芝加哥时间，8：23。
路明非从睡袋里爬起来，走出帐篷。
温柔的阳光打在路明非身上，让他不免想起楼下卖煎饼的那个大姨的笑容，每次不吃早饭去摊饼的时候，总能看见大姨充满爱与温暖的笑容。
他已经不太能想起老妈对自己的笑了。
废弃工业园区的黑色帐篷，路明非在外面打了声招呼，听到回应后才走进帐篷内，然后他被大姨唤醒的笑容就僵住了。
亚纪师姐为什么也在叶胜师兄的帐篷里？
见鬼的，我干嘛这么急着来吃狗粮？
“昨晚行动汇报的时候，我和雷奈聊过了，路明非，你成长的很快。”叶胜对路明非点点头。
“任务结果还算不错，青铜圆盘上刻画的信息有助于教授们对龙族历史的研究，我们在青铜圆盘下面也挖掘出了一些炼金造物，可惜都不太适合你，品阶有些低，关于这点，你不用担心，执行部后面会有补偿。”
“三代种的遗骸会转交执行部处理，善后的工作不用你负责，接下来你只需要在学院里等着S级任务入档就好，你今年的实习分恐怕要力压群雄了，这样也好，S级就该这样。”
叶胜见过以前的路明非，所以很清楚现在的路明非和之前差距有多大。
“我知道了。”路明非低头看见叶胜桌上摆放的照片。
干瘪的龙尸伏在青铜圆盘上，失去光泽的鳞片如爬山虎一般稀稀拉拉的挂在龙裔的皮肉上，肉色的骨翼耷拉在地上像是学校十年没换过的拖把，整个龙尸呈十字被斩开，月光照在脊骨的断口上，灰白的跟出租房里的墙壁没什么区别。
完全看不出这种生物生前居然是高贵的纯血三代种了。
“这里是它的墓穴，复活在这里，死亡也在这里，蛮不错的。”路明非说。
叶胜愣了愣，似乎不太习惯路明非这么说话，安静了一会儿后他忽然笑道，“其实你在我们面前不用这么装的这么像校长，校长虽说也是学院里的S级，但你们背负的东西并不一样，明非，你可以有自己的风格。”
“……”路明非沉默着。
“看样子你在学院里经历了很多事情，S级这个名号给你的压力很大吧？”酒德亚纪柔声说，一如当初第一次看见路明非时的语气。
她还记得路明非那时的窘迫与无措，那个跟谁也不敢对视的孩子，好像忽然就变成了大人。
S级就是如此沉重的东西啊。
“是很大啊。”路明非叹了口气，脸上流露出疲惫的神色。
“偶尔也让自己放松放松，或者找个树洞发发牢骚什么的，都是不错的方法，芬格尔是个不错的人选。”叶胜劝慰。
“知道了。”路明非点头，转而提到另一个问题，“所以现在我们的任务已经完成了？”
“完成了。”叶胜说，“另外负责你这次任务的情报专员失责，误将龙墓当成矿洞，他托我向你致歉。”
“倒也还好，希望下次他能好好表现，把矿洞当成龙墓，估计我能省很多功夫。”路明非笑道。
“没机会了。”
“什么？”
“这是他第一次犯错。”
“……我大概明白校长的意思了。”路明非摸了摸胸口的护心铠。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”叶胜说，“校长凌晨发给我的短信，说送给上午第一个来找我的人。他猜到是你了。”
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