关苇揣摩着孙妈妈的话，久久出神。
再次回到皇宫，关苇就开始小心翼翼地观察着身边。
从偷窥小侯爷饭壶里的液体，到不经意路过小厨房打探当日的餐谱……
所以在十五，关苇可以再次出宫的时候，她向孙妈妈汇报：
“这些日子小厨房用到牛羊奶的餐谱照常，不多不少。有几次贵妃传点心配茶，我正好跟着赵嬷嬷她们在雨泽殿里看小侯爷，我记得有几样要用奶的是梅花乳酥、杏仁豆腐和糖蒸酥酪。
“看着模样色泽没什么不对，贵妃娘娘不光自己吃，还赏了我们一些。我尝着，也就是因为要陪普洱，所以做得甜了一点，其他没有不同，奶香味也很足。”
孙妈妈点点头：“我们在尚食局里的人也盯着，说供给承乾宫的牛羊奶与往日比没有增减。看来，承乾宫里并未察觉异样。”
得了孙妈妈这句话，关苇松了口气。
她乖乖喝了药，尽可能地把家里要用的柴劈完摞好，冒着大雪回宫了。
在白虎门前等着侍卫检验时，关苇回头看了看已经被风雪遮掩的来路，而后她抬起手接住一片雪花——
今年的雪，可真大啊。
不知是不是下了雪，更加天寒地冻的关系。
冬月十五后不久，小侯爷就病了。
最开始只是咳嗽。
后来开始鼻流清涕，嗓中有痰。
太医说只是风邪入体，可是开了方子久不见好。在腊月开始不久，楚明怀就发起高热，彻底病倒了。
这半个月来，承乾宫闭门谢客。
连陛下也被梅瑾萱拒之门外，美其名曰，怕过给陛下病气。
后宫的妃嫔们自然高兴，梅瑾萱不再独宠，那雨露恩泽她们自然是能沾到光的。
可不知从哪里开始传起，说贵妃这么做是因为小宁安候病入膏肓，她为了遮掩自己照看不利的过失，才不让皇帝去看的。
证据便是，小侯爷刚生病时楚家女还能来探望，可等到腊月一到，连楚清怡也被拦在了承乾宫的大门外面。
现在，除了承乾宫里的人，和梅瑾萱的心腹太医，谁都不知道楚明怀的病情到底如何。
没准……
宫道上扫雪的太监们凑成一顿，中间说话那人弯着腰眼睛贼兮兮地打量四周，才说：
“没准，这楚小侯爷已经一命呜呼，下去找他的父亲爷爷去了！”
“啊！？”
“这不可能吧？”
其他太监惊呼。
“有什么不可能的？”挑起话头的太监斩钉截铁：“我外面有兄弟的亲戚就在宁安候府做工。他说，楚家嫁人的那二小姐，带着一个江湖大夫想要入宫给小侯爷看病，可是贵妃娘娘不让。他俩硬生生在白虎门大门口站了两个时辰呢！
“而且据说，楚二小姐已经撺掇蓝家写了诉状，要呈到圣上面前，告贵妃的御状呢！”
“这么严重！”小太监们感叹。
“可不是嘛~”那人说：“这楚小侯爷可是楚家最后的独苗苗了，若是有个三长两短，楚家人安能干休？”
他旁边一个小太监面色沉凝，似是为贵妃可惜，叹气道：
“那贵妃娘娘这回，岂不是凶多吉少？本来还以为，娘娘能借着这楚家的关系，与前朝搭上线，身后更有底气呢。但如今……”
“岂止是贵妃！”一个两只手都揣进袖筒的小太监，吸了吸冻红的鼻子，抢话：
“楚家这门姻亲蓝家，不光统领着京城的禁军，还刚刚接手西北。更别提，西北还有许多宁安候的旧部……”
这人啧啧两声：“果然啊，人生就是如此，一朝飞上天，一朝脚下泥。别说贵妃娘娘吃瓜落，就是陛下估计也得头痛许久。到时候为了安抚西北，没准……”
这人话没说尽，但大家都明白了。
就是丢卒保帅，弃一人定军心的意思。
这回贵妃——悬了！
“事情差不多可以收尾了？”
常年遮住天光的殿内，一人跪立在佛像前，手持念珠，微微合眸，飘浮在空气中的檀香烟雾让她的面容模糊不清。
“是。最近承乾宫连人都不许往外出了，生怕泄露消息的模样，看来小侯爷的确时日无多了。
“也幸得楚二小姐心疼下人，贵妃娘娘对奴婢心善宽厚，才能让我们这么快就得到成果，也算是给了我们方便。”
“呵……”佛前的人笑了一声，赞道：“是啊，她们都是好人。”
“不过……”一旁站着的嬷嬷担心地问：“若这次陛下这能狠下心，处理了贵妃，给了西北和蓝家一个交代，那我们……”
“人死不能复生，就算梅瑾萱偿了命，难道楚明怀就能活过来吗？”
佛前的人反问：
“既然活不过来，那就是永远的一道伤，是皇帝和赤北军诸多旧部的裂痕。所以……
“我们要保证——楚明怀，必须死。”
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