火光映照着两人的身影，显得格外悲壮。
在这火光冲天之中，琴声再次悠扬响起。
谭景清的手指在琴弦上跳跃，而如烟则随着旋律翩翩起舞。
火光与乐舞交织，构成了一幅绝望而又浪漫的画卷。
别院之外，夜色如墨，火光却如昼，映照着谢迁等人复杂难辨的神色。
目睹此景，有人幸灾乐祸地鼓掌称快：“妙哉！火烧连营，一了百了，倒也痛快！”
谢迁望着那肆虐的火舌，眉头紧锁，心中五味杂陈。
他一生谨慎，步步为营，方得今日之安稳，却不料临近致休，竟遭此变故，仿佛一生清誉即将毁于一旦，怎能不令他忧虑重重？
“火势虽猛，真能斩草除根吗？谭景清府邸众多，若他早有防备，将账本分散藏匿，我们又该如何应对？”
同行官员见状，纷纷摇头叹息，其中一人冷嘲道：“谢阁老，世事难料，谁能想到小皇帝竟如此决绝，直捣黄龙，来了个釜底抽薪。
咱们原本盘算着，皇上那百万引残盐的赏赐，不是落入我等之手，便是山西晋商的囊中之物，岂料他竟能另辟蹊径，既解了宣府之围，又充盈了国库，此等手笔，必成大案。”
另一官员接过话茬，语气中带着几分凝重：“宣府晋商已遭重创，待杨一清接任宣大总督，整个山西晋商恐怕都将风雨飘摇。谭景清与晋商关系密切，我等若不及时划清界限，恐难免受池鱼之殃。”
谢迁自然深知其中利害，只是他心中仍有不甘：“账本若真毁于一旦，倒也罢了。可谭景清此人狡猾多端，怎会不留后手？多抄几份账本以备不时之需，岂非更为稳妥？”
“无论账本是否尚存，活的谭景清绝不能落入皇上之手，否则，我等皆难逃干系！”一官员语气决绝，透露出不容置疑的冷酷与决绝。
原来如此。
确是如此！
这些年，谭景清几乎成了官场中无形的提款机，从京城的高官显贵到地方上的巡抚臬台，乃至自家隐秘的走私网络，无不仰仗其财力支持。
宛如一群贪婪的吸血鬼，紧紧依附于谭景清这棵摇钱树。
他生前权势滔天，虽非官身，却胜似高官，地方官员无不对其毕恭毕敬。
然而，一旦这些高高在上的权势者不再需要他，加之他手中握有交易的敏感账本，谭景清的命运便注定了悲剧。
这时，一名官员突然提及：“近日皇城内似有异动，闻说狱中几位晋商已遭处决，诸位可曾耳闻其中缘由？”
众人面面相觑，皆表示对此事一无所知。
而李文渊，这位事件背后的关键人物，却在此时选择了自缢，更添几分神秘色彩，让人不禁猜测其中必有隐情。
“按理说，这等机密，谢阁老应是消息最为灵通之人，不知谢阁老可有所闻？”
此言一出，气氛略显尴尬。
谢迁心知，此事既已公之于众，他又能有何独家消息？
更何况，当今圣上年少而心思深沉，即便是内阁也难以揣度其意，许多决策更是绕过内阁，直接由皇帝拍板，使得内阁形同虚设，沦为摆设。
“诸位莫再为难谢阁老了，他们如今的处境，或许比我们更为艰难。”此言虽似宽慰，实则暗含讥讽。
谢迁闻言，只能以一声冷笑回应，无言以对。
那场大火肆虐了一夜，将一切痕迹焚烧殆尽，只留下一片灰烬。
……
西苑之内，气氛凝重而微妙。
“陛下！”刘瑾躬身禀告，声音中带着几分肃然，“据京城巡检司急报，那正是谭景清在京城的府邸，现场处理得极为粗糙，显然未加掩饰，且府中之人皆已不见踪影，恐是提前得知风声，各自逃散了。”
朱厚照闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眼神中透露出几分锐利：“手法真是糙啊！谭景清此人，不过是个台面上的小角色，却也能牵出如此大的动静。
也罢，就让韩文去实地探查一番，看看这背后到底烂到了何种地步。”
刘瑾与众人心中皆明，朱厚照此言之下，实则是意有所指，他真正关心的，是那隐藏在谭景清背后的庞大势力。
“陛下圣明，谭景清虽为地方首富，但所知所能，或许仅是冰山一角。”刘瑾适时附和。
“谭景清没了，不是还有朕的两位舅舅吗？去，将朕的两位舅舅召来，细细审问一番，或许能有所发现。”
提及这两位侯爷，刘瑾心中不禁感慨万千。
若非今日提及，他几乎要忘却了他们的存在。
数月之前，寿宁侯兄弟二人在京城中横行霸道，无人敢惹。
谁能料到，一朝天子一朝臣，他们竟会落得如此下场，被自己的外甥皇帝软禁起来。
而今，随着宣府之事尘埃落定，皇帝的视线终于转向了这两位“亲贵”。
刘瑾心中暗笑，这场好戏，才刚刚开始。
“传朕旨意，将他们带至西苑，由萧敬亲自审理。同时，请太后娘娘移驾至此，让她亲眼看看，她的好弟弟们这些年都做了些什么勾当。”
此言一出，刘瑾差点乐出声来。
皇帝陛下虽已成就诸多大事，但在这些家族恩怨上，却也未曾忘记给予张太后一点小小的“报复”。
也对，自皇帝登基以来，张太后似乎未曾有过任何举措能真正顺遂圣心。
尤其是数月前因盐引之事，频频将皇帝召至慈宁宫，以朝廷颜面为由，严厉斥责，言辞间不乏对皇权微薄的嘲讽。
这位意欲将世间珍宝尽数赠予胞弟的姐姐，视皇帝的任何迟疑拒绝为不孝之举，全然不顾帝王亦有难言之隐。
而皇帝对其采取的软禁措施，至今尚未有确凿证据公之于众，此番通过审讯二张与谭景清之间的隐秘交易，就是要给个说法，这下连刘瑾也不禁心生期待。
试想，若真相大白，那两位张氏兄弟，她一直倾力维护的亲人，实则利用她的信任，行不法之事，她的反应定将精彩纷呈。
……
慈宁宫，昔日因二张兄弟的喧嚣而热闹非凡之地，如今却显得格外清冷，宛若被遗忘的宫殿，与冷宫无异。
张太后每日对镜自怜，怒意难平，容颜也日渐憔悴。
恰在此时，门外传来通报之声，打破了宫中的沉寂：“娘娘，西苑传来圣旨，陛下诚邀娘娘共赴观礼之约！”
“观礼？”张太后闻言，不禁心生疑惑，这突如其来的邀请，背后又隐藏了什么深意？
……
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