“臣来迟，请陛下责罚。”
“陆卿是为何事，耽搁到现在才入宫啊？”
陆朝之示意易庭风上前一步，高举大伞。
“这不是朕亲封的京畿第一剑客，易少侠。今日云远怎么不佩剑，捧了把伞？”
从表字称呼中，足见皇帝对易庭风的亲近之意。
易庭风哪怕在御前，也不拘谨，大大咧咧夹着伞柄拱手。
“这是贡礼，晚辈一见便要师兄一并捎入宫，所以来迟了些。师兄这回晚到，还得怪我。”
“贡礼？”
陆朝之叩首。
“臣等之所以来迟，是因为边野城里长将臣拦下，说是边野军民有感于陛下击退北蛮，欲献万民伞，以谢陛下庇护之恩。”
“哦？”皇帝来了兴致，“朕看看？”
伞面很大，蒙盖的绸布从伞沿垂落，上面密密麻麻写满了名字。
皇帝心情愉悦，对着大伞转了一圈，对陆朝之的不满也一扫而空。
陆朝之是他的臣子，功劳再大，百姓感念的，也还是他这个皇帝。
“边野里长何在？”
“在殿外候召。”
“宣。”
皇帝按例赐座，和气地问了白发苍苍的里长几个问题，便要让宫人带他下去休息。
这时，里长小幅度看了席间的纪青箬一眼，从怀里掏出一块大绸布，重新拜倒，双手奉上。
“小民还有一万民书，要代边野军民献上。”
“为何有了万民伞，还要献万民书？”
“这万民书，谢的是公主杀蛮将之恩。”
殿内一静。
蜀王面色发沉。
“方才不是说，感念陛下退敌之恩，现在有说谢公主杀蛮将之恩。尔等献礼，究竟是为陛下，还是为公主？”
里长被亲王质问，心里慌了一慌，又镇定下来。
幸好，他不用自己想怎么答。
只要照着纪大人教的，把话背出来就行了。
“没有陛下，也不会有公主。故而，小民等，先敬陛下，后谢公主。”
“且万民伞上署名的，是边野全体百姓。万民书上的，只是边野军眷而已。”
边野军眷，代表的，是边军。
陪在末座的陆闵之，忍不住去看纪青箬。
他看了纪青箬的游记，知道他是如何救下初至边野，把自己遮得密不透风，差点被北蛮俘虏的白神医。
白神医规矩怪异，不肯与女子接触，他便与白神医配合着，救治了里长之妻。
只有他，可能劝动里长，千里迢迢来到京城，冒着掉脑袋的风险，为公主说话。
亭东，竟是把边军军心，绑在了端宁公主身上。
他……爱慕端宁至此吗？
否则，很难解释，为何一个文臣，不去帮太子或藩王造势，反要为个公主奔走。
藩王们听完里长的话，更想对付朱和玉了。
这下，无论是皇帝还是太子，为了边军，都会毫不迟疑，选端宁公主的子嗣过继。
而皇帝，也确实在考虑，留端宁公主一命，拉拢边军。
还不够，纪青箬心想。
边军远在边野，藩王却近在京城，在这大殿之上。
皇帝多疑又善变，主意不定。
光凭里长，还有陆朝之，未必能越过藩王，劝服皇帝，留公主性命。
“段姑娘……”
“好了。”
段千馥悄悄用衣袖擦去一口血，伸手去扶太子朱含珞。
而朱含珞，防不猝防间发觉，自己的视野，陡然升高。
他竟被什么东西支撑着，凭空从木轮上站了起来。
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