根据船员所说，整个竹堑城大概有七八万人，有一半是地主家的佃户，他们分散在竹堑城四周的村子里。剩下一半要么是小商小贩，要么就是流民，要么就是商行的劳工。而这河岸的劳工一天只能赚到20文钱，钱隆时期，1两银子是1000文钱也就是一吊钱，这里一斤陈米得10文，一斤新米15文，一斤面粉20文，一个鸡蛋2文，可想而知，一天20文怎么养活一家老小？就这好歹还是有活干的，听船员说，竹堑城里的无业游民比比皆是。
朱子明等人没有在河岸逗留，他们径直往竹堑城的方向走去。离开河岸不远开始，路两边就出现了一眼望不到边的竹林。这些竹林有野生的，但是大部分是人为栽种的。种的这些竹子是为了保卫官道，就连竹堑城都是竹子做的围墙，而不是石墙。所以竹堑城的条件可想而知。
顺着官道走了二里多路，众人就看到了竹堑城的北城门。竹堑城也就是淡水厅，竹堑城并不是传统的方形城镇，而是圆形。整个圆形城镇，四周遍植竹林，有东西南北四门。
朱子明等人从北门入城，说是城门，也就是用竹子编成的栅栏，门口有七八名官兵把守。来之前朱子明就已经打听清楚了，整个竹堑城，只有一千绿营兵，并未设立官府。驻扎绿营兵也只是为了预防流民发生暴乱。这一千绿营兵由千总袁四翁统帅，兵营设在城西。
进城并未遇见问题，整个竹堑城每天进进出出的生人并不少，驻守城门的官兵也是慵懒至极，只要没有暴乱，就躲在一边的凉亭里喝酒睡觉。对于进出城的人都不多看一眼。朱子明观察了一下，虽说是官兵，可是并未披甲，一身洗的掉色的兵服和手里生锈的刀枪看起来像是来搞笑似的。而且还能在执勤时喝酒，可想而知钱隆五十年的绿营已然成了什么模样！
进入竹堑城，顺着主大街向前不远就开始热闹起来了，路边不仅有饭堂、客栈、商行、粮店等一排排的商铺，还有摆摊的小商小贩，也有手里提个篮子在街上贩卖野果的农妇，此起彼伏的叫卖声不绝于耳。不时穿街走过披金戴玉众人围绕的地主富商像是在诉说着这里的贫富差距有多大。不时会有七八人的骑兵小队巡逻。
朱子明等众人的出现，并未掀起竹哲城的一点波澜。他们边走边逛，不大会就把整个竹堑城逛了一遍。整个竹堑城被两条主街给划分成了田字形的摸样，西区因为有兵营驻扎治安极好，富商地主都扎堆的住在了城西，城北靠近头前溪，是大量商行商贩的所在地。至于城东和城南，简直是乱象丛生，除了寥寥无几的正常建筑，其他都是小木屋和棚户区。一个简易的棚户里，就住着一家甚至几家人。在这里打架斗殴时刻都在发生。甚至有十几人的大规模械斗！从围观群众的讨论声中可以了解到，这种械斗一般都是因为抢夺地盘发生的。
来到这里的移民为了互助抗暴而歃血盟誓、结拜异姓兄弟。“江湖义气“便是他们普遍通行的道德观念。“漳、泉、惠、潮之民日众，寄籍分党，叶牙其间……及其树帜械斗，由于在移民中，原有的宗族界限被打乱，只能按照地缘关系形成分类。为了争夺社会资源，能在社会竞争中取胜，来自不同地区的人按照地缘结成了不同的团体。在争夺田产、争夺经营权、争夺地盘的过程中，往往发生数十人的械斗。
械斗一但发生，官兵为了不引发更大的暴乱，都会骑马速速赶来。拿着棍棒就是一顿乱揍，也不问谁对谁错，直接全部揍趴下为止。也不抓人，毕竟这里也没有牢房。揍完只是驱散众人即可，跑得快的还可少挨一顿毒打，跑的慢的，一顿毒打是跑不了了，看官兵下手的力道，朱子明估计遭受毒打的这些人没有十天半个月是别想下床了。
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