阿叶回到清芷园，元日和元月在打扫院子，树下的藤椅空着，不见小姐的身影。从窗户瞧去，原来六小姐正坐在桌前练字，灵萱则在一旁研磨。
没有发现想象中的场景，阿叶感到失望的同时认为三姨娘太过小心，一个不受待见的庶女有什么好盯的。
元日和元月互相使眼色，元日放下扫帚，上前说：“阿叶姐姐，我在浆洗房时老听人夸你，说你为人和善，对低等丫鬟都很好，还说你比二姨娘和三姨娘身边的头等丫鬟强多了。”
阿叶听得开心：“没想到你们私下还议论这些。”
元月也走过来说：“大家还夸阿叶姐姐是丫鬟里相貌最好的。”然后把嘴巴凑到阿叶耳边：“不比四位小姐差，若打扮起来肯定像个大家闺秀。”
“你们两个别瞎说。”阿叶虽批评着，心里却乐开了花，“好好干活，我进去找六小姐。”
阿叶走进屋，品着刚才两个丫鬟说的话，美滋滋的：“六小姐，三姨娘人不在，等她回来我再向她请示您嘱咐的事儿。”
郁楚瑶停下笔：“你可知三姨娘去了哪里？”
“听说是去裴家绸缎庄请绣娘来家里教几位小姐学刺绣。”
如此看来父亲已应下此事，在府中学习刺绣，往后更别想有机会走出郁府。郁楚瑶盯着阿叶，心想：“还是先处理掉这个麻烦再想如何出府之事。”
“阿叶，你刚来清芷园，我需送你些见面礼。你也知道我在府中的地位，没有什么值钱的东西送给你，看你的身量跟两个月前的我差不多，我之前的衣裳小了一些，送你两身拿去换着穿，还有昨日嫂嫂送的胭脂水粉，我平常也不大用，也一起送你。”
阿叶只觉六小姐就是个傻子，三姨娘明明派她来监督，她竟然瞧不出，还对自己这般好，真是好坏不分，难怪在郁府老被三个姐姐欺负。
六小姐送东西，不能直接就要，尽管阿叶心里一点儿不拒绝，还需客套些：“不必，不必，六小姐也太客气。”
灵萱已将提前准备好的衣裳和装有胭脂水粉的匣子拿来，送到阿叶身边：“阿叶姐姐拿着吧，都是小姐的心意。”
“既是六小姐的心意，我自然不能辜负。”阿叶将东西全部接到手中，心想，“我若穿上这两身衣裳，肯定会被人认为是郁家千金。”
灵萱趁机夸道：“阿叶姐姐人不仅长得美，跟三姨娘身边其他丫鬟相比无论办事说话都是一等一得好，可不知为何你还是二等丫鬟？反而秋红姐姐什么都比不上你，却被擢升为头等丫鬟？我真替姐姐鸣不平。”
阿叶脸上露出失落的表情：“唉，我虽比秋红强，可谁让她是何妈妈的女儿，只这一点我就跟她没法比。
郁楚瑶听出阿叶是个没城府的人，还没使几招，竟敢说出心里话，看来想赶走她并不困难。
“可惜，清芷园的丫鬟最高也只有三等，我没权利将你擢升为头等，你在我这里算是屈才。”郁楚瑶故意装出担忧的神情，“你该不会是犯了什么错误，才被三娘放到我的院子里来？”
“不是不是！”阿叶赶紧解释，“三娘关心六小姐才将我派过来。”
郁楚瑶相信她刚才的话会影响到阿叶的心情，还需继续影响下去：“三娘关心我，我甚是感激，只是可惜了你，待在我身边，永无出头之日，还不如回毛家村，也比待在我身边强。要不三日后你的家人来时，我做主不要再签卖身契，回到毛家村，让你哥嫂给你找户好人家嫁了才是正事。”
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