风中的雾气，怎么也抓不住。他不断地伸手，却一次又一次地抓了个空，眼前的景象也随着父母的消失而迅速崩塌。
张若竺猛地从梦中惊醒，发现自己依然躺在冰冷的地面上，头痛欲裂，身旁只剩下了断断续续的残存火光。他深吸一口气，伸手擦去额头上的冷汗，心中涌起一股深深的失落与孤独。那梦境中的父母，仿佛是他心底深处最渴望的安慰，却又永远无法再触及。
“你醒啦！”不远处，一个清脆的声音传来。
“你昏迷了很久，我正打算带你去找大夫，但是这荒郊野岭的，哪有医院！我又不擅长治疗，本来以为你死定了，看来你的情况比我预想的要好。”
张若竺有些茫然地看着她，一时间不知道该说些什么。他记得自己在与那只魔物的激战后因为药剂的副作用昏迷过去，而眼前的少女，显然是他昏迷期间的救命恩人。
“多谢姑娘相救，”张若竺感激地说道，声音仍有些虚弱，“如果不是你，我可能就永远躺在这里了。”
少女微微一笑，眼中闪过一丝顽皮，“不必谢我，这是举手之劳。也就两瓶高级疗伤药剂罢了，倒是你，一个人敢在这片危险的地方挑战那样的魔物，真是勇气可嘉。不过，以后可不要再做这么鲁莽的事情了。”
张若竺苦笑了一下，感受到体内残存的虚弱与疼痛，他知道自己确实过于鲁莽了，但若再给他一次机会，他也不会退缩。面对如此巨大的危机，他别无选择，只能硬着头皮去面对。
少女见他沉默不语，轻轻叹了口气，“你这样的人，我见得多了，总以为自己能够扛下，最后却不得不靠别人救命。记住，这个世界上并不只有你一个人，不要总是孤身犯险，天塌了有个高的顶着，还轮不到什么事儿都由你来管。”
张若竺被她这番话说得心中一震，随后感激地看了她一眼，虽不擅言辞，但他能感受到少女的好意。
“对了，我还没问姑娘芳名？”张若竺开口问道，试图转移话题。
“我叫宁羽。”她轻快地说道，然后从腰间取出一个小瓶子，递给张若竺，“这是最后一瓶疗伤药剂，你喝了吧，恢复得快一些。”
张若竺接过药剂，心中更加感激。他小心翼翼地拔开瓶塞，将药剂一饮而尽。药液在他喉咙滑落的瞬间，温暖的能量开始在体内流动，疼痛和虚弱感也渐渐消散。
宁羽满意地点点头，“看样子很快就会完全恢复了。你恢复得差不多了，还是早些离开这里吧，这片森林不太平，我也是在这里执行任务才偶然发现了你。”
张若竺深吸一口气，感觉身体的状态已经比之前好了许多。他点了点头，眼中闪过一丝坚定，“我明白，我会尽快离开这里的。再次感谢你，宁羽姑娘。”
宁羽站起身，拍了拍自己的长袍，露出一个自信的笑容，“别客气，执行完任务，我正好要返回学院，若你没有其他地方去，不如一同前往吧。”
“对了，顺便把那个怪物留下的残破核心给我吧，就在你手边，我交任务用。”
张若竺低头一看，果然在他身旁的地面上，躺着一块散发着微弱光芒的残破核心。这个核心表面布满了裂痕，隐隐透出一丝不祥的黑气，但仍然能感受到其中残存的强大力量。
他伸手拾起那块核心，感到手心传来一阵冰凉的触感，仿佛残留着魔物的怨念。张若竺不禁心中一颤，回想起那场激战时的惊险与绝望。他毫不犹豫地将核心递给宁羽，语气中带着一丝歉意：“这是我从那只魔物身上取得的，既然是你救了我，这核心自然该归你。
宁羽接过核心，微微一笑，“这可不只是救命之恩的问题，这是我任务的目标之一，拿回去也算是完成了一部分任务。不过说起来，你连一阶魔导师都算不上，竟能杀死这种魔物，也算是有几分本事的，莫非你是练体的？”
张若竺摇了摇头，说道：“我对这些一窍不通，只不过是知晓一点法术而已。”
宁羽听到张若竺的回答，微微皱了皱眉，眼中闪过一丝疑惑。她审视着张若竺，仿佛在寻找什么蛛丝马迹，但最终只是轻轻叹了口气，说道：“看样子你真的是靠运气和拼命才活下来的。不过，单凭一点法术能够在那种情况下活下来，已经算是奇迹了。”
张若竺不禁苦笑，他知道自己确实没有足够的实力去面对那只魔物，但在当时的情况下，他别无选择，只能依靠自己有限的能力和顽强的意志力勉强撑过了那场绝境。
宁羽沉默片刻，似乎在思索着什么。随后，她微微一笑，语气中带着一丝不容置疑的坚定：“不管怎么说，你能在那样的情况下活下来，说明你有着非凡的潜力。帝国学院需要像你这样的人才。”
她向前迈了一步，继续说道：“作为学院的内院弟子，我有像学院举荐人才的义务。我诚挚地邀请你加入帝国学院。你在那里不仅能学到更多强大的法术，还能得到更好的资源和机会。你不会后悔的。”
张若竺确实非常心动，但是随后脸上露出为难的表情，他低下头，沉默了一会儿，随后摇了摇头，说道：“谢谢你的好意，宁羽小姐。但是……村子里的人们还需要我。现在村子已经很难过活下去了，我不能在这个时候离开他们。”
宁羽的眉头再次皱起，但这次却是因为张若竺的坚定。她望着他，眼中闪过一丝复杂的情感，仿佛在权衡什么。最终，她点了点头，轻声道：“你是个有责任感的人，我尊重你的选择。”
然而，她接着话锋一转，露出一丝狡黠的笑容：“不过，我可不打算就这么轻易放过你。你说村子需要你，那我们就一起去找你们村的村长谈谈吧。也许村长会有支持你呢！。”
张若竺还没来得及回应，宁羽已经转身朝村子的方向走去，步伐轻盈却不容抗拒。张若竺无奈地叹了口气，只能跟了上去。他心中虽然不愿，但也明白，宁羽是个说一不二的人，恐怕自己想要拒绝并不容易。
两人一路无言，很快便来到了村长的住处。宁羽站在门前，微微侧身，对张若竺示意了一下。张若竺深吸一口气，鼓起勇气敲了敲门。
门很快被打开，村长看到站在门外的两人，脸上露出了意外的神色。张若竺简单地向村长说明了情况，而宁羽则静静地在一旁听着，时不时点头。
听完张若竺的讲述，村长沉思片刻，然后缓缓开口：“若竺啊，我知道你是为了村子好。但我也得承认，这次的魔物袭击让我们认识到了自身的脆弱。你能有机会去帝国学院深造，是件好事啊。”
张若竺张了张嘴，想要说些什么，但村长挥了挥手，示意他先听完：“你要知道，若竺，村子里的人们已经经历了很多苦难。如果你能变得更强，也许下次我们遇到危险时，就不用像这次一样无力应对了。”
宁羽这时微微一笑，插话道：“村长说得对。如果张若竺加入帝国学院，不仅能保护村子，还能带来更多的知识和资源。这对你们村子来说，是双赢的选择。”
村长点了点头，目光温和地看着张若竺：“所以啊，若竺，我觉得你应该抓住这个机会。村子这边，有我们照顾，你大可放心。”
张若竺沉默了，他知道村长和宁羽说的都没错。他的内心虽然还在挣扎，但也明白这个决定或许是最好的选择。最终，他轻轻点头，对宁羽说道：“好，我答应你。但请给我一些时间准备，我想在离开前，再为村子做点什么。”
宁羽满意地点了点头，露出一个鼓励的笑容：“当然，我会在这里等你，直到你准备好了为止。”
突然间，宁羽似乎注意到了什么，一双美丽的大眼睛睁得更大了，目光看向村长，似乎注意到了什么。
宁羽的目光在村长身上停留了片刻，她似乎察觉到了什么不同寻常之处。村长表面上只是一个普通的老人，但宁羽敏锐的感知力让她感受到了一股深藏不露的气息。
她微微皱眉，目光更加专注，仿佛想要看透村长的内心。然而，村长的神情依然平静，他的双眼清澈如水，没有丝毫波动。宁羽不禁在心中暗自惊讶：一个普通的村长，竟然能将气息隐藏得如此之深？
就在宁羽准备进一步试探时，村长突然轻轻咳嗽了一声，目光温和地看向宁羽，仿佛看穿了她的心思一般，缓缓说道：“姑娘，若竺的事情就拜托你了。他还年轻，有些事情还需要慢慢学，你是个聪明的孩子，也该懂得这些道理。”
宁羽闻言，心中微微一震，她意识到眼前的这位村长绝非寻常之辈。尽管他表现得低调且无害，但能够在她的探查中不露半点破绽，这种能力绝不是普通人所能具备的。
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