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檀家的马车,紧赶慢赶,总算在天黑前进了阳春园。尚香、尚云两姊妹直奔红霞院,尚香小声嘱附说,一会儿除了正式行礼时称王妃,其他皆称夫人。

尚云不解说,为何?

尚香说,母女俩都是从皇后的位置上下来,称王妃不是提醒人家这个事情?

尚云叹了口气,说你就不该让我来,再坏了你的事。

尚香说,毕竟是我夫君废了她女婿的皇位,我不找阿姊打圆场,找谁呢?

尚云说,罢,罢,只你别嫌我说不好便是。

到了红霞院褚灵媛却正要出门,说她们姐妹随三房杨四娘子去看剑舞,催我过去一同用饭。

尚香说,正好我们姊妹伺候夫人过去?

褚灵媛笑说,好啊,想来她们年轻女娘既不嫌弃我,也不会嫌弃你们姊妹。

尚香和尚云笑,尚香说,我们自不如夫人待她们贴心,若嫌弃我们,我们自到老太君屋里讨酒吃去。

三人便一同上了褚灵媛的马车。

褚灵媛上下打量了一番尚云,笑说,尚云几年未见,还和当年一样呢。

尚云笑说,夫人过誉了。

尚香说,夫人此次住几日?

褚灵媛说,最迟明早便要走。

尚香说,怎不多住几日?

褚灵媛犹豫了一下问,你可曾见过九公主?

尚香说,先帝在时,上元宴远远看过一回。

褚灵媛说,那我便不瞒你了,这次来是为带九公主散心,今日她心绪开了,要早日送她回宫去。一会儿见面我说她是我义女,你且假装不认识,春日宴上,有你拜见的时候。

尚香答了句是。又笑说,说起春日宴,还想向夫人讨教。

褚灵媛笑说,春日宴你已不是第一日参加,还需讨教?

尚香笑笑,犹豫着开不了口。

尚云说,夫人莫怪,此事赖我。听说九公主也要参加今年的春日宴,着急忙慌把她叫去,问对她家有影响没有。怪我们这小门出身,听风就是雨,她原没有多想,我这一问,让她心里就打起鼓来了。

尚香面有愧色地笑说,原本这件事不该问夫人……但我们姊妹在这高门大户中,唯能依靠地也只有夫人。说着垂下泪来。

褚灵媛无奈叹气,递手绢给尚云,示意她安慰妹妹。半晌才开口说,其实九公主不过一个十来岁的小女娘,在宫中被宠妃羞辱还无法自救,哪有能力报复谁家。不过是看陛下怎样处置她的婚事,若陛下许她嫁个小门小户远离朝政的,也就是不许她提报复的意思了。

尚云说,陛下让她参加春日宴,恐怕不是这个意思。

褚灵媛说,那也要参加过才知,毕竟是陛下的妹妹,选都不让她选就嫁个小门,恐有些不近人情。

尚香说,只是……

褚灵媛抬了抬手说,我知道你担心什么,若九公主嫁了个同样有军权的人家,陛下少了忌惮,万一重提杀我那女婿的事情……这样的人家,唯有谢家,然谢家与公主年纪相当,家私又丰厚的,一个谢亭,一个谢丹,还有……哦,那两个已经订亲……他们和谢晦都只是堂亲。

尚云说,听说卫将军家也有公子。

褚灵媛说,谢世林早已成亲,他妹妹谢娉今年也要与彭城王完婚。说来当今陛下当日在家并不得他阿父欢心,别的兄弟婚配都是非凡人家,只他落了个袁氏不得意的一支。彭城王得了谢家,也是如虎添翼。

尚香听着心下便有些活络了。

禇灵媛说着又流了点眼泪,和尚云说,我这样的身份,原不该再说这样的事情。我那两个孽障兄长既已去,不行就让我那湛儿娶九公主,定不叫她到外头受委屈。你记得跟你家征北将军说,我褚氏早已是昨日黄花,没有能力助九公主报仇,将军也放他们过安稳日子去。

尚香和尚云忙挨挤着跪下,说,王妃这般说,我们无地自容了。

褚灵媛长叹一声,扶她们说,起来,起来,既是来玩,不说这些了。一会儿我只说你们是尚夫人,好好玩一日,那些腌臜事,让他们男子去做去。

尚家两姊妹答了句是,才起来。



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