甘肃王辅臣、浙江耿精忠先后投降清朝。这让尚之信心生恐惧，害怕自己成为众矢之的，于是决定向清朝求和。
康熙十五年十二月初九，尚之信派遣使者前往江西，到和硕简亲王喇布军中乞求投降。康熙帝得知后，表示可以赦免他的罪过，但要他将功赎罪。
康熙希望尚之信能够出兵湖南，协助清军围攻吴三桂。然而，尚之信却没有按照康熙的旨意行事。他不但没有积极参与对吴三桂的进攻，反而多次违抗命令。
康熙无奈之下，又下令让尚之信出兵广西，以配合其他军队的行动。但尚之信依然无动于衷，根本不把朝廷的命令放在眼里。他只想保持中立，坐山观虎斗，坐看吴三桂与清朝之间的战争，等待时机，谋取最大利益。
康熙十七年，吴三桂终于按捺不住自己的野心，于三月初一日在衡山设坛，举行祭天登极之礼。他自封为皇帝，国号为周，年号昭武，并将衡州定为“定天府”。同时，他册封自己的妻子张氏为皇后，孙子吴世璠为皇太孙，还任命女婿郭壮图和方光琛为大学士，设立云南五军府兵马司。
然而，就在吴三桂得意忘形之际，命运却对他开了一个残酷的玩笑。同年八月，衡州酷热难耐，吴三桂突然患上了“中风噎嗝”的病症，身体状况急剧恶化。尽管太医们竭尽全力进行调治，但病情仍未见好转，反而又增添了“下痢”的病症。实际上，自从吴三桂登基称帝后，就有人开始觊觎皇位，暗中在他的日常饮食中下毒，手段极其隐蔽，让人难以察觉。这突如其来的病痛让吴三桂感到大限将至，他意识到自己无法再继续统治下去，于是决定禅让皇位。
吴三桂深知自己命不久矣，便示意心腹大臣去迎接皇孙吴世璠到衡州继位，并托付后事。八月十八日深夜，吴三桂在都城衡州病逝，结束了他短暂而又充满争议的皇帝生涯。他在位仅五个多月，未能实现他的野心和抱负。
吴应琪得知父亲吴三桂病危后心急如焚，马不停蹄地赶往湖南衡州。然而，命运弄人，他终究还是晚到了一步。当他抵达衡州时，吴三桂已经去世，永远离开了人世。
面对这个突如其来的变故，吴应琪陷入了深深的悲痛之中。但更让他难以接受的是，吴三桂留下的遗诏竟然将大周皇位传给了吴世藩。
对于这样的安排，吴应琪无法认同。在过去的日子里，吴三桂一直向他灌输着一个观念：他的王位迟早都会传给他。而他的大哥吴应熊则因为被当作人质留在京城，早已被吴三桂视为不存在的人。然而，人算不如天算，吴世藩回来了，并凭借着乖巧的性格和一声声“爷爷”的呼唤，赢得了吴三桂的心，使得原本属于他的太子之位发生了变化。如今，吴三桂已逝，吴应琪坚信自己有足够的资格继承皇位。同时，他对吴三桂的死因产生了怀疑。毕竟，就在几个月前，他还见过吴三桂，那时的吴三桂精神矍铄，毫无病态可言。
吴应琪心想：“父亲怎么会突然去世？这其中肯定有什么阴谋！我不能坐以待毙，必须要有所行动！”于是，他开始暗中调查吴三桂的死因，并准备争夺皇位。
然而，他的计划却被吴世藩的岳父郭壮图识破。郭壮图立刻采取行动，将吴应琪及其支持者逮捕并囚禁起来。吴应琪感到绝望，但他仍然坚持认为自己应该继承皇位。
最终，吴应琪等人被郭壮图处死，以绝后患。与此同时，吴世藩在贵阳称帝，建立了新的政权。这场权力斗争引发了一场内战，导致云南陷入混乱和动荡之中。
当尚之信收到吴三桂归病逝的信息后，知道胜负已分，吴三桂阵型败像已露，所以他就主动请缨出兵去进攻广西，被康熙授予奋武大将军，好立功向康熙请赏。
康熙十八年，尚之敏秘密写信给康熙，告发检举尚之信在招兵买马秘密谋反。当康熙看到这封举报信，他并没有表现出惊讶或愤怒，只是轻轻一笑，便将信件扔到了一旁。然而，康熙心中已经有了自己的打算。
不久之后，康熙迅速派遣刑部侍郎宜昌阿等人前往广东，对尚之信展开深入调查。他们的任务是查明尚之信是否真的有谋反之心，并收集相关证据。
八月二十八日，宜昌阿等人终于在武宣成功地逮捕了尚之信。这个消息传遍了整个朝廷，引起了一片哗然。许多人都开始猜测尚之信的命运将会如何。
闰八月，康熙做出了决定：尚之信被赐死。这个消息让所有人都感到震惊和意外。人们纷纷议论着康熙为何如此果断地处决尚之信，而尚之信的家族也因此陷入了困境。
随着时间的推移，关于尚之信谋反的真相逐渐浮出水面。原来，尚之信在广东拥有庞大的势力，但他一直对康熙心存不满。在这种情况下，他开始秘密招兵买马，准备发动叛乱。然而，尚之信的计划最终被尚之敏发现并揭露。
康熙十九年三月，尚之信出事后，整个藩府立刻陷入了一片混乱之中。尚家的兄弟尚之节、尚之璜、尚之杰以及他们的亲信李天植等众人一致认为这一切都是旧属都统王国栋心怀怨恨，背叛主人以求荣华富贵所致。于是，他们假借尚之信母亲舒氏的名义，传唤王国栋进入藩府商议事情。
当年的藩府规模非常大，一直延伸到越秀山脚下。藩府内早已暗中埋伏好了许多手持利刃的人。当王国栋到达后，有人以扔酒杯为信号，众多伏兵突然涌出，将他捆绑起来。随后，尚之信的侄子亲自挖出了王国栋的双眼，接着尚之节、尚之璜、尚之杰和李天植等人更是残忍地将王国栋千刀万剐，甚至还将他的肉割下来喂给狗吃。这场血腥的事件让人毛骨悚然。
当王国栋家人得知这个消息后，他们感到非常害怕和无助。于是，他们匆忙地向将军赍塔求助。然而，赍塔早已计划好了如何对付尚府，他抓住了这个机会，借题发挥，调动了大量的兵力，并派遣将领们在月黑风高的夜晚采取行动。整个城市被戒严，藩府也被严密地包围起来。
与此同时，李天植以及自副都统参领以下共计一百零八人全部被逮捕。这一事件引起了广泛的关注和震惊。当年八月份，一道紧急的圣旨通过马匹快速传递到广州，宣布尚之信按照谋反的法律规定，其母亲、弟弟等所有参与共谋的人都要被处决，同时家族财产也要被没收。
那个中秋佳节，广州的氛围异常紧张，仿佛一场大战即将爆发。城头上只有巡逻士兵手中的灯笼闪烁着微弱的光芒，映照出阴森的刀戟寒光。市民们都不敢轻易出门，担心会遭遇不测。这个原本应该欢乐团圆的节日变得充满了恐惧与不安。
八月十六日夜晚，凉风徐徐吹来，仿佛带着秋天的气息，月色如银盘般高悬天际。赍塔骑乘着一匹高大威猛的骏马，率领着士兵在城中巡逻，而巡抚金儁则在城内严阵以待。第二天清晨，尚之信被押解至府学门前，宜昌阿宣读了皇帝的旨意，宣布将他赐死。随后，李天植和尚之璜、之杰等人共计一百零八人，环绕跪在拱北楼前。随着刽子手的手起刀落，一路排砍过去，一颗颗头颅相继滚落尘埃，鲜血汩汩流淌成渠，这里就是名宦祠的旧址。
在一片刀光血影之中，天空中竟然出现了令人悚然的天象。一颗彗星从东方升起，划过天际，仿佛一把利剑直插云霄。它闪耀着紫红色的光芒，如同燃烧的火焰，让人望而生畏。这颗彗星约有一丈长，巨大而耀眼，给人们带来了无尽的恐惧和不安。
彗星在天空中持续闪耀，直到十二月才逐渐消失。这种罕见的天文现象让人们感到震惊和困惑，纷纷猜测其背后的意义。有人认为这是上天对人类行为的警示，预示着一场灾难即将降临；也有人将其视为神灵的旨意，试图解读其中的玄机。
每当国家面临重大事件时，这类天象异常的记录就会出现在史书中，引发民间的惶恐不安。人们开始担心自己的命运，害怕未知的灾祸降临。街头巷尾充斥着各种谣言和传闻，人心惶惶。
当金儁奉命查抄藩府时，他顺便将沈上达这位富商的家也一并查抄了。这次抄没的家产，竟然高达近百万两白银，这使得沈上达成为广州地区仅次于藩府的第二大富豪。负责查抄“逆产”的侍郎宜昌阿和金儁，都因此发了一笔不小的横财。
与此同时，远在北京的康熙皇帝，得知平南王已经被顺利解决，终于松了一口气。随着三藩依次被削平，南方地区从此可以高枕无忧了。于是，康熙下令革除藩府所设立的各种渡税、盐埠，以减轻民众负担。他还指示：“广东所有大市小市之利，经藩下诸人霸占者无算，可会同巡抚详察，应归百姓者，题明仍归百姓，则广东人民得沾无穷之惠矣。”此外，对于那些大大小小的藩商、王商，康熙则采取了严厉的措施：“各省商贩人等，欲藉藩下行势，投入者甚多，皆须查明，应断出者即行断出，其不应断出者应尽行遣发来京，勿致逃亡隐漏。”这样一来，既保护了老百姓的利益，又打击了那些依靠权势获取私利的商人。沈上达是王商之首，与广东官场的关系，盘根错节、牵丝挂藤，康熙希望从他口中，挖出更多官场蛀虫，趁机把南方的“割据势力”连根拔起。但也正因为沈上达掌握了太多官员贪赃枉法的罪证，他一天不死，许多人就如坐针毡，夜不安寝。
康熙二十年十月中旬，云南昆明城中粮草已尽，守城士兵和官员纷纷投降。最终，昆明城被攻破，守城将领胡国柱战死，郭壮图自杀身亡，吴世璠自刎而死，其妻子郭皇后也上吊自尽。城中剩余六千七百余残兵向清军投降。吴世璠的首级以及夏国相、马宝等叛臣被押送京城，至此三藩之乱落下帷幕。
沈上达在狱中面壁思过，心中一片凄凉。他知道，狱墙外的世界已经与他无关，多少人天天烧香拜佛，诅咒他快点死去，而这些人中，就包括吞没了他大笔家产的金儁。他早已对生存失去希望，从不指望自己还能活着走出狱门。
然而，命运总是充满戏剧性。有一天，沈上达惊讶地发现狱官竟然莫名其妙地解开了他身上的锁链，然后一声不吭地离开了。一开始，他还感到困惑不解，但很快便明白了其中的深意——这是给自己一个自行了断的机会。正所谓食得咸鱼抵得渴，与人无尤。沈上达心想，既然如此，那便是最好不过了。他一生享尽荣华富贵，如今也该是时候结束了。于是，他毫不犹豫地在狱中投环自尽，彻底告别了这个世界。
当康熙得知沈上达的死讯时，大为震怒。他立即召集了大学士和学士们，愤怒地质问他们是否了解此事。康熙听闻广东的大小官员都曾接受过沈上达的贿赂，因此怀疑沈上达的死并非偶然，而是有人为了灭口而故意为之。他决心彻查此事，绝不姑息养奸。
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