话音刚落，便有一名身材魁梧的汉子举杯回应，望向"徐善人"的眼神很是狂热。
旁人不知晓这"徐善人"的真实身份，但他们这些教中骨干却是对此一清二楚。
眼前这看似风仙道骨的"徐善人"名为徐鸿儒，乃是山东巨野县人氏，后迁居郓城。
自万历二十四年，他们"教主"王森因叛徒出卖，被官府缉拿并当街问斩之后，眼前的徐鸿儒便靠着钻营，逐渐成为了他们的主心骨，乃至于掌握教中大权。
而他们的教派，便是自南宋开始，被历朝历代视为心腹大患的"白莲教"，于民间享有大量的信徒。
因为信仰供奉"无生老母"，民间也将他们这些白莲信徒称之为"烧香人"。
"诸位师弟，却不知北直隶的形势如何？"简单的寒暄过后，徐鸿儒便朝着在场的白莲骨干们问道。
约莫从嘉靖年间开始，曾受到朝廷严厉打压而苟延残喘的"白莲教"便因为日益严重的阶级矛盾而死灰复燃。
到了万历年间，他们白莲教的信徒更是遍布北方诸省，身份上至富绅豪商，官僚豪门，下至市井百姓，青皮无赖，各不相同。
巅峰时期，就连南直隶那边也拥有数量不菲的信徒。
只可惜在万历二十四年，他们的"教主"王森被官府缉拿，导致刚刚呈现"中兴之象"的白莲教元气大伤，教派内的权柄也被一分为二。
其中，山东和河北一带的信徒们由他统率，而京师及南方的信徒们，则是由王森之子王好贤领导，双方之间的关系颇为复杂。
但是在徐鸿儒这么多年的经营下，山东等地的信徒们迅速壮大，而原本忠于王好贤的信徒们也渐渐倒向了徐鸿儒。
"师兄，"提及此事，厅中的汉子们笑容便是一滞，彼此对视了一眼过后，方才由刚刚做声的汉子涩声拱手道:"前些年，朝廷于辽东屡战屡败，且不断征收辽饷，惹得天怒人怨，正是我等举事的好机会.."
"只可恨那京师小皇帝继位以来，接连打了多个胜仗，使得兄弟们传教愈发难了.."
此话一出，厅中便是一阵唉声叹气，这些终日于京师隐姓埋名，试图收纳教众的白莲信徒们满脸苦涩。
如若不是"前途暗淡"，他们自是不会甘心放弃经营了多年的地盘，转而前来投奔眼前的徐鸿儒。
"呵，无碍！"
"如今朝廷昏聩，官府贪赃枉法，各地百姓们早已民不聊生，心向我白莲圣母。"
"诸位兄弟日后就在这六家屯好生安顿下来，咱们暗中蓄力，伺机而动！"随意的摆了摆手，徐鸿儒便是一脸不在意的宽慰道，声音中夹杂着一股势在必得的意味。
这山东本就因为靖难之役，被永乐皇帝所忌恨，定下的税额远高于其余省份，使得山东百姓们的负担颇重。
此外，屡屡作祟的黄河也令生活在这片大地上的百姓们苦不堪言。
正是凭借着这一系列的"诱因"，他们白莲教方才得以迅速壮大和崛起，并且始终不能被官府所剿灭。
这两年，山东接连大旱，导致各地衣衫褴褛的流民百姓不断滋生，更加让他看到了"起事"的希望。
他心中隐隐有些直觉，或许就在不久的将来，他便能一展胸中之抱负。
王侯将相，宁有种乎？
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