周蓉也知道吉春的冬日若没有炭火是难以度过的。“不成，那我们去你小弟家吧！”冯化成打了喷嚏后提议，“听说他那儿装了暖气设备。”
“我才不会去他那。”周蓉坚决说道。
“蓉儿，你得认清现实。”冯化成劝说道，“今晚没有炭火，我们会冻僵在这的。”毕竟，他也是周蓉亲弟，“你也别太过固执。”
犹豫的神色浮现在周蓉脸上。
“我去找蔡晓光看看有没有办法，实在不行咱们再试试你哥哥周秉昆家。”周蓉说着，似乎下定了决心。
提到“蔡晓光”三个字时，冯化成就忍不住心里酸溜溜的，因为周蓉跟他讲述了他们之间的那段往事。
对于周蓉的这段过去，冯化成就不太愿意自己的妻子跟“那个舔狗”过多联系。“他真的能够搞到木炭吗？”他对周蓉的提议提出了疑问。
“他的父亲是干部，路子多一些，应该能找到的。”周蓉笃定地回答道，似乎对这个可能性深信不疑。
冯化成微蹙眉头。“就这样麻烦别人，不太好吧？”语气中有些不悦。
“没关系的。”周蓉显得毫不在乎，“我和他的关系挺好的，他肯定肯帮忙的。”
但冯化成心里不满：蔡晓光是关系好，可他是在垂涎你的身体。“况且我不清楚他住在哪里，只知道他在拖拉机厂上班，还不知道放假没有。”
于是决定先去他弟那儿。“那还是先去你弟那儿吧，顺便看看女儿，我也想念她了。”他建议道。
“不，还是我去拖拉机厂找找，以防万一蔡晓光还没放假。”尽管口上这样说，但她立刻采取行动，向冯化成征求同意：“要陪我去吗？”
哪有这种要求？看着老婆和老情人私下见面，这怎么可能呢？冯化成断然拒绝。“你去找就是，我自己去找女儿。”
自以为是的误会让周蓉没多想，只觉得自己丈夫肯定是想女儿，于是她独自来到了工厂。拖拉机厂在当地颇有名气，找起来并不费劲。她到达厂门外，眼前一片安静，几乎不见人迹，确认了这里是放假状态。
周蓉来到门口的传达室，叩响门扉。“谁在？”一位老头儿应声开门，见到她的刹那略显惊讶，问道：“你找人？”
“大爷好，工厂放假了没？”她客气问道。
大爷打量周蓉的端庄样态，回复说：“放假了，从初七开始休息，直到初八才上班。”
听到这里，周蓉微微失落。然而，继续问道：“请问蔡晓光呢？我是来找他的朋友。”
“原来如此，是来找蔡科长啊！”老者一恍然，“他在厂里，今天轮到他值日。”
周蓉心中欢喜。“太好了，您能帮叫他过来一趟，说是周蓉来访就好了。”
老人点头，示意她在屋里等待：“天冷，请进传达室避寒。”
“谢过大爷！”周蓉开心地跨进了传达室。
随后，老人打电话到厂部内通知值班的蔡晓光。此时，正在办公室消磨时光的蔡晓光听到是周蓉寻访，连忙赶忙去了传达室，心里激动不已。
告知周蓉，蔡晓光正赶来，她终于有了点底气。不多时，传来了轻轻的敲门声。周蓉迫不及待拉开门……却不期然撞上了一个女人的目光。
女子没想到开门的人会是她，一时错愕失措。“请问您是？”她约摸二十出头，身型简单衣着普通，怀抱着一个便当盒。
“呵，是科长夫人啊！又给蔡科长送午餐了。”老人打量后感叹一声。
这句话让周蓉明白了眼前的可能就是蔡晓光的妻子刘慧。想起从前蔡晓光给她寄信提及未来的伴侣，她猜测无误。
老人大惊：“你找的人？蔡科长太太，难道你看不见我这有客人？”看着眼前的周蓉，刘慧隐约觉得面熟，只是瞬间间怎么也想不起来何时何处遇见过。
“这不是蔡科长的朋友嘛。”老人不解其意，继续解释。
蔡晓光如获至宝般冲进了传达室，见到了周蓉。乍见她，心花怒放，随后却在看见妻子刘慧的那一刹那定住了。而此刻门外，周蓉与这位女子之间的误会和复杂关系已然悄然展开。
传达室中的氛围变得极为尴尬。张先生似乎意识到了异样，对三人言道：“家里还在烧水，我看看去。”随着张先生离开，蔡晓光三人更感难堪。
刘慧终于记起了周蓉的身份，她曾在家中的照片中看到周蓉，而那张珍贵的照片被蔡晓光妥善收藏，从不过问他人碰触。周蓉看到刘慧面色渐黑，心底不由得一阵慌乱。
对于蔡晓光来说，心中如月色一般纯洁的妻子要与自己曾暗恋的"白月光"相见，这种场景简直如同修罗战场般复杂。
“慧慧，你怎么来了？”蔡晓光迅速调整心态，转问妻子。
“你今早忘记带饭盒，工厂餐厅又歇业，所以我给你带来了。”刘慧将盒饭递给丈夫，并说道：“让张大爷给你加热一下再用餐。”
说完后，她的目光转向旁边的周蓉。“你不给大家引见一下么？”她暗示地问。
知道无法逃避，蔡晓光咬牙介绍道：“这是我老同学周蓉，周秉昆的姐姐。”
“周蓉，这就是我爱人，刘慧。”两人的视线交汇，刘慧显得洒脱大气，而周蓉则因为内疚而低下了头。
“有友人到来，我不打扰你们。”刘慧说着话锋微凉，打算离去。
周蓉慌忙出声阻止：“我只是来找蔡晓光打个招呼，顺便通知他，听说明年高考要重新启动，所有人都可以报名，你要想读大学就得抓住这次机会。”
闻言，刘慧脚步顿时停住，一脸质疑。“真的恢复高考了吗？”她问道。
“我爱人就在图书馆工作，听到的信息应该是准确的。”周蓉转而对蔡晓光说：“如果想上大学，得好好复习才是。”蔡晓光听后急切回应：“谢谢你的提醒，这太重要了。”
尽管内心仍存疑惑，但高考复考的消息对刘慧还是有很大震撼。
由于家道中落，蔡晓光的岗位并不稳固，新年仍在值守就是一个明证。高考复课对他的意义重大，不仅是逃离拖拉机厂，甚至可能借此晋升阶级。
尽管不满他和周蓉过于密切的交流，但此刻面对重要时刻，刘慧明白事情的轻重。然而面对周蓉含而不露的暗示，她的眼神中透着些许尴尬。
蔡晓光觉察到周蓉此次来访绝不仅止高考之事，但他不敢在刘慧面前多谈，毕竟私下里他们都是已婚之人，很多事情容易误会。
察觉自己的处境有了新的复杂性，蔡晓光开始意识到，有了家庭牵绊后，他们之间的互动需多留心谨慎。
“你的老同学离开了，你还舍不得吗？”刘慧讽刺地看着蔡晓光深情款款的样子问道。
听到妻子言语的刻薄，蔡晓光回过神，紧皱眉头回答：“周蓉不过是出于好心帮我带来消息。”
刘慧哼了一声，反讽道：“我又没说什么，只是老同学相聚，哪来那些鬼祟。”但她心里已然升起怒火，质疑：“我说了什么你紧张什么？”
“哪有？我完全不紧张！”蔡晓光强作镇定吞了口口水。
“得了你！看现在的你！”刘慧嘲讽说：“是后悔没娶她吧！”
蔡晓光深深吸了一口气，意识到如果再继续说下去，这场争执就可能升级，因为他们隔壁的张大爷很可能正 他们说话。于是，他低声道：“有什么事回家再说，我们换个地方。”刘慧看了眼不远处的张大爷，她也有自尊，理解"家丑不可外扬"的道理，故抿紧了嘴唇离开门卫室。
张大爷此时也从隐蔽处出来，他对蔡晓光诚恳地开口道：“主任啊，夫妻间的小摩擦在所难免，但涉及到大是大非的问题万万不能动摇呀！”这让蔡晓光明白，对此类事情，解释只会让人更困惑，于是他选择保持沉默。
当周蓉来找蔡晓光时，冯化成并未跟随前往，而是直接走向了张家。昨天晚上来得太迟，没有看清周围环境，而今天白天再来看，他发现自己误会了光字片。这片区域比起那边，房屋规划更为合理，道路宽阔，周边的建筑既有小洋楼也有平房，绿化美观如画。漫步一圈，他越来越满意这个环境，心中暗许如果有条件，定要在这样的环境中购置一套房产。
“小妹？”拎着新年购物袋归来的郑娟发现冯化成站在门外，他不禁有点局促。
“妹夫，你怎么不进屋呀？外面挺冷的。”郑娟误以为昨天发生的事情让冯化成不愿意进入屋内，冯化成尴尬地笑了笑，跟着她进了屋。
问起冯梅的情况，冯化成说：“梅梅在家吗？我想看看她。”
“在家呢，早晨昆哥教她写字呢。”说着，郑娟还递给了他一双拖鞋。看到鞋子，冯化成又觉得有些尴尬，因为昨晚回来太晚，火车旅途疲劳，以至于还没来得及洗脚。
似乎明白了冯化成的窘境，郑娟收起了拖鞋，笑道：“妹夫进来不用穿拖鞋的，反正我要扫地。”
这是张宇家的规则，因为本人爱干净，不想劳累郑娟做家务，因此对屋内清洁有着严格要求，这是他们那个时代少有的男人作风。
冯化成进入室内，发现冯梅正在认真写作业，而一旁严肃地盯着的是张宇。“写字时背要挺直，眼睛与书桌保持适当距离。”张宇严谨指导。冯梅立即坐直身体，专注于手中的纸和笔，一笔一划地认真写作。
注意到后面来了动静，冯化成看到冯梅正在写自己的名字——“冯梅”。张宇发现了也点头致意，示意继续，并未打断。等到冯梅完成了第二页，名字写得更整洁美观了。
冯梅写完后开心地问：“舅舅，你看我这写得好吗？”张宇检查了一下她的字迹，圈出了不规整的部分并给出意见：“这些笔划有点歪扭，要改进。”冯梅嘟着嘴改正错误，一次不行就多试两次，直至做到完美无瑕。
目睹这一过程，冯化成都不禁感概起，教育儿女写字本该作为父亲的角色自己来承担。察觉到张宇开始有教育规划，他对他的教导表示感谢：“昆昆，真的很感谢你，你在抚养梅梅上做得如此出色，相比之下，我这个父亲实在失责太多了。”
而张宇冷静道：“没关系，每个人在生活中都会遇到挑战，你们计划什么时候将梅梅接回首都？”
冯化成有些尴尬地说：“昆，能不能再麻烦你多照顾悦悦一阵子？我的工作才刚刚稳定下来，你姐姐正备考，实在抽不出空来照看孩子。”
张宇早就预料到这一点，没有太多的惊讶。
“孩子已经大了，长久分离对她的成长不太好。”张宇接着说道：“你也看到了，昨天的情况你也有目睹，悦悦几乎认不出来你们了。”
“我清楚，清楚。”冯化成叹了口气，“只是我们在京城的生活条件太差了，单位只给我们安排了小房子，就是周蓉和我两个人住都觉得拥挤。”
张宇问道：“你的大学学历可是很抢手，实在不行的话就回到吉春发展也行啊。”
冯化成难道不清楚这个道理吗？或许是因为他舍不得离开京城的繁华身份，不愿意去吉春当入赘女婿。
另外，冯化成自信他的才能可以在京城出人头地，认为吉春这样的小地方，容纳不下他这条真正的龙。
“我是土生土长的北京人，好不容易有了图书馆的工作并且分到了房子，现在突然辞职能批准吗？”冯化成找个借口解释道。
见冯化成不停地找理由推脱，张宇直截了当地讲起自己家的情况：“你知道，我儿子才三个月，还得照顾两个老人，还有个看不见的小叔子周聪。相比之下，我想周蓉高考的压力也不轻松。”
这句话让冯化成有点尴尬无比。
看到张宇住着宽敞的房子，冯化成忽视了他们一家的情况。相比于冯家，他们的困难显得更大：李素华中风导致行动不便，婆婆病情危重随时待命，以及视力受损的儿子周聪。整个家庭的生活完全依赖于张宇和郑娟打理，一般人遭遇这样的困局，真的很难应付。
此刻的冯化成甚至不敢提出让他们的家庭接手冯悦的事。尽管在另一间屋子里歇息的李素华听到了谈话，她心里明白这个决定并非最佳方案。她理解这对小夫妻面临的艰难处境，认为他们不应该将悦悦推给自己。
"化成，过来一下。"李素华在客厅喊了一声。
冯化成与张宇都听见了，不好继续假装听不见。冯化成只能走去见岳母。
张宇猜测李素华没有喊他可能是单独和女婿交谈，所以没有跟着过去。
郑娟看到红枣，却不见冯化成的身影，心里纳闷地问了一句：“姐夫呢？”
张宇嘲讽地说：“在妈妈房间，她要和化成说话。”
郑娟没有多疑，径直将红枣放下，并告诉冯悦写字后可以食用。“化成刚才还提到想要让悦悦在这儿多住段时间呢。” 张宇邪笑道。
这让郑娟一时怔住，忽然想起昨晚丈夫提出的那个建议，她脸颊泛起了羞红。
“你答应了？”郑娟试图转移话题。
“我没答应，你不是不了解咱们家的状况，年后你还得和妈回太平胡同住，剩下我一个怎么照料得了这么多事？”张宇反驳。
郑娟想了想也觉得有道理。母亲执意要搬回太平胡同，不可能不理会，自己一旦离开，一切家事都会落在张宇身上，而再多一个孩子要照顾，确实力不从心。
“此外，悦悦很快就要上学了，在家全天待着不合适。她是选择吉春上学呢，还是在北京，我们还没工作，得花钱上幼儿园。这钱又是谁负责呢？”
一系列问题摆在郑娟面前，让她理解照顾悦悦并非易事。
“不然还是还给孩子吧！虽不舍，但我们知道对孩子来说，和父母生活是最好的。”郑娟内心尽管挣扎，但还是明白孩子应归父母照管。
“这件事主要还是要妈拿主意。我怕周蓉会求到妈那里，一旦感动之下，可能会留下孩子。”张宇感慨地道。
与此同时，在房间里，李素华还在就关于冯悦的育儿问题向冯化成进行一番开诚布公的谈话，养育责任不应交给舅舅和舅妈，这是难以接受的想法。纵然心疼女儿，但她同样理解关心儿子的感受。
冯化成和他面临的困境她一清二楚。尽管冯化成再三恳请，李素华的立场始终如一，承诺冯玥过年过后便会带回去。李素华拄着拐杖说：“你们夫妻再困难，也比不上秉昆。如果一直不接冯玥回去，她可能真认不清亲人了。”她强调，冯秉昆一年来照看了冯玥，已算是照顾弟弟应有的情义。
话题至此，冯化成无言以对，但他也未立即答应，承诺说：“我会等周蓉过来看看，再和她商量一下。”
冯化成认为凭借周蓉向母亲撒撒娇，或许能让老太太改变心意，只要老太太同意，冯玥就有留下可能。李素华的心思并不复杂，误以为冯化成同意了带走冯玥，便与他一起走出房间。
随后她提议说：“待会周蓉来的时候，我们一起吃个午饭，娟儿，你准备丰盛一些。”
郑娟答应道：“没问题，一切都准备好了。”
看到冯化成阴沉的表情，张宇明白他的打算不简单，但选择暂且不揭穿他，先看看事情的发展。直到临近中午，周蓉才慢吞吞地出现，最终在冯化成的邀请下进入屋内。
虽然张宇对他们不太友善，但也留他们吃饭，没有逐客。冯瑜坐下后，拒绝紧挨着妈妈周蓉，却赖着郑娟不愿移动半分。
周蓉原想亲自为女儿夹菜，但冯瑜显然不喜欢她靠近。李素华希望能增进母女和外孙女间的感情，特意安排他们并排坐，但冯瑜却害怕周蓉，整个人倚偎向郑娟怀抱，这使周蓉颇为伤心。
目睹一切的李素华无奈感叹：“唉，毕竟与她见得太少，待在京城后情况就会有所改善。”
冯化成都想借此机会让李素华商议关于抚养冯玥的问题，却被张宇洞察，说他这脚仿佛踢向了自己。“你这一脚算是踢在我脚边了吧。”张宇讽刺道。
冯化成顿时尴尬，赶紧解释：“抱歉，我脚无意的。”内心深处的小九九未能逃过张宇的眼睛。
餐桌上气氛一度紧张，随后恢复正常，只剩下咀嚼之声。冯化成偷偷示意给周蓉，她终于察觉。于是周蓉直接向李素华求助：“妈妈，能再多帮我照看一段时间冯瑜吗？”
这一问话引起众人关注。张宇毫不客气回应：“你们不愿带冯瑜回首都吗？”周蓉诚恳解释：“明年高考要恢复，我想复习一段时间准备考试，实在是无法全心顾及她。”
冯化成担心争执加剧，急忙打岔：“蓉儿，冷静点儿，我们正讨论。”他还试图安抚张宇：“姐，别怪你，她说话就是这样。”
但面对张宇的指责，周蓉也有些激动。冯化成又出面调停：“姐姐说得很直白，但她并无恶意。”这让周蓉哑口无言。
面对李素华，周蓉承认：“我知道困难是真的，化成和我在这儿过得艰难，真的难以照顾冯瑜。”这话让李素华脸色阴郁，未置可否。
张宇冷峻地道：“周蓉，你也不要逼母亲，你还不就是看中郑娟能全职在家照顾老人和孩子，因为她没有工作吗？”
“确实如此，郑娟闲在家里，有大量的时间来照应妈妈和小孩。”周蓉恬不知耻地承认。
张宇哼了声：“如果你想让玥玥留下，那也行，但仅凭郑娟一人，肯定无法妥善兼顾所有的事务。”
“那你要怎么安排？”周蓉问。
张宇接着说：“家里面需要请保姆，你也应该出一部分钱。”
“出钱？！”周蓉惊讶道，之前从没想过经济上的问题。
“你女儿吉春的生活都由我供给，包括吃的、用的，以后上学还得花费，你对此不应有一份责任吗？”张宇犀利地指出，“难道想由妈妈独自养大女儿吗？”
周蓉焦急辩解：“我没有那个打算。”
冯化成本来也说：“不论是为母亲请保姆，还是为玥玥的扶养，费用我们都应出。”
思索后，周蓉反驳道：“毕竟妈妈是我三个孩子共有的，如果有请保姆的话，连大哥都应该分担一部分费用。”
“没问题。”张宇立刻表态：“去年春节大哥提起过，保姆费三个孩子平摊，可是孩子的扶养费用就不能全落在你俩头上了吧？”
冯化成立刻回应说：“扶养费用我们应该承担，但是具体数额你觉得如何合适呢？”
张宇征询李素华的意见：“妈，你怎么看？”
李素华回答：“你姐夫和姐姐在首都市里也过得不容易。保姆的费用我就出吧，而玥玥的部分让他们俩支付就好。”
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