据载，正德皇帝年仅十三岁便与夏皇后成婚，过早的性生活无疑对其尚未发育成熟的身体造成了极大的伤害。
提及此事，张太后虽心有不悦，却只能冷笑以对。
她亦知自己对皇帝的态度将直接影响到其两个弟弟的未来命运，因此即便内心充满不满，也只得隐忍不发。
朱厚照引领张太后步入精心布置的别院，此院虽无现代电力之便，却处处彰显着新中式装修的韵味，厚重而不失古朴，天窗之上镶嵌着珍稀的天然水晶。
其透光效果堪比现代玻璃，令人叹为观止。
朱厚照心中盘算，待大明国力日盛，定要在皇家工坊中引入现代工艺，创造更多奇珍异宝。
然而欲速则不达，大明的发展需循序渐进，方能稳步前行。
张太后步入别院，见屋内装饰既典雅又明亮，与自己那略显沉闷的寝宫形成鲜明对比，心中不禁生出一股羡慕与嫉妒之情。
她此刻的到来，显然并非单纯为了品鉴这屋内的装饰风格，而是径直发问：“陛下此番召见，不知所为何事？”
言辞间，母子间的疏离感不言而喻，连一旁的刘瑾等人也察觉到了这份微妙。
朱厚照却似未觉，轻轻抬手，做了个请的姿势，引领她至一房间之侧，那里正是精心布置的审讯之所。
恰在此时，萧敬步入殿内，恭恭敬敬地行礼道：“奴婢参见陛下，参见太后娘娘。”
张氏的目光在触及萧敬的瞬间，神色骤变，那份因他早年举报自己兄弟而生的怨怼，至今仍未曾消散。
“皇帝，你唤他前来，意欲何为？”张氏的声音冷若寒冰。
朱厚照以平和而坚定的语气回答：“自然是为了审理朕那两位‘好舅舅’的案子。”
闻言，张氏眉头紧锁，怒意难掩：“你究竟意欲何为？他们已被你软禁，你竟还不肯罢休？难道真要逼死你的母亲才肯善罢甘休吗？”
朱厚照耐着性子解释：“母后息怒，孩儿此举乃是公事公办。与二位舅舅合作的谭景清，不幸遭人杀害于别院之中，此事您或许尚不知情。
因此，孩儿有必要查清舅舅们与谭景清之间的纠葛。
若此事交由大理寺、刑部及都察院三司会审，恐伤皇家颜面。孩儿特地将母后请至此，便是希望能为皇亲国戚保留几分体面。
接下来的审讯过程中，母后只需静听其详，无需多言。
孩儿只想让母后亲眼见证，这些年您所信赖的弟弟们，是如何借您的名义，行那不轨之事。”
听闻朱厚照此言，张氏紧握双拳，一时语塞，愤懑之情溢于言表。
不久，张鹤龄与张延龄被粗暴地押解至西苑别院，脚步踉跄间，眼前的景象令他们瞠目结舌。
庭院内，气氛凝重而压抑，审讯台上竟端坐着他们最为憎恶的仇敌——萧敬。
二人对视一眼，眼中怒火如烈焰般熊熊燃烧，往昔的恩怨情仇在这一刻如潮水般涌上心头，将理智的堤坝冲得支离破碎。
“萧敬！你这奸佞小人，竟敢如此对待我们！”张鹤龄率先发作，怒不可遏地吼道，声音因愤怒而颤抖，“我们乃是皇亲国戚，血脉尊贵，你区区一个阉人，竟敢僭越至此，简直是胆大包天！”
张延龄亦是怒不可遏，紧跟其后，指着萧敬的鼻子骂道：“你算什么东西！不过是皇帝身边的一条狗，也敢在我们面前耀武扬威？今日之事，若传到圣上耳中，你必定死无葬身之地！”
面对二人的怒叱，萧敬却显得格外冷静，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑，眼神中透露出不容置疑的威严。“二位侯爷息怒，咱家只是奉命行事，职责所在，不得不为。”
他缓缓说道，声音不高，却字字清晰，仿佛每一句话都重重地砸在了张鹤龄与张延龄的心头。
“至于你们的身份，在国法面前，无分贵贱。若真有罪责，即便是皇亲国戚，也需接受应有的惩罚。”
此言一出，空气中的火药味更加浓厚，张鹤龄与张延龄的愤怒几乎达到了顶点。
二人强忍怒火，咬牙切齿地瞪着萧敬，等待着接下来的审讯，心中暗自盘算着如何脱身。
萧敬淡然入座，直接切入正题：“二位侯爷或许不解为何会被带至此地。
实不相瞒，那位多次与你们合作，并通过你们向陛下索求盐引的商人谭景清，已在京郊别院遭遇不幸，葬身火海。”
此言一出，张鹤龄与张延龄震惊不已。
谭景清，这个与他们交往不深却频繁合作的商人，其死讯让他们始料未及。
回想起最初，他们只是希望通过谭景清手中的盐引换取银两，以解手中盐引销售之困，未曾想这一合作竟会引出如此风波。
张鹤龄强压怒火，冷视萧敬：“那又如何？他不过是个商人，与我们有何干系？难不成你认为他的死与我们有关？”
萧敬轻笑，语气中带着几分戏谑：“那倒不敢妄加揣测，毕竟二位侯爷被软禁于此，怎会有那般本事。
只是，谭景清的账簿上，却清楚记录着这些年你们利用太后之便，获取盐引并大肆贩卖，甚至掺杂私盐，这可是重罪，皇亲国戚亦难逃法网。”
张鹤龄与张延龄怒不可遏，却又无可奈何，只能强忍怒火问道：“那你究竟想问什么？”
萧敬神色一凛，正色道：“账簿中还显示，谭景清为能与你们合作，不惜重金贿赂。听说在杭州，他一次便为二位侯爷购置了二百余顷良田，此等巨款来源不明，若不想受皮肉之苦，二位最好将所知一切和盘托出，包括与谭景清有牵连的所有亲贵与官员。
今日在此单独提审，已是格外开恩，若交由三司会审，恐无此等宽容。”
隔壁的张氏，闻及将对自己胞弟施以刑责，立刻将凌厉的目光投向一旁的朱厚照，厉声道：“若有人胆敢对你两位舅舅施加酷刑，本宫誓不罢休，定将严惩不贷！”
朱厚照缓缓转头，目光深邃而冰冷，直视张氏道：“倘若所有指控皆属实，朕亦不会心慈手软，定当依法严惩，绝不偏袒。”
此言一出，张氏心中顿感寒意袭来，仿佛置身于凛冽冰窖之中，四周的一切都变得冰冷而陌生……
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